Cientistas usam 'telescópio cósmico' para identificar galáxia distante

A agência espacial Americana Nasa divulgou nesta quinta-feira (15) a imagem de uma galáxia que pode ser a mais distante já vista pelo homem. 

Imagem mostra o grupo de galáxias que serviu como 'lente cósmica'. Foto: Nasa/Divulgação

Para identificá-la, os astrônomos usaram o telescópio espacial Hubble, e ainda tiveram uma "mãozinha" de um fenômeno segundo o qual grandes grupos de galáxias desviam a luz de outras galáxias que estão atrás delas com sua gravidade, atuando como "lentes cósmicas". 

Isso permitiu que a nova descoberta, que ganhou o nome de MACS0647-JD, fosse observada com até oito vezes mais claridade. Um grupo de pesquisa liderado por Marc Postman, do Instituto de Ciência Telescópica Espacial, em Baltimore, nos EUA, é especializado em usar essas "lentes cósmicas". 

Segundo a Nasa, a luz da MACS0647-JD viajou 13,3 bilhões de anos até chegar à Terra. Isso significa que as imagens obtidas dela são de cerca de 420 milhões de anos após o Big Bang, a grande explosão que, em teoria, deu origem ao universo. A galáxia observada é bem menor que a Via Láctea, ressalta a Nasa. 

Astrônomos 'desvendam' planeta-anão

Astrônomos europeus e sul-americanos, incluindo vários brasileiros, fizeram a observação mais detalhada até agora do planetoide Makemake e descobriram que ele, ao contrário do que se esperava, não tem atmosfera. 

Makemake é um planeta-anão, assim como Plutão e outros três corpos do nosso Sistema Solar. European Southern Observatory/AP

Pouco conhecido do público em geral, Makemake é um dos cinco planetas-anões do sistema solar, segundo as novas regras de classificação de objetos celestes aprovadas pela União Astronômica Internacional em 2006 - na polêmica conferência em que Plutão foi "rebaixado" da categoria de planeta. O outros "anões" são Ceres, Haumea e Éris, além do próprio Plutão. 
Essencialmente, Makemake é uma bola de gelo que orbita o Sol muito além da órbita de Netuno. Ele foi descoberto em 2005, mas pouco se sabia a seu respeito. Até que, no dia 23 de abril de 2011, pesquisadores de 12 observatórios (5 deles no Brasil) resolveram apontar seus telescópios para ele. A data foi escolhida por conta de um fenômeno muito específico e raro, chamado ocultação estelar, que ocorre quando um planeta passa diretamente na frente de alguma estrela distante, causando um eclipse. 
Além de determinar que Makemake não tem atmosfera, a observação desse eclipse de vários ângulos, por meio de vários telescópios, permitiu medir o tamanho do planetoide com grande precisão. Os pesquisadores concluíram que Makemake é uma esfera ligeiramente ovalada, com um diâmetro de 1.430 quilômetros - com uma margem de erro de 9 km para mais ou para menos - , cerca de dois terços do tamanho de Plutão e Éris. "É um grau de precisão incrível", diz o pesquisador Roberto Vieira Martins, do Observatório Nacional, um dos 15 autores brasileiros do estudo, publicado na edição de hoje da revista Nature. 
A principal contribuição científica do País, segundo ele, foi na previsão do eclipse, que envolveu vários observatórios nacionais. "Estamos falando de uma coisa muito pequena, passando na frente de outra coisa muito pequena. É muito difícil de prever." 
No final, sete telescópios conseguiram registrar o eclipse; seis no Chile e um no Brasil: o Carl Zeiss, de 60 cm de diâmetro, no Observatório Pico dos Dias, do Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA), em Minas Gerais. 

ESTUDO FAZ MAPA DA EXPANSÃO DO UNIVERSO HÁ 11 BILHÕES DE ANOS

Uma equipe de 63 cientistas, de nove países, divulgou nesta semana um estudo em que foi possível mapear o momento em que o Universo começou a diminuir sua velocidade de expansão, há 11 bilhões de anos. 


Nessa época remota, ocorria justamente o inverso do que se vê hoje. No ano passado, físicos americanos ganharam o Nobel por descobrirem que a atual expansão do Universo é acelerada e acontece há cerca de 5 bilhões de anos, graças à atuação de uma força misteriosa conhecida como energia escura, que se sobrepõe à gravidade e faz as galáxias se repelirem.
A nova pesquisa dos astrônomos do Sloan Digital Sky Survey (projeto de mapeamento e captação de imagens do Universo) mostrou que, diferentemente de hoje, o crescimento do Cosmos começou a desacelerar 3 bilhões de anos após o Big Bang.
O motivo seria a influência da força gravitacional no comportamento e na densidade da matéria e da radiação, mantendo-as condensadas e obrigando-as a se separar lentamente.
"Se pensarmos no Universo como uma montanha russa, hoje estaríamos descendo uma ladeira, ganhando muita velocidade", comparou Matthew Pieri, astrônomo da Universidade de Portsmouth, Reino Unido, e um dos autores do estudo, em entrevista à agência de notícias Reuters.
"Nossa nova medição nos indica o tempo em que o Universo estava subindo a ladeira", completou.
A intenção dos cientistas é recolher mais dados para explicar o que ninguém sabe ainda: as razões que levaram à desaceleração inicial da expansão cósmica e, principalmente, a sua aceleração atual, muito forte se comparada ao que ocorreu no passado.

VIDA ALIENÍGENA PODE EXIGIR CINTURÕES DE ASTERÓIDES

Três cenários possíveis para a evolução dos cinturões de asteróides. Top: Um planeta Jupiter migra através do cinturão, dispersando o material e inibindo a formação de vida em planetas. Médio: Um planeta tamanho de Júpiter move ligeiramente para dentro, mas é apenas fora da cinturão (este é o modelo proposto para o nosso sistema solar). Conclusão: Um grande planeta não migra em tudo,e  a criação de um cinturão de asteróides maciço. Material do cinturão de asteróides  poderia bombardear planetas, possivelmente impedindo a vida de evoluir. Crédito: NASA / ESA / STScI
Cinturões de asteróides similares ao entre Marte e Júpiter parece ser rara além do nosso sistema solar, o que implica que a vida alienígena complexa pode ser rara, bem como, um novo estudo relata.
Menos de 4 por cento de alienígenas conhecidos em sistemas solares são susceptíveis de ter um cinturão de asteróides como o do nosso próprio sistema solar, os pesquisadores descobriram. Cintos que se parecem com o nosso pode ajudar a estimular a evolução da vida, semeando planetas rochosos com água e produtos químicos complexos, nos mundos com um bombardeio constante de impactos violentos.
"Nosso estudo mostra que apenas uma pequena fração dos sistemas planetários observados até agora parecem ter planetas gigantes no local certo para produzir um cinturão de asteróides do tamanho apropriado, oferecendo o potencial para a vida em um planeta próximo rochoso ", no estudo o autor Rebecca Martin, da Universidade do Colorado, em Boulder, disse em um comunicado. "Nosso estudo sugere que o nosso sistema solar pode ser muito especial."
Asteróides: amigos e inimigos

A maioria das pessoas consideram asteróides como uma ameaça à vida. Afinal, a 6 milhas de largura rocha espacial (10 km) é pensado para ter dizimado os dinossauros há 65 milhões de anos atrás aqui na Terra.
Mas impactos de asteróides pode ter ajudado a obter uma posição de vida em nosso planeta, bem como, dizem os cientistas.
Por exemplo, rochas espaciais e cometas prováveis entregam cargas enormes de água e compostos orgânicos - os blocos que contêm carbono de construção da vida como a conhecemos - a Terra primitiva. E a teoria do equilíbrio pontuado sugere que os impactos ocasionais poderia ter ajudado a acelerar o ritmo de evolução biológica por perturbar o status e abrindo novos caminhos.
Um recém-direito asteróide  pode, assim, ser a chave para a evolução de formas de vida complexas sobre mundos rochosos, disseram pesquisadores. E que a notícia pode ser ruim para aqueles que de nós esperam para fazer contato com extraterrestres inteligentes algum dia.
Um planeta gigante no lugar certo

O Cinto de nosso sistema solar formado de asteróide onde sofre uma poderosa atração gravitacional de Júpiter que impediu que o material na região de glomming pudesse juntar-se  para criar um planeta, Porque Júpiter mudou apenas a quantidade há muito tempo, disseram os pesquisadores.
"Para ter essas condições ideais você precisa de um planeta gigante como Júpiter,o que é apenas por fora do cinturão de asteróides  que migrou um pouco, mas não através do cinto", disse o co-autor Mario Livio, do Space Telescope Science Institute em Baltimore.
"Se um grande planeta como Júpiter migra através do cinto, a dispersão seria o material", Livio acrescentou. "Se, por outro lado, um grande planeta não migraram em todos os casos, que, também, não é bom porque o cinturão de asteróides seria muito grande. Haveria tanto bombardeio de asteróides que a vida nunca pode evoluir."
O nosso cinturão de asteróides próprio é encontrado perto do sistema solar chamado de "linha de neve", o ponto além do qual está frio o suficiente para substâncias voláteis como gelo de água para ficar intacto. Assim, Martin e Livio fundamentado que cintos alienígenas tendem a ser encontrados perto de linhas de seus sistemas de neve também.
Usando modelos de computador, a dupla calculada onde a linha de neve deve estar no planeta formadores de discos em torno de estrelas jovens. Eles confirmaram seus cálculos usando observações da NASA do Telescópio Espacial Spitzer , que mostrou a presença de poeira quente - um indicador de possível cinto de asteróides - em cerca lugar certo em torno de 90 dessas estrelas.
"A poeira quente cai à direita para nossas linhas de neve calculados, para que as observações são consistentes com as nossas previsões", disse Martin.
Os pesquisadores, então, estudaram observações dos 520 planetas gigantes que foram encontrados fora do nosso sistema solar até à data. Eles determinaram que apenas 19 deles - ou cerca de 4 por cento - residem fora da linha de neve.
A descoberta sugere que a grande maioria dos planetas semelhantes a Júpiter migraram muito para dentro para apoiar a existência de um cinturão de asteróides como a que está acostumado, Investigadores disseram .. Esses grandes movimentos provavelmente teria interrompido os cintos nascentes, o envio de rochas espaciais com espalhamento desta maneira . "Com base em nosso cenário, devemos concentrar nossos esforços para procurar vida complexa em sistemas que têm um planeta gigante fora da linha de neve", Livio disse.
O estudo foi publicado quinta-feira (01 de novembro) no Monthly Notices da Royal Astronomical Society: Letras.

Novo telescópio surpreende cientistas ao achar espiral no espaço

Registro das antenas do Alma mostram uma espiral ao redor da gigante vermelha R Sculptoris. Essa estrutura nunca havia sido registrada. Ao redor dela, é possível ver uma concha (que aparece na imagem como um anel) de poeira é gás. Foto: Alma (ESO/NAOJ/NRAO)/Divulgação

Astrônomos anunciaram nesta quarta-feira a descoberta de uma estrutura inesperada formada pelo gás ao redor da estrela gigante vermelha R Sculptoris.

Os pesquisadores, ao utilizaram o telescópio Alma, do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), no Chile, acreditam que a espiral de gás foi criada por uma estrela companheira da gigante vermelha. 
"Já tínhamos visto anteriormente conchas em torno de estrelas deste tipo, mas esta é a primeira vez que vemos uma espiral de matéria saindo da estrela, juntamente com a concha circundante," diz Matthias Maercker, do ESO e da Universidade de Bonn, na Alemanha. Maercker é o principal autor de um artigo que descreve o achado e que será publicado na Nature. 
Estrelas desse tipo ejetam uma grande quantidade de matéria (gás e pó) que vão servir para a formação de novas estrelas, sistemas planetários e, possivelmente, vida. O Alma é um telescópio novo e é considerado o mais poderoso para o registro de ondas milimétricas e submilimétricas do planeta. O ESO afirma que, nos primeiros registros da estrela, ele já conseguiu mostrar sua capacidade ao registrar um concha de matéria que fica ao redor da espiral de R Sculptoris. 
"Quando observamos a estrela com o Alma, nem metade das antenas estava ainda operacional. É realmente excitante imaginar o que a rede Alma completa conseguirá observar quando estiver terminada em 2013", acrescenta Wouter Vlemmings (Universidade de Tecnologia Chalmers, Suécia), coautor do estudo. 
As gigantes vermelhas são estrelas que estão no final de sua vida (nem todas acabam assim, existem as supernovas, por exemplo) e, periodicamente (entre 10 mil e 50 mil anos), elas sofrem pulsações térmicas devido a explosões de hélio na concha que envolve o núcleo estelar. Esse fenômeno resulta na ejeção de material que forma a grande concha de gás e poeira ao redor dela. Após a pulsação, que dura centenas de anos, ela continua a ejetar material, mas com menor intensidade. 
As observações indicam que R Sculptoris teve uma pulsação há cerca de 1,8 mil anos e que durou cerca de 200 anos. Foi a ação gravitacional de uma estrela companheira, que orbita a gigante vermelha, que teria moldado a ejeção de material em uma forma de espiral. 
"Num futuro próximo, observações de estrelas como R Sculptoris pelo Alma nos ajudarão a compreender como é que os elementos de que somos constituídos chegaram a locais como a Terra, e também nos fornecerão pistas de como é que o futuro longínquo da nossa própria estrela poderá ser," conclui Matthias Maercker. 

ESTRELA DE NÊUTRONS SUPER-DENSA É A MAIS RÁPIDA A ORBITAR UMA COMPANHEIRA

Impressão artística mostra o companheiro rápida (à direita), tal como corridas ao redor do pulsar PSR J1311-3430 (à esquerda). O energético radiação gama emitida pelo pulsar aquece e, conseqüentemente evapora o companheiro. O pulsar, que completa uma órbita a cada 93 minutos, está rodeada por um forte campo magnético (azul). Crédito: NASA / DOE / Fermi LAT Collaboration / AEI
Astrônomos descobriram uma estrela ultra-densa que orbita com uma companheira estelar orbitar uma vez a cada 93 minutos, tornando-a  mais rápida estrela em órbita de sua espécie.
O objeto rápido, uma espécie de estrela de nêutrons chamado de pulsar de milissegundo , movendo-se pelo espaço a 8,100 mph (13.000 quilômetros por hora) ou mais, disseram pesquisadores. Seu companheiro de leve - como uma"viúva negra" com seu  pulsar está destruindo com uma enxurrada de radiação - é mais rápido ainda, fechando volta em torno de um centro comum do sistema de massa em 1,7 milhões mph (2.800.000 quilômetros por hora) .
O pulsar, conhecido como PSR J1311-3430, e seu parceiro estão separados por apenas 320.000 milhas (520.000 quilômetros) - cerca de 1,4 vezes a distância da Terra à Lua - o que os torna o par mais fortemente vinculado a tal conhecido.
Cientistas visto PSR J1311-3430, após vasculhar apenasum espaço de quatro anos de dados coletados pela NASA pelo Telescópio Espacial Fermi de Raios Gama . A descoberta marca a primeira vez que um pulsar de milissegundo (MSP) foi detectado através de raios gama de alta energia por si só, disseram pesquisadores.
"A descoberta deste primeiro MSP diretos de raios gama e pulsações abre a porta para a detecção de pulsares binários ou  outros extremos," estudo do autor Holger Pletsch, do Instituto Max Planck de Física Gravitacional (Albert Einstein Institute) em Hanover, na Alemanha, disse  a SPACE.com via e-mail.
"Tais descobertas podem fornecer informações importantes sobre o processo de emissão de pulsar e a física de evolução binária", acrescentou Pletsch.

O PSR J1311 incomum-3430 sistema de pulsar (magenta) é tão compacto que iria caber completamente dentro de nosso sol. Esta representação esquemática mostra o Sol, a órbita da companheira, o companheiro e em seu tamanho máximo possível à escala real, o pulsar foi bastante ampliada em contraste. CRÉDITO: SDO / AIA (dom); AEI
Como outras estrelas de nêutrons, e pulsares se formam quando estrelas massivas morrem em explosões de supernovas e seu colapso remanescentes em objetos compactos feitos somente de nêutrons.
Quando uma massa tão grande como o nosso sol é compactado em um espaço do tamanho de uma cidade, o impulso conservado angular faz com que a estrela de nêutrons, fazendo-a  girar muito rapidamente e emitindo um feixe de luz ou raios de alta energia que varre tudo ao redor como um feixe de farol.
O nome "pulsar" deriva do fato de que este feixe parece pulsar (porque os astrônomos observam o feixe somente quando ela está apontada para a Terra). "Normal" spin pulsares entre 0,1 e 60 vezes por segundo, ou hertz, mas pulsares milisegundos pode girar a 700 hertz ou mais por segundo.
Pulsares milisegundos são pensados ​​para ser acelerado por acreção de matéria de uma estrela companheira. De facto, a maioria dos pulsares de milissegundo descobertos até hoje são encontradas em sistemas binários. O recém-descoberto PSR J1311-3430, o qual está localizado na constelação Centaurus, não constitui excepção.
Pulsar 'viúva negra'
Pletsch e seus colegas pegou PSR J1311-3430 do sinal de raios gama para fora da pilha de dados Fermi tem vindo a recolher desde o seu lançamento em 2008. Não foi fácil, mas levou um algoritmo recentemente concebeu e muito poder de computação para encontrar o pulsar, que gira 390 vezes por segundo.
"Levou cerca de 5.000 dias de CPU para encontrar a pulsar", disse Pletsch. "O custo de computação aqui aumenta com o poder 3 do pulsar de rotação de freqüência pesquisados. Começamos a pesquisa na freqüência mais baixa e foi para cima. Neste pulsar encontramos giro em 390 Hz. Se tivéssemos que pesquisar até 700 Hz, por exemplo , a pesquisa teria exigido cerca de 27.000 dias de CPU. "
O sinal de raios gama revela muito sobre tanto o pulsar quanto seu companheiro, que presumivelmente é outro remanescente estelar.
Por exemplo, que a equipe determinou é que o diâmetro do companheiro é inferior a 55.000 milhas (88.000 km), tornando-se menor do que Júpiter . Mas o objeto estranho é pelo menos de oito vezes mais massa do que o planeta gigante, fazendo com que o companheiro seja incrivelmente densa - cerca de 30 vezes mais denso do que o nosso sol, na verdade.
Além disso, os pesquisadores foram capazes de calcular extrema proximidade do pulsar de seu parceiro, o que tem consequências terríveis para o companheiro. PSR J1311-3430 de radiação intensa e que  vaporiza o seu parceiro , fazendo com que o MSP é que os astrônomos chamam de "viúva negra" pulsar, que é como as espécies de aranha em que a fêmea mata o macho logo após o acasalamento.
"Irradiação Continuação do companheiro pelo MSP também poderia levar a uma destruição completa do companheiro, o que implica um canal de produção para MSPs isolados, cuja formação também é ainda completamente incompreendida", disse Pletsch.
Pletsch e seus colegas relatam seus resultados on-line de hoje (25 de outubro) na revista Science.

Um mapa do céu de raios-gama, criado usando a quatro anos de dados coletados pelo Fermi, da NASA satélite. A codificação de cor indica a intensidade da radiação gama detectada (= intensidade fraca intensidade, azul = médio, intensidade elevada vermelho = amarelo). O recém-descoberto pulsar PSR J1311 rádio-3430, uma fonte de raios gama forte, é marcada por um círculo verde. CRÉDITO: NASA / DOE / Fermi LAT Collaboration / AEI
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Estudando o PSR J1311-3430 sistema pode ajudar os astrônomos a obter um melhor controle sobre a formação e evolução de milissegundo pulsares, Pletsch disse.
"Esses sistemas Pulsar (como a que encontramos) e seus atuais parâmetros são valiosos" fósseis "de sua história evolutiva", disse ele. "Muitas vezes os testes mais robustos vêm de Extrema. Uma vez que este binário MSP tem o menor período orbital conhecido, ele pode tornar-se uma sonda chave para diferentes cenários evolutivos em estudos futuros."
Método da equipe na nova pesquisa também pode ajudar os astrônomos a descobrir pulsares de milisegundos muitos mais, do que historicamente têm sido muito difíceis de encontrar. Até agora, os cientistas detectaram suas emissões principalmente em comprimentos de onda de rádio, disseram os pesquisadores.
"A detecção directa de um MSP binário de raios-gama de dados abre novas possibilidades para futuras pesquisas e estudos desses fenômenos", disse Pletsch. "Isso implica que os MSPs mais, incluindo outros pulsares binários extremos, pode existir entre as brilhantes, como-ainda não identificados em fontes de raios gama, mas que são muito rádio-desmaio ou obscurecida por ventos densos do companheiro  para ser encontrado nas buscas de rádio típicos."

CINTURÕES DE ASTERÓIDES DO TAMANHO CERTO É COMPATÍVEL A VIDA

Sistemas solares com vida de suporte de planetas pode ser raro, se eles são dependentes da presença de cinturões de asteróides de apenas massa o direito, de acordo com um estudo realizado por Rebecca Martin, NASA Sagan Fellow da Universidade de Colorado em Boulder, e astrônomo Mario Livio do Space Telescope Science Institute em Baltimore, Maryland Eles sugerem que o tamanho ea localização de um cinturão de asteróides, moldada pela evolução do disco protoplanetário solar e pela influência gravitacional de um planeta próximo como a de Júpiter gigante, pode determinar se complexa vida irá evoluir em um planeta como a Terra. Isto pode parecer surpreendente, porque asteróides são considerados um incômodo devido ao seu potencial para impactar as extinções em massa da Terra e gatilho. Mas uma visão emergente propõe que as colisões de asteróides com planetas podem fornecer um impulso para o nascimento ea evolução da vida complexa. Asteróides podem ter entregue água e compostos orgânicos à Terra primitiva. Segundo a teoria do equilíbrio pontuado, impactos de asteróides ocasionais pode acelerar a taxa de evolução biológica por perturbar ambiente de um planeta até o ponto onde as espécies deve tentar estratégias de adaptação novas. Os astrônomos basearam sua conclusão na análise de modelos teóricos e observações de arquivo de extrasolar Júpiter do tamanho da Terra e os discos de detritos em torno de estrelas jovens. "Nosso estudo mostra que apenas uma pequena fração dos sistemas planetários observados até agora parecem ter planetas gigantes no local certo para produzir um cinturão de asteróides do tamanho apropriado, oferecendo o potencial para a vida em um planeta rochoso perto", disse Martin, o principal autor do estudo. "Nosso estudo sugere que o nosso sistema solar pode ser muito especial." Os resultados aparecerão hoje no Monthly Notices da Royal Astronomical Society.