HUBBLE OBSERVA O GIGANTE ADORMECIDO

HUBBLE OBSERVA O GIGANTE ADORMECIDO

A aparência plácida de NGC 4889 pode enganar o observador desavisado. Mas a galáxia elíptica, retratado nesta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, abriga um segredo obscuro. 

No seu coração se esconde um dos buracos negros mais massivos já descobertos.

Localizado a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância na Cluster Coma , a gigante galáxia elíptica NGC 4889 , a galáxia mais brilhante e maior nesta imagem, é o lar de um recorde buraco negro supermassivo . Vinte e um bilhões de vezes a massa do Sol, este buraco negro tem um horizonte de eventos - a superfície em que nem a luz consegue escapar de seu alcance gravitacional - com um diâmetro de cerca de 130.000 milhões km. Isso é cerca de 15 vezes o diâmetro do Neptune órbita do Sol Em comparação, o buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia, a Via Láctea é acreditado, ter uma massa de cerca de quatro milhões de vezes a do Sol e um horizonte de eventos apenas um quinto da órbita de Mercúrio .

Mas o momento em que buraco negro NGC 4889 do estava engolindo estrelas e devorando a poeira é passado. Os astrônomos acreditam que o buraco negro gigantesco parou de alimentação, e atualmente está descansando após o deleite na cozinha cósmica NGC 4889 do. O ambiente dentro da galáxia é agora tão pacífica que as estrelas estão se formando a partir de seu gás remanescente e que orbitam imperturbável ao redor do buraco negro.

Quando se estava ativo, buraco negro supermassivo NGC 4889 da era alimentada pelo processo de acreção quente. Quando o material galáctico - como o gás, poeira e outros detritos - caiu lentamente para dentro para o buraco negro, que acumulou e formou um disco de acreção . Orbita o buraco negro, este disco giratório de material foi acelerado pela imensa força gravitacional do buraco negro e aquecido a milhões de graus. Este material aquecido também expulsos gigantescas e muito energéticos jatos . Durante seu período ativo, os astrônomos teriam classificados NGC 4889 como um quasar e o disco ao redor do buraco negro supermassivo teria emitido até mil vezes a produção de energia da Via Láctea .

O disco de acreção sustentou o apetite do buraco negro supermassivo até que o suprimento nas proximidades de material galáctico estava exausto. Agora, dormindo calmamente enquanto ele aguarda o seu próximo lanche celestial, o buraco negro supermassivo está dormente. No entanto a sua existência permite aos astrônomos aprofundar seus conhecimentos de como e onde os quasares, esses ainda misteriosos e indescritíveis objetos, formadas nos primeiros dias do Universo.

Embora seja impossível observar diretamente um buraco negro - como a luz não pode escapar de sua atração gravitacional - sua massa pode ser determinada indiretamente. Usando instrumentos do Observatório Keck II e Telescópio Gemini Norte , os astrônomos mediram a velocidade das estrelas se movendo em torno do centro NGC 4889 do. Essas velocidades - que dependem da massa do objeto que orbitam - revelou a imensa massa do buraco negro supermassivo.

HUBBLE ENCONTRA FANTASMAS DE QUASARES DO PASSADO

HUBBLE ENCONTRA FANTASMAS DE QUASARES DO PASSADO

 
O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA tem imagens de um conjunto de fantasmas enigmáticos. Objetos verdes etéreos que marcam as sepulturas desses objetos que se viraram para a vida e depois desapareceram.
As oito estruturas incomuns orbitam suas galáxias hospedeiras e com brilho em uma matiz goblin-verde brilhante e misteriosa. Eles oferecem novas pistas sobre os passados ​​turbulentos destas galáxias.
As mechas etéreos nestas imagens foram iluminadas, talvez brevemente, por uma rajada de radiação de um quasar, uma região muito luminosa e compacta que circunda um buraco negro supermassivo no centro de uma galáxia ativa. O material de galático cai dentro em direção ao buraco negro central, crescendo cada vez mais e se tornando mais quente, formando um quasar brilhante com poderosos jatos de partículas de alta energia radiante acima e abaixo do disco de matéria em queda.
Em cada uma dessas oito imagens um feixe de  quasar tem causado filamentos outrora invisíveis na luz visível no espaço profundo a brilhar através de um processo chamado fotoionização . Oxigênio, hélio, nitrogênio, enxofre e neon nos filamentos absorvem a luz do quasar e lentamente voltam a emiti-lo ao longo de muitos e milhares de anos. Sua cor esmeralda inconfundível é causada por oxigênio ionizado, que brilha em verde.

Estas estruturas fantasmagóricas estão tão longe do coração da galáxia que teria levado a luz das dezenas de quasares que levaria de milhares de anos para alcançá-los e iluminá-las. Assim, embora mesmo os próprios quasares  tendo se desligado, as nuvens verdes continuaram a brilhar por muito mais tempo antes  deles também desaparecerem.
Não são apenas os filamentos verdes distantes dos centros das galáxias anfitriãs, elas também são imensas em tamanho, abrangendo dezenas de milhares de anos-luz. Eles são pensados ​​para ser longas caudas de gás formado durante um passado violento de fusão entre galáxias este evento teria causado fortes forças gravitacionais que iriam rasgar os participantes galácticos.
Apesar de seu passado turbulento, estes filamentos fantasmagóricas estão agora orbitando dentro ou em torno de suas novas galáxias hospedeiras. Estas imagens do Hubble mostram a luz brilhante, trançada e atada de fluxos de gás, em alguns casos ligando ao pistas trançadas de poeira escura.
Fusões galáticas não apenas alteram as formas das galáxias anteriormente envolvidos; eles também podem desencadear fenômenos cósmicos extremos. Tal fusão também poderia ter causado o nascimento de um quasar, despejando material das galáxias para os buracos negros supermassivos .
O primeiro objeto desse tipo foi encontrado em 2007 pelo professor holandesa Hanny van Arkel ( heic1102 ). Ela descobriu a estrutura fantasmagórica na linha Galaxy Zoo projeto, um projeto contado com a ajuda do público para classificar mais de um milhão de galáxias catalogadas no Sloan Digital Sky Survey (SDSS). A característica bizarra foi apelidado Voorwerp de Hanny (holandês para o objeto de Hanny).
Esses objetos foram encontrados em um spin-off do projeto Galaxy Zoo, em que cerca de 200 voluntários analisaram mais de 16 000 imagens de galáxias no SDSS para identificar os melhores candidatos para as nuvens semelhantes a Voorwerp de Hanny. Uma equipe de pesquisadores analisaram estas imagens e encontrou um total de vinte galáxias que tinham gás ionizado por quasares. Os resultados aparecem em um papel no Astronomical Journal.
Aqueles apresentados aqui são (da esquerda para a direita na linha superior) do Teacup (mais formalmente conhecido como 2MASX J14302986 + 1339117), NGC 5972, 2MASX J15100402 + 0740370 e UGC 7342, e (da esquerda para a direita na linha inferior) NGC 5252, MRK 1498, UGC 11185 e 2MASX J22014163 + 1151237.

MATÉRIA ESCURA AINDA MAIS ESCURA DO SE PENSAVA

MATÉRIA ESCURA AINDA MAIS ESCURA DO SE PENSAVA

Astrônomos usando observações do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA e Chandra X-ray Observatory da NASA estudaram como a matéria escura em aglomerados de galáxias se comporta quando os aglomerados colidem. 
Os resultados, publicados na revista Science mostram que a matéria escura interage com ele mesmo ainda menos do que se pensava, e se reduz as opções para o que esta substância misteriosa poderia ser.
A matéria escura é um ponto de interrogação gigante que paira sobre o nosso conhecimento do Universo. Há mais matéria escura no Universo do que a matéria visível, mas é extremamente evasiva; não reflete, absorvem ou não emitem luz, tornando-se invisível. Devido a isso, ela só é conhecida a através dos seus efeitos gravitacionais sobre o Universo visível (ver, por exemplo heic1215a ).
Para saber mais sobre esta substância misteriosa, os pesquisadores podem estudá-lo de forma semelhante às experiências na matéria visível - observando o que acontece quando ela esbarra em coisas. Por esta razão, os pesquisadores olham para vastas coleções de galáxias, chamados de aglomerados de galáxias, onde as colisões envolvendo matéria escura acontecem naturalmente e onde ela existe em quantidades suficientemente vastas para ver os efeitos das colisões.

Galáxias são feitas de três ingredientes principais: estrelas, nuvens de gás e matéria escura. Durante as colisões, as nuvens de propagação de gás ao longo das galáxias se chocam uns com os outros e diminui ou então param. As estrelas são muito menos afetados pelo arrasto do gás e, por causa das enormes lacunas entre eles, não têm um efeito de desaceleração umas sobre as outras  embora se duas estrelas colidem as forças de atrito seria enorme.
"Sabemos como gás e estrelas reagem a essas falhas cósmicas e onde eles emergem dos seus destroços. Comparando como a matéria escura se comporta pode nos ajudar a diminuir o que ele realmente é," explica David Harvey da École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) na Suíça, principal autor de um novo estudo.
Harvey e sua equipe usaram dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA e Chandra X-ray Observatory da NASA para estudar 72 grandes colisões de aglomerados. As colisões aconteceram em momentos diferentes, e são vistas de diferentes ângulos alguns de lado, e outros de frente .
A equipe descobriu que, como as estrelas, e a matéria escura continuou em linha reta através das colisões violentas sem abrandar. No entanto, ao contrário do caso das estrelas, este não é porque a matéria escura está longe de outra matéria escura durante as colisões. A principal teoria é que a matéria escura é distribuída uniformemente ao longo dos aglomerados de galáxias são partículas de matéria escura que frequentemente ficam muito próximos uns dos outros. A razão pela qual a matéria escura pode não abrandar é porque não só não interagem com as partículas visíveis, mas também interage muito menos com a outra matéria escura como se pensava.
"Um estudo anterior tinha visto um comportamento semelhante no conjunto da bala ", diz o membro da equipe de Richard Massey de Durham University, Reino Unido. "Mas é difícil interpretar o que você está vendo se você tiver apenas um exemplo. Cada colisão leva centenas de milhões de anos, então uma vida humana só começa a ver uma imagem congelada de um único ângulo da câmera. Agora que temos estudado tantas ou mais colisões, podemos começar a juntar as peças do filme completo e entender melhor o que está acontecendo. "
Ao encontrar o que a matéria escura interage com sigo mesmo e menos do que se pensava anteriormente, a equipe estreitou com sucesso para baixo as propriedades da matéria escura. Teóricos da Física de Partículas tem que continuar procurando, mas agora eles têm um conjunto menor de incógnitas para trabalhar como quando a construção de seus modelos.
A matéria escura poderia ter propriedades ricas e complexas, e ainda existissem vários outros tipos de interação para estudar. Estes últimos resultados descarta interações que criam uma forte força de atrito, fazendo com que a matéria escura possa abrandar durante as colisões. Outras interações possíveis poderia fazer partículas de matéria escura saltar fora uns aos outros como bolas de bilhar, fazendo com que a matéria escura seja jogada para fora dessas colisões como bolhas de matéria escura ou de mudar de forma. A equipe vai estudar estes seguintes.
Para aumentar ainda mais o número de colisões que podem ser estudadas, a equipe também esta olhando para estas colisões envolvendo galáxias individuais, que são muito mais comuns.
"Ainda há vários candidatos viáveis ​​para a matéria escura, assim que o jogo ainda não acabou, mas estamos chegando mais perto de uma resposta", conclui Harvey. "Estes" astronomicamente grande "aceleradores de partículas estão finalmente deixando-nos vislumbrar o mundo escuro ao nosso redor, mas apenas fora do alcance."

HUBBLE ESO MOSTRAM LINDA IMAGEM DE CONSTRUÇÃO INTERESTELAR

HUBBLE ESO MOSTRAM LINDA IMAGEM DE CONSTRUÇÃO INTERESTELAR

A tapeçaria de brilho de estrelas jovens que queimam à vida nesta imagem do telescópio da NASA / ESA Hubble nova imagem que apropriadamente se assemelha a um escudo de explosão em uma exibição de fogos de artifício. 
Esta imagem vibrante do aglomerado estelar Westerlund 2 foi lançado nesta imagem do Hubble em órbita e de um quarto de século de novas descobertas, imagens impressionantes de ciência excelente.
Em 24 de Abril de 1990, o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA foi posto em órbita a bordo do vaivém espacial Descoberta como o primeiro telescópio espacial de seu tipo. Ele ofereceu uma nova visão do Universo e tem, por 25 anos, atingiu e superou todas as expectativas, radiante de volta dados e imagens que mudaram a compreensão dos cientistas do Universo e a percepção do público da mesma.
Nesta imagem, a peça central espumante de fogos de artifício bodas de prata do Hubble é um aglomerado gigante de cerca de 3000 estrelas chamado Westerlund 2 [1] [2] . O cluster reside em um terreno fértil estelar estridente conhecido como Gum 29 localizado 20 000 anos-luz de distância na constelação de Carina .
O berçário estelar é difícil de observar porque é cercado pela poeira, mas de Hubble câmera de campo largo 3 espiou através do véu empoeirado em luz infravermelha próxima, dando a astrónomos uma visão clara do cluster. Visão afiada de Hubble resolve a densa concentração de estrelas no cluster central, que mede apenas cerca de 10 anos-luz de diâmetro.
O conjunto de estrela gigante é apenas cerca de dois milhões de anos, mas contém algumas das estrelas mais brilhantes, mais quentes e mais massivas já descobertas. Alguns dos mais heftiest estrelas estão conquistando cavidades profundas no material circundante, desencadeando torrentes de luz ultravioleta e os fluxos de alta velocidade de partículas carregadas, conhecidas como ventos estelares . Estes são gravura longe a nuvem de gás de hidrogênio envolvendo em que as estrelas nasceram e são responsáveis ​​pelas formas estranhas e maravilhosas das nuvens de gás e poeira na imagem.
Os pilares na imagem são compostas de gás denso e poeira, e estão resistindo a erosão da radiação feroz e fortes ventos. Estes monólitos gasosos estão alguns anos-luz de altura e apontar para o cluster central. Outras regiões densas cercam os pilares, incluindo filamentos escuros de poeira e gás.
Além de esculpir o terreno gasoso, as estrelas brilhantes também podem ajudar a criar uma nova geração de descendentes. Quando os ventos estelares bater paredes densas de gás, eles criam choques, que geram uma nova onda de nascimento de estrelas ao longo da parede da cavidade. Os pontos vermelhos espalhados por toda a paisagem são uma população rica de formação de estrelas que ainda estão envoltos em seus casulos de gás e poeira. Estes fetos estelares ainda não acendeu o hidrogênio em seus núcleos para light-se como estrelas. No entanto, de Hubble no infravermelho próximo visão permite aos astrônomos identificar esses calouros. As estrelas azuis brilhantes vistos em toda a imagem são na sua maioria em primeiro plano.
Região central da imagem, que contém o conjunto de estrela, combina dados de luz visível tomadas pela Advanced Camera for Surveys e do infravermelho próximo exposições tomadas pela Wide Field Câmera 3. A região circundante é composta por observações de luz visível tomadas pela câmera avançada para avaliações.
Esta imagem é um testamento ao poder de observação do Hubble e demonstra que, mesmo com 25 anos de operações sob o seu cinto, a história de Hubble é de nenhuma maneira sobre. Hubble montou o palco para a sua companheira Telescópio Espacial James Webb - programado para ser lançado em 2018 - mas não será imediatamente substituído por esta nova façanha de engenharia, em vez trabalhando ao lado dele. Agora, 25 anos após o lançamento, é o momento para celebrar o potencial futuro do Hubble, bem como sua história notável.

MORTE DE GALÁXIAS GIGANTES SE ESPALHAM A PARTIR DO NÚCLEO

MORTE DE GALÁXIAS GIGANTES SE ESPALHAM A PARTIR DO NÚCLEO

Os astrônomos têm mostrado pela primeira vez como a formação de estrelas nas galáxias "mortas" aconteceu a bilhões de anos atrás. 
O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA e Very Large Telescope do ESO (VLT) revelaram que três bilhões de anos após o Big Bang, estas galáxias ainda faz estrelas em seus arredores, mas não está fazendo mais em seus interiores. A têmpera de formação de estrelas parece ter começado nos núcleos das galáxias e depois se espalhou para as partes externas. Os resultados foram publicados na revista Science.
Um grande mistério astrofísico tem-se centrado sobre a forma como os maciços, e quiescentes galáxias elípticas , hoje tão comum no universo moderno, seja extinta em suas taxas uma vez furiosas em formação de estrelas no passado. Essas galáxias colossais, muitas vezes também chamados de esferoides por causa de sua forma, normalmente formam estrelas dez vezes mais densa nas regiões centrais como em nossa galáxia, a Via Láctea, e têm cerca de dez vezes a sua massa.
Os astrônomos se referem a essas grandes galáxias como vermelhas e mortas como elas apresentam uma ampla abundância de estrelas vermelhas antigas, mas uma falta imensa de jovens estrelas azuis e que não mostram nenhuma evidência de formação de novas estrelas. As idades estimadas das estrelas vermelhas sugerem que suas galáxias hospedeiras deixou de fazer novas estrelas a cerca de dez bilhões de anos atrás. Essa paralisação começou logo no auge de formação estelar do Universo, quando muitas galáxias ainda estavam dando à luz a estrelas a um ritmo de cerca de vinte vezes mais rápido do que hoje em dia.
"Esferoides mortas e maciças contêm cerca da metade de todas as estrelas que o Universo tem produzidas durante toda a sua vida", disse Sandro Tacchella da ETH Zurique, na Suíça, principal autor do artigo. "Nós não podemos reivindicar a entender como o Universo evoluiu e tornou-se como o vemos hoje, a menos que entendamos como essas galáxias viriam a ser ".
Tacchella e colegas observaram um total de 22 galáxias, abrangendo uma gama de massas, de uma era cerca de três bilhões de anos após o Big Bang. Eles usaram a ESA Hubble da NASA / Espaço 's câmera de campo largo 3 ( WFC3 ) para espiar estas galáxias acima de nossa atmosfera a distorção do nosso planeta foi preciso um WFC3 que enviou imagens detalhadas no infravermelho próximo, revelando a distribuição espacial das estrelas mais velhas dentro da ativamente das estrela-formando galáxias.
Os pesquisadores também usaram o SINFONI instrumento Very Large Telescope do ESO para coletar a luz das galáxias, mostrando exatamente onde elas estavam produzindo novas estrelas. SINFONI poderia fazer essas medições detalhadas de galáxias distantes, graças ao seu sistema adaptativo  de óptica, que cancela em grande parte os efeitos de borrão da atmosfera da Terra.
"O Hubble foi capaz de nos mostrar como as estrelas são distribuídas dentro destas galáxias em detalhe surpreendente", comentou Marcella Carollo, também do ETH Zurique e co-autor do estudo. "Fomos capazes de corresponder a esta precisão com SINFONI foi capaz de encontrar manchas de formação de estrelas. Usando os dois telescópio juntos, fomos capazes de explorar esta população de galáxias em mais detalhe do que nunca. "
De acordo com os novos dados, as galáxias mais maciças na amostra manteve-se uma produção constante de novas estrelas em suas periferias. Em seu abaulamento,nos  centros densamente compactados, no entanto, a formação de estrelas já tinham parado.
"A natureza recém-demonstrada de dentro para fora do desligamento da formação de estrelas em galáxias maciças deve lançar luz sobre os mecanismos subjacentes envolvidos, que os astrônomos têm debatido por muito tempo", diz alvio Renzini, Padova Observatory, do Instituto Nacional de Astrofísica italiano.
A principal teoria é que os materiais de formação de estrelas estão espalhadas por torrentes de energia liberada pelo buraco negro supermassivo central de uma galáxia e de como ele devora matéria. Outra ideia é que pára o gás fresco que flui em uma galáxia, morrendo de fome e de combustível para a formação de novas estrelas e transformando-o em um esferoide vermelho e morto.
"Há muitas sugestões teóricas diferentes para os mecanismos físicos que levaram à morte dos esferóides enormes", disse o co-autor Natascha Förster Schreiber do Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik em Garching, na Alemanha. "Descobrir por que a extinção de formação de estrelas começou a partir dos centros e marcou o seu caminho para fora é um passo muito importante para a compreensão de como o universo veio a olhar e comparar como ele faz agora.

HUBBLE OBSERVA AS ASAS DA BORBOLETA

HUBBLE OBSERVA AS ASAS DA BORBOLETA

As cores brilhantes visíveis nesta imagem do telescópio espacial da NASA / ESA Hubble mostra a extraordinária complexidade da nebulosa de Twin Jet. A nova imagem destaca conchas da nebulosa e seus nós de expansão do gás em detalhe impressionante. Dois lobos iridescentes de material elástico para o exterior a partir de um sistema estelar central. Dentro destes lobos dois enormes jatos de gás está fluindo a partir do sistema da estrela a velocidades superiores a um milhão de quilômetros por hora.

A borboleta cósmica retratado nesta imagem do telescópio espacial da NASA / ESA Hubble vai por muitos nomes. É o chamado Jet Nebula gêmeo, bem como responder ao nome um pouco menos poética de PN M2-9 .

O M neste nome refere-se a Rudolph Minkowski, um astrônomo alemão-americano que descobriu a nebulosa em 1947. O PN, por sua vez, refere-se ao fato de que M2-9 é uma nebulosa planetária . As conchas brilhantes e de expansão do gás claramente visível nesta imagem representam os estágios finais da vida de uma velha estrela de baixa a massa intermediária. A estrela não só ejetado suas camadas exteriores, mas o núcleo remanescente expostos agora está iluminando essas camadas - o que resulta em um espetacular show de luzes como o visto aqui. No entanto, a nebulosa de Twin Jet não é qualquer nebulosa planetária, é uma nebulosa bipolar.

Nebulosas planetárias comuns têm uma estrela no seu centro, nebulosas bipolares têm dois, em um sistema estelar binário. Os astrônomos descobriram que as duas estrelas neste par cada um tem em torno da mesma massa do Sol, variando de 0,6 a 1,0 massas solares para a estrela menor, e de 1,0 a 1,4 massas solares para a sua maior companheira. A estrela maior é se aproximando do fim de seus dias e já ejetado suas camadas exteriores de gás para o espaço, enquanto seu parceiro é ainda mais evoluído, e é uma pequena anã branca .

A forma característica das asas da nebulosa de Twin Jet é provavelmente causado pelo movimento das duas estrelas centrais em torno de si. Acredita-se que uma anã branca orbita sua estrela parceiro e, portanto, o gás ejetado da estrela moribunda é puxado em dois lóbulos ao invés de expandir como uma esfera uniforme . No entanto, os astrônomos ainda estão debatendo se todas as nebulosas bipolar são criados por estrelas binárias. Enquanto isso asas da nebulosa ainda estão crescendo e, medindo a sua expansão, os astronomos calcularam que a nebulosa foi criado apenas 1200 anos atrás.

Dentro das asas, a partir do sistema de estrelas e que se estende horizontalmente para fora como as veias são duas manchas azuis fracas. Embora estes possam parecer sutil em comparação com as cores do arco-íris da nebulosa, estas são realmente jatos duplos violentos que fluem para o espaço, a velocidades superiores a um milhão de quilômetros por hora. Este é um fenômeno que é outra consequência do sistema binário no centro da nebulosa. Estes jatos de alterar a sua orientação lentamente, precessão entre os lóbulos como eles são puxados pela gravidade retrógrado do sistema binário.

As duas estrelas no coração da nebulosa círculo um ao outro aproximadamente a cada 100 anos. Esta rotação não só cria as asas da borboleta e os dois jatos, ele também permite que a anã branca para retirar o gás de sua companheira maior, que forma então um grande disco de material em torno das estrelas, que se estende para fora tanto quanto 15 vezes a órbita de Plutão! Mesmo que esse disco é de tamanho incrível, é demasiado pequeno para ser visto na imagem feita pelo Hubble.

Uma imagem antes da nebulosa de Twin Jet utilizando dados recolhidos pelo Hubble Campo Largo Planetary Camera 2 foi lançado em 1997. Esta nova versão incorpora observações mais recentes do telescópio Telescópio Space Imaging Spectrograph (DSTs).

Uma versão desta imagem foi celebrado competição processamento de imagem Os tesouros escondidos do Hubble, apresentado pelo concorrente Judy Schmidt.

HUBBLE REVELA A DIVERSIDADE ATMOSFÉRICAS DE EXOPLANETAS

HUBBLE REVELA A DIVERSIDADE ATMOSFÉRICAS DE EXOPLANETAS

Os astrônomos têm usado o / ESA Hubble Space Telescope da NASA eo Telescópio Espacial Spitzer da NASA para estudar as atmosferas de dez quentes, exoplanetas do tamanho de Júpiter em pormenor, o maior número de tais planetas que já estudou. A equipe foi capaz de descobrir por que alguns desses mundos parecem ter menos água do que o esperado - um mistério de longa data. Os resultados são publicados na "Nature".
Até à data, os astrônomos descobriram cerca de 2000 planetas que orbitam outras estrelas. Alguns destes são conhecidos como planetas Júpiter quente -, planetas gasosos quentes com características semelhantes às de Júpiter. Eles orbitam muito perto de suas estrelas, tornando sua superfície quente, e estes  planetas são complicado para estudar em detalhe sem ser oprimido pela luz das suas estrelas brilhantes.
Devido a esta dificuldade, o Hubble apenas explorou um punhado de Júpiter quente no passado, através de uma gama de comprimentos de onda limitado. Estes estudos iniciais descobriram vários planetas que mantem menos água do que o esperado ( opo1436a , opo1354a ).
Agora, uma equipe internacional de astrônomos enfrentaram o problema fazendo com que o maior estudo  de Jupiter quente, explorando e comparando dez desses planetas em uma tentativa de compreender as suas atmosferas . Apenas três dessas atmosferas planetárias já havia sido estudada em detalhe; esta nova amostra constitui o maior catálogo já com espectroscópia de atmosferas de exoplanetas.
A equipe usou múltiplas observações, tanto do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA e Telescópio Espacial Spitzer da NASA . Usando o poder de ambos os telescópios que permitiu à equipe para estudar os planetas, que são de várias massas, tamanhos e temperaturas, através de uma gama sem precedentes de comprimentos de onda .
"Estou muito animado para finalmente" ver "este vasto grupo de planetas juntos, como esta é a primeira vez que tivemos uma cobertura de comprimento de onda suficiente para ser capaz de comparar vários recursos de um planeta para outro", diz David Cante do University of Exeter, Reino Unido, principal autor do novo estudo . "Nós encontramos nestas atmosferas planetárias o que pode ser muito mais diversificada do que esperávamos."
Todos os planetas têm uma órbita favorável que lhes traz entre a sua estrela-mãe e da Terra. Como o exoplaneta passa em frente da sua estrela, visto da Terra, um pouco dessa luz estelar viaja através atmosfera exterior do planeta. "
A atmosfera deixa a sua impressão digital única na luz das estrelas, que podemos estudar quando a luz chega até nós, " explica o co-autor Hannah Wakeford, agora na NASA Goddard Space Flight Center, EUA.
Estas impressões digitais permitiu à equipe extrair as assinaturas de vários elementos e moléculas - incluindo a água - e distinguir entre exoplanetas nublados e livres de nuvens, uma propriedade que poderia explicar o mistério da água em falta.
modelos da equipe revelou que, embora exoplanetas aparentemente livres de nuvens mostrou fortes sinais de água, as atmosferas desses Júpiter quente com sinais fracos de água também continha nuvens e névoa - ambos os quais são conhecidos para ocultar água de vista.
Mistério resolvido!
"A alternativa a isso é que os planetas se formam em um ambiente privado de água - mas isso exigiria-nos a repensar completamente as nossas teorias atuais de como os planetas nascem", explicou o co-autor Jonathan Fortney, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, EUA . "Nossos resultados descartaram a possibilidade de o cenário de seca, e sugerem fortemente que ele é simplesmente nuvens escondendo a água de olhos curiosos."
O estudo de atmosferas exoplanetários está atualmente em sua infância, com apenas um punhado de observações feitas até agora. O sucessor de Hubble, o telescópio espacial James Webb , vai abrir uma nova janela de infravermelho no estudo de exoplanetas e suas atmosferas.