VLT. DESCOBRE A MAIOR ESTRELA AMARELA JÁ OBSERVADA

VLT. DESCOBRE A MAIOR ESTRELA AMARELA JÁ OBSERVADA

Um poderoso telescópio no Chile fotografada a maior estrela amarela já descoberta.
As novas medições colocam a estrela como uma das 10 maiores estrelas já descobertas
A estrela, chamada HR 5171 A, brilha a 12.000 anos-luz da Terra no centro de uma nova imagem divulgada no dia (12 de Março). Conhecido como um "hypergigante amarelo," A estrela é mais de 1.300 vezes o diâmetro do sol, muito maior do que os cientistas esperavam após observações anteriores, as autoridades do Observatório Europeu do Sul, disseram em um comunicado. Você pode ver o hypergigante amarelo em um novo vídeo do ESO também.
Cientistas usam do ESO Very Large Telescope  VLT usou o Interferometer para observar a estrela que tem outra surpresa também. HR 5171 A é, na verdade, parte de um sistema de estrelas duplas, com seu companheiro em órbita muito perto do hypergigante.

A impressão deste artista mostra a estrela  amarelo hypergigante HR 5171. Este é um tipo muito raro de estrela com apenas uma dúzia conhecida em nossa galáxia. Crédito: ESO
HR 5171 A é 50 por cento maior do que a supergigante vermelha Betelgeuse , a estrela que compõe um dos ombros da constelação de Orion. Apenas 12 hipergigantes amarelas foram encontrados na Via Láctea, e eles estão em uma fase instável da vida, de acordo com o ESO. Hipergigantes amarelas estão mudando rapidamente, e atiram para fora o material que forma uma grande atmosfera em torno da estrela.
"As novas observações mostraram também que esta estrela tem um parceiro binário muito perto, o que foi uma verdadeira surpresa", Olivier Chesneau, um cientista do Observatoire de la Côte d'Azur, na França trabalhando com o VLT, disse em um comunicado. "As duas estrelas estão tão perto que eles se tocam e todo o sistema se assemelha a um gigantesco amendoim ... O companheiro que temos encontrado é muito importante, pois ele pode ter uma influência sobre o destino do HR 5171 A, por exemplo, tirando suas camadas exteriores e modificar a sua evolução. "
Embora a grande estrela é muito longe da Terra, os observadores interessados ​​pode chegar perto de detectar a olho nu, disseram os funcionários do ESO. A estrela é cerca de 1 milhão de vezes mais brilhante que o sol .
HR 5171 A foi encontrada para ser cada vez maior ao longo dos últimos 40 anos, o arrefecimento à medida que cresce, e sua evolução foi agora apanhado em ação", disse que os funcionários do ESO. Apenas algumas estrelas são capturados nesta breve fase, onde passam por uma grande mudança de temperatura e como eles rapidamente evoluem. "
Chesneau e sua equipe internacional de cientistas usaram uma técnica especial chamada interferometria para combinar a luz de vários telescópios individuais, criando um telescópio gigante que costumava observar HR 5171 A, disse os funcionários do ESO.
O novo estudo será publicado na revista Astronomy & Astrophysics.

PESQUISADORES DIZ: TERRA FOI ATINGIDA POR IMPACTO DUPLO DE ASTERÓIDES

PESQUISADORES DIZ: TERRA FOI ATINGIDA POR IMPACTO DUPLO DE ASTERÓIDES

Imagem ilustrada do European Southern Observatory. Foto: ESO
Pesquisadores delinearam algumas das melhores evidências até hoje de um impacto duplo, em que um asteroide e sua lua aparentemente atingiram a Terra um atrás do outro.
Nós todos já vimos filmes em que asteróides se movem rapidamente em direção à Terra, ameaçando sua civilização. Mas o que é menos conhecido é que às vezes essas rochas espaciais ameaçadoras se movimentam em pares.
Usando minúsculos fósseis de plâncton, eles estabeleceram que crateras vizinhas na Suécia são da mesma idade - 458 milhões de anos de idade.
No entanto, outros cientistas alertaram que crateras aparentemente contemporâneas poderiam ter sido formada com semanas, meses ou mesmo anos de intervalo.
Detalhes do trabalho foram apresentados na 45ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária em Woodlands, no Texas, e os resultados devem ser divulgados na publicação científica Meteoritics and Planetary Science Journal.
Lockne e Malingen
Segundo Jens Ormo, pesquisador do Centro de Astrobiologia de Madri, na Espanha, um punhado de possíveis impactos duplos na Terra já são conhecidos, mas há divergências sobre a precisão das datas atribuídas a estas crateras.
"Crateras de impacto duplo devem ser da mesma idade, caso contrário, poderiam ser apenas duas crateras localizadas uma ao lado da outra",
Ormo e seus colegas estudaram duas crateras chamadas Lockne e Malingen, que se encontram cerca de 16 quilômetros de distância uma da outra no norte da Suécia. Medindo cerca de 7,5 km de largura, Lockne é a maior das duas estruturas. Malingen, localizada mais ao sudoeste, é cerca de 10 vezes menor.
Acredita-se que os asteroides binários são formados quando um asteroide formado por um grande grupo de rochas começa a girar tão rápido sob a influência da luz solar que uma pedra solta é jogada para fora do seu eixo e forma uma pequena lua.
Observações feitas com telescópio sugerem que cerca de 15% dos asteroides próximos da Terra são binários, mas é provável que a porcentagem de crateras formadas por impacto na Terra seja menor.
Apenas uma fração dos binários que atingem a Terra terá a separação necessária entre o asteroide e sua lua para produzir crateras separadas (aqueles que estão muito próximos a suas luas formarão estruturas sobrepostas).
Os cálculos sugerem que cerca de 3% de crateras formadas por impacto na Terra devem ser duplas - um número que está de acordo com o número já identificado pelos pesquisadores.
As características geológicas pouco comuns tanto de Lockne como de Malingen são conhecidas desde a primeira metade do século 20. Mas foi apenas nos anos 1990 que Lockne foi reconhecida como uma cratera formada por um impacto.
Nos últimos anos, Ormo perfurou cerca de 145 metros na cratera Malingen, passando pelo sedimento que a preenche, por pedra britada, conhecida como brechas, e atingindo a pedra intacta no fundo.
Análises das brechas revelaram a presença de uma forma do mineral quartzo, que é criado sob pressões intensas e está associado com o impacto de asteróides.
Esta área era coberta por um mar raso no momento do impacto que formou Lockne, então sedimentos marinhos teriam preenchido imediatamente qualquer cratera formada por impacto no local.
A equipe de Ormo estabelecida para datar a estrutura Malingen usou minúsculos animais marinhos fossilizados chamados chitinozoas, que são encontrados em rochas sedimentares no local.
Eles usaram um método conhecido como biostratigrafia, que permite que geólogos atribuam idades relativas a rochas com base nos tipos de criaturas fósseis encontradas dentro delas.
Os resultados revelaram que a estrutura Malingen era da mesma idade que Lockne - cerca de 458 milhões anos de idade. Isto parece confirmar que a área foi atingida por um impacto duplo de asteroides durante o período Ordoviciano, da era Paleozoica.
Evidências convincentes
Gareth Collins, que estuda crateras formadas por impacto no Imperial College de Londres, e não estava envolvido na pesquisa, disse à BBC: "Com falta de testemunha dos impactos, é impossível provar que duas crateras próximas foram formadas simultaneamente."
"Mas a evidência neste caso é muito convincente. Sua proximidade no espaço e estimativas consistentes de idade tornam bastante provável um impacto binário."
As simulações sugerem que o asteróide que criou a cratera de Lockne tinha cerca de 600 m de diâmetro, enquanto o que esculpiu Malingen tinha cerca de 250m. Estas medições são um pouco maiores do que pode ser sugerido pelas suas crateras por causa dos mecanismos de impactos em ambientes marinhos.
Ormo acrescentou que a distância entre Malingen e Lockne está de acordo com a teoria de que elas teriam sido criadas por um binário. Como mencionado, se duas rochas espaciais estão muito próximas, suas crateras se sobrepõem. Mas para se qualificar como uma dupla, as crateras não podem estar muito longe, porque elas vão exceder a distância máxima em que um asteróide e sua lua podem ficar vinculados por forças gravitacionais.
"O asteroide formador de Lockne era grande o suficiente para gerar uma abertura na atmosfera acima do local de impacto", disse Ormo.
Isso pode fazer com que o material do asteroide se espalhe ao redor do globo, como aconteceu durante o enorme impacto que formou a cratera de Chicxulub, que muitos acreditam ter matado os dinossauros, há 66 milhões de anos.
O evento ordoviciano não foi potente o suficiente para que o material fosse espalhado, já que teria sido muito diluído na atmosfera. Mas o impacto pode ter tido efeitos locais, como por exemplo, ter vaporizado instantaneamente qualquer criatura do mar que estivesse nadando nas proximidades.
Outros crateras que podem ter sido formadas por um impacto duplo incluem Clearwater Ocidental e Oriental em Quebec, Canadá; Kamensk e Gusev no sul da Rússia, e Ries e Stenheim no sul da Alemanha.

OBSERVAÇÕES COM HUBBLE REVELAM IMAGEM DO UNIVERSO PROFUNDO

OBSERVAÇÕES COM HUBBLE REVELAM IMAGEM DO UNIVERSO PROFUNDO

Essa imagem de exposição longa obtida pelo Telescópio Espacial Hubble do aglomerado galáctico Abell 2744 é a mais profunda já feita de qualquer aglomerado de galáxias. Ela mostra algumas das galáxias mais tênues e jovens já detectadas no espaço. Abell 2744, localizado na Constelação do Escultor, aparece no primeiro plano desta imagem. Ele contém várias centenas de galáxias com a aparência que tinham há 3,5 bilhões de anos atras.
NATIONAL HARBOR, MARYLAND – O Telescópio Espacial Hubble observou as profundezas do Universo como nenhum observatório jamais o fez, produzindo a primeira de seis novas imagens de ‘campo profundo’ que mostram objetos do primeiro bilhão de anos após o Big Bang.
A nova foto teve um tempo de exposição de 50 horas para coletar luz suficiente, e revela galáxias minúsculas, extremamente tênues, que podem estar a mais de 12 bilhões de anos-luz de distância. “Essa é a imagem mais profunda já obtida do Universo”, declara a líder do projeto, Jennifer Lotz do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STScI), em Baltimore. “O vemos aqui é de 10 a 20 vezes mais tênue que qualquer coisa já vista no passado”. Lotz e seus colegas apresentaram a imagem em 7 de janeiro na 223ª reunião da Sociedade Astronômica dos Estados Unidos.
A primeira imagem de Campo Profundo do Hubble, publicada em 1996, se tornou instantaneamente famosa por revelar cerca de três mil galáxias anteriormente desconhecidas que apareceram em um trecho aparentemente “vazio” do espaço, quando o Hubble fixou sua câmera lá durante dezenas de horas. Os campos profundos mais recentes, chamados de “Campos de Fronteira” do Hubble, usam câmeras atualizadas do telescópio e olham ainda mais longe, aproveitando-se de “telescópios naturais” do próprio Universo, chamados de lentes gravitacionais.
Lentes gravitacionais ocorrem quando objetos muito massivos – como aglomerados galácticos – curvam o espaço-tempo a seu redor, fazendo com que a luz (e todo o resto) que passa por ali assuma uma rota curva. Galáxias muito distantes que por acaso fiquem atrás dessas lentes a partir da perspectiva da Terra aparecem ampliadas e mais brilhantes devido à curvatura gravitacional de sua luz. Assim, os Campos de Fronteira usam as capacidades de ampliação do próprio Hubble em combinação com a fortuita ampliação oferecida por lentes gravitacionais para procurar os objetos mais distantes já observados.
A nova imagem é preliminar. Em maio, o Hubble coletará mais dados sobre esse primeiro campo, aumentando o tempo total de exposição da foto para 103 horas, e durante os próximos três anos ele examinará os outros cinco Campos de Fronteira, que foram escolhidos em locais onde ficam as lentes gravitacionais mais poderosas da natureza. “Nós estamos muito interessados em saber o que aconteceu durante aquele primeiro bilhão de anos do Universo”, observa Lotz. “No projeto Campos de Fronteira o objetivo é procurar galáxias que eram pequenas o suficiente naquele período para se transformarem em nossa Via Láctea. Nós queremos saber quando apareceram as primeiras galáxias como a Via Láctea”.
O projeto poderia resolver um problema relativo à formação das primeiras galáxias do Universo. “Algumas pessoas declararam observar uma profunda redução no número de galáxias no passado”, indicando que antes de uma certa época, nenhuma galáxia conseguia se formar, declara Dan Coe do STScI, que participou do projeto de Campos de Fronteira. Se esse for o caso, poderíamos aprender mais sobre a matéria escura que parece contribuir com a maior parte da matéria do Universo. Acredita-se que galáxias se formem dentro de nuvens de matéria escura, e as propriedades dessa matéria teriam determinado o momento em que elas se aglomeraram pela primeira vez para formar nuvens e qual seria seu tamanho, permitindo a formação de galáxias. “Os Campos de Fronteira vão determinar se realmente existe uma profunda redução [no número de galáxias]”, explica Coe.
A nova foto captura três mil galáxias que estão entre as mais antigas e distantes conhecidas. Para determinar a distância dessas galáxias, pesquisadores combinarão as informações das imagens do Hubble com observações realizadas pelos telescópios espaciais Spitzer e Chandra, ambos da Nasa, que detectam luz infravermelha e raios-X, respectivamente. Esses dados mostrarão o quanto a luz das galáxias se desviou para o comprimento de ondas mais vermelhos, o que acontece quando objetos estão se afastando de nós. Como o espaço está em expansão, quanto mais distante um objeto está, mais rápido ele se afasta.
A primeira imagem dos Campos de Fronteira usa o aglomerado galáctico Abell 2744 como lente gravitacional. A foto captura não apenas galáxias distantes localizadas atrás do aglomerado, mas galáxias que pertencem ao próprio Abell. E ao medir o quanto os objetos de fundo foram ampliados pelo aglomerado, pesquisadores podem mapear onde e quanta massa existe por ali. Como essa massa inclui tanto as galáxias visíveis quanto a invisível matéria escura, o mapa esclarece como a matéria escura se acumula e se dissemina por aglomerados.
Para verificar esse mapa, Steve Rodney da Johns Hopkins University planeja procurar explosões estelares chamadas de Supernovas nos Campos de Fronteira. Uma certa classe de Supernova sempre explode com o mesmo brilho (o que lhes dá o apelido de “velas padrão”), então ao medir o brilho com que aparecem nas imagens, astrônomos podem saber quanto de sua luz foi ampliada. “Os pesquisadores que criam modelos de lentes nos deram uma previsão da ampliação” com base em modelos de matéria escura, conta Rodney, que não é membro da equipe oficial do projeto Campos de Fronteira do Hubble. “Nós conseguimos a ampliação real”. Essas verificações não apenas apoiam modelos de lentes gravitacionais, mas também confirmam que supernovas se comportavam da mesma maneira no início do Universo como fazem agora. “Nós precisamos saber”, conclui Rodney, “se as velas padrão permanecem as mesmas no tempo”.

HUBBLE OBSERVA EXPLOSÃO DE SUPERNOVA SN 2014J

HUBBLE OBSERVA EXPLOSÃO DE SUPERNOVA SN 2014J

Supernova SN 2014J, como observado pelo Telescópio Espacial Hubble em 31 de janeiro de 2014. Crédito: NASA, ESA, A. Goobar (Universidade de Estocolmo), eo Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
Em 21 de janeiro, os astrônomos avistaram a supernova mais próxima do nosso sistema solar, nas últimas décadas  para uma vista da galáxia M82 , o que fica cerca de 11,5 milhões de anos-luz da Terra. O que significa que essa luz percorreu todo o trajeto a uma velocidade de aproximadamente trezentos mil quilômetros por segundo e levando 11,5 milhões de anos para que esta luz chegasse até nós, em outras palavras, o evento já aconteceu mas agora é que nós poderemos vê-lo.
 A supernova, designada SN 2014J, de repente se tornou uma super estrela porque ficou tão brilhante que astrônomos amadores com telescópios modestos poderia facilmente avistar a explosão estelar no céu à noite.  Agora, o Hubble foi girado na direção de M82 para tirar este retrato sonhador do evento estelar histórico.
SN 2014J é conhecida como uma supernova Tipo 1a, um tipo muito especial de supernova. Pensa-se uma supernova Tipo 1a que é desencadeada por uma anã branca - uma pequena estrela antiga, que é a casca estelar de uma estrela de aproximadamente a mesma massa que o nosso Sol - o material disperso de uma estrela binária ou parceiro seja sugada para a outra e quando a massa acumulada atinge um certo limite, a anã branca inchada inflama numa supernova. Como o limite de material é muito específico, isso gera uma quantidade muito específica de energia, supernovas do Tipo 1a são usadas ​​pelos astrônomos como "velas padrão" para medir a escala do Universo. Se você sabe a quantidade de energia liberada por esta supernova, não importa onde ele esteja no Cosmos, é possível medir com precisão a distância a partir dele.

NASA ANUNCIA MISSÃO PARA LUA DE JÚPITER Á PROCURA DE VIDA VIDA

NASA ANUNCIA MISSÃO PARA LUA DE JÚPITER Á PROCURA DE VIDA VIDA

A agência espacial americana, Nasa, anunciou planos de enviar uma missão não tripulada a Europa, a lua de Júpiter coberta de água e apontada por cientistas como um local onde pode haver vida. 
A Nasa já separou US$ 15 milhões em sua proposta de orçamento para 2015 para iniciar o projeto. O lançamento da missão deve ocorrer, porém, só após 2020.
O administrador da agência, Charles Bolden, fez o anúncio da missão. A pedido do governo americano, a Nasa apresentou o orçamento para o ano fiscal de 2015 já prevendo este projeto.
Bolden destacou que no ano que vem a Nasa continuará a desenvolver "missões científicas que irão longe em nosso sistema solar, revelarão aspectos desconhecidos de nosso universo e fornecerão conhecimentos importantes sobre nosso planeta."
"Estão incluídas verbas para missões para Marte e a formulação (de um projeto) para uma missão para a lua de Júpiter, Europa", acrescentou.
Sem detalhes 
Não foram divulgados mais detalhes a respeito da missão para Europa, mas a chefe do setor financeiro da Nasa, Elizabeth Robinson, confirmou na terça-feira que a missão só será iniciada na próxima década.
Segundo Robinson, o ambiente com muita radiação que predomina em volta de Júpiter e a distância da Terra serão os grandes desafios para este projeto.
A Nasa vai analisar várias ideias para uma missão a Europa e, por isso, a agência ainda não sabe o tamanho ou o custo exato do projeto, disse Robinson.
Para a chefe do setor financeiro da agência, um dos grandes objetivos será a busca de vida na água líquida que está logo abaixo da superfície coberta de gelo da lua de Júpiter.
Quando a Nasa enviou a sonda Galileu para Júpiter, em 1989, foram necessários seis anos para que a sonda chegasse ao quinto planeta do Sistema Solar.
Outras sondas da Nasa já passaram perto de Europa, especialmente a Galileu, mas nenhuma se concentrou especificamente na lua, que é uma das dezenas que orbitam Júpiter.
Ciensitas acreditam que Europa é um ambiente promissor para a vida. Em 2013, foram descobertos jatos de água sendo expelidos através do gelo que cobre a lua.

UM SUPER PULSAR COMPROVA TEORIA DE EINSTEIN

UM SUPER PULSAR COMPROVA TEORIA DE EINSTEIN

O binário exótico emite "radiação gravitacional", ondas no espaçotempo. Embora estas ondas gravitacionais (apresentadas como a grade na imagem) não possam ser detectadas diretamente pelos astrônomos a partir da Terra, podem ser observadas indiretamente medindo-se a variação da órbita do sistema à medida que este perde energia. Como o pulsar é extremamente pequeno, o tamanho relativo dos dois objetos não está desenhado em escala.[Imagem: Antoniadis et al./Science]
Matéria condensada
Uma dupla de estrelas bizarra, constituída pela estrela de nêutrons de maior massa conhecida até hoje e uma estrela anã branca, ajudou a fazer um dos testes mais rigorosos até hoje das teorias da relatividade geral e da gravitação de Einstein.
Até agora, as novas observações estão exatamente de acordo com as previsões da relatividade geral e são inconsistentes com algumas teorias alternativas.
Uma equipe internacional descobriu binário exótico, constituído por uma estrela de nêutrons, pequena mas excepcionalmente pesada, que gira em torno de seu próprio eixo 25 vezes por segundo, e por uma estrela anã branca que a orbita a cada duas horas e meia.
A estrela de nêutrons é um pulsar (chamado PSR J0348+0432) que emite ondas de rádio, que podem ser observadas a partir da Terra com radiotelescópios. Além de ser muito interessante por si só, este par incomum é também um laboratório único para testar os limites das teorias físicas.
O pulsar é o que resta da explosão de uma supernova. Ele é duas vezes mais pesado que o Sol, mas tem um diâmetro de apenas 20 quilômetros.
A gravidade em sua superfície é mais de 300 bilhões de vezes mais intensa que a sentida na Terra, e, em seu centro, cada pedaço do tamanho de um cubo de açúcar tem mais de um bilhão de toneladas de matéria comprimidas.
A sua companheira anã branca é apenas um pouco menos exótica: trata-se de um resto brilhante de uma estrela muito mais leve, que perdeu a sua atmosfera e que lentamente vai se apagando.

Esta concepção artística mostra o objeto duplo exótico constituído por uma estrela de nêutrons, pequena mas excepcionalmente pesada, que gira em torno de seu próprio eixo 25 vezes por segundo, e por uma estrela anã branca que a orbita a cada duas horas e meia. [Imagem: ESO/L. Calçada]
Desafios à teoria da relatividade
A teoria da relatividade geral de Einstein, que explica a gravidade como uma consequência da curvatura do espaço-tempo criada pela presença de matéria e energia, tem resistido a todos os testes desde o primeiro momento da sua publicação, há quase um século atrás.
Mas ela não pode ser a explicação derradeira e deverá, em última instância, perder a sua validade. Isto principalmente porque a relatividade geral não é consistente com outra grande teoria física do século XX, a mecânica quântica. Ela também prevê singularidades para certas circunstâncias, quando algumas quantidades tendem para o infinito, tal como no centro de um buraco negro.
Os físicos construíram outras teorias de gravidade que levam a previsões diferentes das da relatividade geral. Para algumas destas alternativas, as diferenças são percebidas apenas para campos gravitacionais extremamente fortes, os quais não podem ser encontrados no Sistema Solar.
Em termos de gravidade, o superpulsar é de fato um objeto extremo, mesmo quando comparado com outros pulsares que foram usados em testes de alta precisão da relatividade geral de Einstein.
Em campos gravitacionais tão fortes, pequenos aumentos na massa podem levar a grandes variações no espaçotempo em torno destes objetos.
Até agora, os astrônomos não tinham ideia do que podia acontecer na presença de uma estrela de nêutrons de massa tão elevada como a PSR J0348+0432. Este objeto oferece a oportunidade única de levar estes testes a territórios literalmente desconhecidos.
A equipe combinou as observações da anã branca, obtidas pelo Very Large Telescope do ESO, com o sinal muito preciso do pulsar obtido pelos radiotelescópios.
Um sistema binário tão próximo emite ondas gravitacionais e perde energia, o que faz com que o período orbital varie ligeiramente, sendo que as previsões para esta variação feitas pela relatividade geral e pelas outras teorias são diferentes.
Os dados deram razão a Einstein.
Este é apenas o começo dos estudos detalhados sobre este objeto único, e os astrônomos irão utilizá-lo para testar a relatividade geral com cada vez mais precisão nos próximos meses.

OBSERVATÓRIO DA NASA IDENTIFICA 715 PLANETAS FORA DO SISTEMA SOLAR

OBSERVATÓRIO DA NASA IDENTIFICA 715 PLANETAS FORA DO SISTEMA SOLAR

O observatório espacial Kepler permitiu a identificação de pelo menos 715 planetas, quatro deles com condições que poderiam torná-los habitáveis, localizados fora do sistema solar, anunciou a Nasa nesta semana.
Kepler, lançado em março de 2009, é a primeira missão da Nasa cujo propósito é identificar "exoplanetas" e, segundo Douglas Hudgins, da Divisão de Astrofísica da agência espacial americana, "o telescópio mudou totalmente a busca".
"Há apenas 20 anos só conhecíamos dúzias de possíveis candidatos a planeta exterior e agora temos cerca de mil, a maioria descobertos nos últimos cinco anos", acrescentou Hudgings em uma teleconferência.
O método usado pelos cientistas durante anos é a "diminuição de luminosidade" que ocorre quando algum objeto transita em frente a uma estrela do ponto de vista da Terra e causa uma redução na luz vista.
O sistema de passagem, no entanto, não produz uma certeza já que pode haver outras razões pelas quais diminui a luminosidade de uma estrela vista da Terra, e, por isso, os cientistas acrescentaram uma técnica que a Nasa descreveu hoje como muito valiosa.
Jack Lissauer, cientista do Centro Ames de Pesquisa da Nasa em Moffet Field (Califórnia), explicou que entre as 150 mil estrelas observadas por Kepler, "só um par de milhares tem um padrão de diminuição da luminosidade por trânsito de um objeto".
Se o padrão de passagem é múltiplo "não ocorre ao acaso", acrescentou, mas responde à presença de candidatos mais firmes a planeta.
Jason Rowe, cientista do instituto SETI, em Mountain View (Califórnia), disse que "a presença de vários planetas em torno de uma estrela, como ocorre com nosso sistema solar, é bastante comum".
"Em sua maioria são planetas pequenos, comparados com a escala dos planetas no sistema solar e, de fato, todos eles se encontram em sistemas multiplanetários e 95% são menores que Netuno. Encontramos poucos planetas do tamanho de Júpiter", acrescentou Rowe.
"Os novos sistemas descobertos têm planetas com órbitas planas e circulares, como os planetas interiores de nosso sistema solar", continuou o pesquisador.
Sara Seager, professora de ciência e física planetária no Instituto Tecnológico de Massachusetts, destacou que o novo sistema de identificação "nos permite comparar os candidatos em grupos e isto nos leva a analisá-los muito mais rápido".
"Sabemos agora que os sistemas planetários podem ser muito diferentes de nosso sistema solar", concluiu

ASTRÔNOMOS NO CHILE OBTÊM PRIMEIRAS EVIDÊNCIAS DO INTERIOR DE ASTERÓIDES

ASTRÔNOMOS NO CHILE OBTÊM PRIMEIRAS EVIDÊNCIAS DO INTERIOR DE ASTERÓIDES

SANTIAGO - Astrônomos no Chile obtiveram as primeiras evidências sobre a variada estrutura interna de um asteroide, um feito que ajudará a compreender os corpos rochosos do sistema solar e reduzir o risco de colisões com a Terra, informou nesta quarta-feira o Observatório Europeu Austral (ESO).
Mediante imagens do asteroide Itokawa, obtidas entre 2001 e 2013 pelo telescópio NTT (New Technology Telescope) do ESO, localizado no norte do Chile, uma equipe de astrônomos de Reino Unido, Estados Unidos e Espanha descobriu que o asteroide, que tem o curioso formato de um amendoim, é composto de duas partes com densidades diferentes.
"É a primeira vez que fomos capazes de determinar como é o interior de um asteroide", explicou Sthepen Lowry, astrônomo da Universidade de Kent, no Reino Unido, e membro da equipe.
Até agora, as propriedades do interior dos asteroides só podiam ser inferidas usando medições de densidade total.
Esta rara visão das entranhas do Itokawa gerou muita especulação quanto à sua formação. Uma possibilidade que os astrônomos contemplam é que tenha se formado a partir de dois componentes de um asteroide duplo, depois que eles se chocaram e se fundiram.
"Podemos ver que Itokawa tem uma estrutura interna muito variada. Esta descoberta supõe un avanço muito importante na nossa compreensão dos corpos rochosos do sistema solar", acrescentou Lowry em um comunicado.
Conhecer o interior dos asteroides também pode lançar uma luz sobre o que acontece quando estes corpos se chocam com o Sistema Solar, e fornecer pistas sobre como os planetas se formam.
Além disso, segundo Lowry, o estudo "poderia ajudar nos trabalhos que se desenvolvem para reduzir o risco de colisão de asteroides com a Terra ou nos planos de futuras viagens para estes corpos rochosos".
O telescópio NTT está instalado no Observatório La Silla, situado na cidade de La Serena, 500 km ao norte de Santiago, um dos três que a ESO controla no norte do Chile, uma região privilegiada para a atividade astronômica pela baixa umidade e os céus límpidos.
A ESO é a principal organização astronômica intergovernamental da Europa. Conta com o apoio de 15 países: Alemanha, Áustria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, Espanha, Finlândia, França, Holanda, Itália, Portugal, Reino Unido, República Tcheca, Suécia e Suíça.

A MAIOR LUA DO SISTEMA SOLAR FINALMENTE CONSEGUE SER MAPEADA

A MAIOR LUA DO SISTEMA SOLAR FINALMENTE CONSEGUE SER MAPEADA

Ganimedes, num mosaico de imagem global,que foi montado, e incorporando as melhores imagens disponíveis da Voyager 1 da NASA e 2 nave espacial e sonda Galileo da NASA. Esta imagem mostra Ganimedes centrado em 200 graus de longitude oeste. Este mosaico (direita) serviu como mapa base para o mapa geológico de Ganimedes (esquerda). Crédito: USGS Astrogeology Science Center / Wheaton / NASA / JPL-Caltech 
Ganimedes , a mais de 400 anos após a sua descoberta por Galileu Galilei. O mapa, criado usando observações por sondas Voyager gêmeas da NASA e Galileo orbiter, que destacam o terreno variado de Ganimedes, que é maior do que o planeta Mercúrio. "Este mapa ilustra a incrível variedade de recursos geológicos em Ganimedes e ajuda a refazer a ordem a partir do caos aparente de sua superfície complexa", Robert Pappalardo, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, disse em um comunicado. "Este mapa está ajudando os cientistas planetários para decifrar a evolução desse mundo gelado e ajudará em observações de naves espaciais futuras. Para apresentar a melhor informação em uma única visualização da lua de Júpiter,
O novo mapa, que foi publicado pelo Serviço Geológico dos EUA (USGS), também poderia ajudar os cientistas a planejar a busca de vida extraterrestre, disseram os pesquisadores. "Depois de Marte, os interiores dos satélites gelados de Júpiter são considerados os melhores candidatos para ambientes habitáveis ​​para a vida em nosso sistema solar ", disse o diretor do USGS Astrogeology Science Center Laszlo Kestay em um comunicado. "Este mapa geológico será a base para muitas decisões pela NASA e parceiros em relação a futuras missões dos EUA em consideração para explorar esses mundos." Observações da maior lua de Júpiter feitas desde sua descoberta, em 1610, revelaram muitas características e fatos sobre Ganimedes ao longo dos séculos. Eles mostram que a lua tem 3273-mil milhas ou (5,268 km) possui terreno escuro, com muitas crateras, bem como as regiões mais leves, mais jovens marcados por muitos sulcos e cumes.
  Um mapa geológico da maior lua de Júpiter, Ganímedes é sobrepor sobre um mosaico de cores global da lua de Galileu feita de imagens da Voyager da NASA 1, 2 e sonda Galileo. Crédito: USGS Astrogeology Science Center / Wheaton / ASU / NASA / JPL-Caltech 
As características da lua foram moldadas durante três grandes períodos geológicos - uma dominada por crateras de impacto, em seguida, um outro marcado por muita atividade tectônica e, finalmente, um terceiro no qual esta atividade cônico fora, disseram os cientistas. "O, mapa colorido altamente detalhado confirmou uma série de excelentes hipóteses científicas sobre a história geológica de Ganimedes, e também refutada outros", disse Baerbel Lucchitta, emérito cientista do USGS em Flagstaff, no Arizona ", por exemplo, as imagens mais detalhadas Galileu mostrou que criovulcanismo, ou a criação de vulcões que entram em erupção de água e gelo, é muito raro em Ganimedes. " Voyager 1 e 2 passou por Ganimedes, em 1979, durante o seu sistema solar sem precedentes "grand tour", então continuei indo todo o caminho para o espaço interestelar (que Voyager 1 entrou em agosto de 2012). A sonda Galileo estudou Ganimedes e muitos outros membros do sistema Jovian ao orbitar Júpiter de 1995 a 2003.

VENTO SOLAR CRIA ÁGUA DE POEIRA ESTELAR E IMPÕE IMPLICAÇÕES PARA A VIDA

VENTO SOLAR CRIA ÁGUA DE POEIRA ESTELAR E IMPÕE IMPLICAÇÕES PARA A VIDA

Esta ilustração mostra a água formando-se em partículas de poeira interplanetária, devido ao espaço-intemperismo do vento solar. Íons de hidrogênio no vento solar reagir com átomos de oxigênio no pó para fazer a água dentro de minúsculas vesículas (azuis). Este tipo de formação de água provavelmente ocorre em outros sistemas planetários, bem como a nossa. 

Crédito: Laboratório Nacional Lawrence Livermore

O vento solar pode formar água na poeira interplanetária, potencialmente aumentando a sopa primordial que deu origem à vida na Terra, dizem cientistas.

Na Terra, há vida em praticamente toda a água é encontrada. Pesquisas anteriores sugerem muito dessa água pode ter vindo para a Terra de cometas chover no planeta. Mas os cientistas têm sugerido uma outra fonte de água no vazio sem ar do espaço - o fluxo contínuo de partículas carregadas do sol, um riacho conhecido como vento solar .

Este vento é composto principalmente de prótons, os núcleos carregados positivamente de átomos de hidrogênio. Quando estas partículas bater contra rochas oxigênio-laden - por exemplo, os minerais conhecidos como silicatos - o que podiam nas moléculas de água formam princípio.

A criação da água, através do vento solar poderia ajudar a explicar a presença de água na Lua e em asteróides. O vento também pode ter se formado de água na poeira interplanetária, que, por sua vez, poderia ter chovido água para a Terra e outros planetas rochosos.

" A poeira interplanetária terras continuamente sobre a Terra e outros corpos do sistema solar ", disse o co-autor Esperança Ishii, um cientista astromaterials na Universidade do Havaí. Nos dias atuais, a Terra recebe cerca de 30.000 a 40.000 toneladas de poeira interplanetária por ano. Este montante é pensado para ter sido consideravelmente maior quando a Terra era jovem, porque não havia mais poeira interplanetária à deriva através do sistema solar.

Curiosamente, a poeira interplanetária também é conhecido por possuir mais moléculas orgânicas carregado de carbono do que qualquer outra classe de material conhecido de meteoritos. Esse pó "pode ​​muito bem ter agido como uma chuva contínua de pequenos vasos de reacção, contendo tanto a água e compostos orgânicos necessários para a eventual origem da vida ", disse Ishii.

No entanto, os cientistas têm debatido por décadas ou não o vento solar poderiam gerar água nas bordas ou camadas de superfície de rochas no espaço.

"A controvérsia durou tanto tempo porque, até agora, as técnicas de análise não foram capazes de confirmar a presença de água, porque a quantidade de água produzida é pequena e está localizada em bordas muito finas na superfície de minerais de silicato", Ishii disse. "Foi também um desafio para confirmar por estudos de solos superficiais da lua, porque a água produzida não é continuamente desgaseificando para o espaço."

Agora Ishii e seus colegas podem ter resolvido esta controvérsia, detectando selado dentro as camadas superficiais da poeira interplanetária água.

"Nós mostramos que a produção de vento solar de água realmente acontece", disse Ishii SPACE.com.

Os cientistas analisaram poeira interplanetária coletadas na estratosfera seco a uma altitude de cerca de 12 milhas (20 quilômetros). Usando bandeiras revestidas em óleo de silicone montado sobre os postes de asa de aeronaves da NASA, os pesquisadores reuniram essas partículas, pois choveu do céu.

Ishii e seus colegas usaram uma transmissão de aberração corrigida microscópio eletrônico de state-of-the-art para analisar as camadas superficiais desta poeira interplanetária. Essa estratégia ajudou a procurar água no interior dessas partículas na escala dos nanômetros, ou bilionésimos de metro. (Para efeito de comparação, um cabelo humano é, em média, cerca de 100.000 nanômetros de largura.)

"O hotel foi originalmente procurando-implantado-vento solar hélio nas jantes de minerais em partículas de poeira interplanetária, e tropeçou em água", disse Ishii.

Os cientistas detectaram água nas bordas das partículas de poeira interplanetária normalmente consideradas como falta de água.

"Nós mostramos pela primeira vez que a água e os produtos orgânicos são entregues juntos", disse Ishii.

Essas descobertas podem ter implicações para planetas distantes e

a perspectiva de vida alienígena .

"O processo de íons de hidrogênio solar vento que reagem com o oxigênio em minerais de silicatos é onipresente em todo o nosso sistema solar, e podemos esperar que qualquer outra produção de um vento estelar com íons de hidrogênio estrela será irradiando minerais de silicato em pó e em corpos sem ar em seu proximidades, também ", disse Ishii. "Assim, de água solar-eólico-produzido em pó contendo compostos orgânicos pode ser esperado para chegar a outros planetas em sistemas semelhantes ao nosso."

Os pesquisadores observaram que estimar como a água é muito ou foi depositado na Terra por causa deste efeito permanece difícil. Isto é porque os cientistas não sabem exatamente como grande parte da área de superfície de partículas de poeira interplanetarias está exposta ao vento, solar ou tempo que elas são expostas a ele. O brilho do sol da manhã também permanece desconhecido, assim como a quantidade de poeira interplanetária que caiu na Terra no passado. Ambos esses fatores influenciam o quanto dessa água Terra recebido.

"De nenhuma maneira é que vamos sugerir a quantidade de água a partir de pó irradiado pelo vento solar era suficiente para formar oceanos", disse Ishii. Ainda assim, "porque a chuva de poeira interplanetária tem sido contínuo, o montante acumulado de-produzido pelo vento solar de água pode ter sido significativo."

Os cientistas detalharam suas descobertas online 20 de janeiro, em Proceedings da revista da Academia Nacional de Ciências.