ESO OBSERVA OS FOGOS ESCONDIDOS DA NEBULOSA DA CHAMA

ESO OBSERVA OS FOGOS ESCONDIDOS DA NEBULOSA DA CHAMA

Esta imagem, a primeira obtida pelo telescópio VISTA, o maior telescópio de rastreio do mundo, a ser divulgada publicamente, mostra uma região de formação estelar conhecida como Nebulosa da Chama ou NGC 2024, na constelação de Orion, e arredores. Em imagens da mesma região obtidas no óptico, o núcleo da nebulosa encontra-se completamente escondido por trás de poeira, no entanto, nesta imagem VISTA obtida no infravermelho, podemos ver o enxame de estrelas muito jovens que se encontra no coração da nebulosa. Esta imagem de grande angular do VISTA inclui igualmente o brilho da nebulosa de reflexão NGC 2023, mesmo por baixo do centro, e o delineado fantasmagórico da Nebulosa da Cabeça de Cavalo (Barnard 33), em baixo à direita. A estrela azul brilhante que pode ser vista à direita é uma das três estrelas que formam o cinturão de Orion. Esta imagem foi criada a partir de imagens VISTA obtidas através dos filtros J, H e K, na região do infravermelho próximo do espectro electromagnético. A imagem mostra cerca de metade da área de todo o campo VISTA e tem cerca de 40 X 50 minutos de arco. O tempo de exposição total foi de 14 minutos.
Crédito:
ESO/J. Emerson/VISTA. Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit

OBSERVANDO OS PILARES DA DESTRUIÇÃO

OBSERVANDO OS PILARES DA DESTRUIÇÃO

A colorida Nebulosa Carina destruída por estrelas próximas brilhantes
Com o auxílio do instrumento MUSE montado no Very Large Telescope do ESO, foram feitas novas observações de enormes estruturas em forma de pilares no coração da Nebulosa Carina. Os diferentes pilares analisados por uma equipe internacional de astrônomos parecem ser pilares de destruição — contrastando com o nome dos icônicos Pilares da Criação na Nebulosa da Águia, de natureza semelhante.
As torres e pilares nas novas imagens da Nebulosa Carina consistem em vastas nuvens de gás e poeira situadas no coração desta região de formação estelar, a cerca de 7500 anos-luz de distância da Terra. Os pilares na nebulosa foram observados por uma equipe liderada por Anna McLeod, uma estudante de doutoramento no ESO, usando o instrumento MUSE montado no Very Large Telescope do ESO.

O grande poder do MUSE é ser capaz de criar milhares de imagens da nebulosa ao mesmo tempo, cada uma em um diferente comprimento de onda. Isto permite aos astrônomos mapear propriedades químicas e físicas do material em diferentes pontos da nebulosa.
Imagens de estruturas semelhantes, os famosos Pilares da Criação na Nebulosa da Águia e formações em NGC 3603, foram combinadas com as que aqui mostramos. No total, foram observados dez pilares, tendo-se detectado uma ligação clara entre a radiação emitida por estrelas massivas próximas e as estruturas dos pilares propriamente ditos.
Numa reviravolta irônica, uma das primeiras consequências da formação de uma estrela massiva é que este objeto começa a destruir a nuvem a partir da qual se formou. A ideia de que estrelas massivas têm um efeito considerável no meio que as rodeia não é nova: sabe-se que tais estrelas emitem enormes quantidades de radiação ionizante — emissão esta com energia suficiente para arrancar dos átomos seus elétrons em órbita. No entanto, é muito difícil obter evidências observacionais da interação entre estas estrelas e o meio que as envolve.
A equipe analisou o efeito desta radiação energética nos pilares: um processo conhecido por foto-evaporação, que ocorre quando o gás é ionizado e se dispersa. Ao observar os resultados da foto-evaporação — que incluiu a perda de massa dos pilares — a equipe conseguiu encontrar os culpados. Existe uma correlação clara entre a quantidade de radiação ionizante emitida pelas estrelas próximas e a dissipação dos pilares.
Este fato pode parecer uma calamidade cósmica, com as estrelas massivas "atacando” os seus progenitores. No entanto, a complexidade dos mecanismos de feedback entre as estrelas e os pilares não é bem conhecida. Os pilares podem parecer densos, mas as nuvens de poeira e gás que compõem as nebulosas são na realidade muito difusas. É possível que a radiação e os ventos estelares das estrelas massivas ajudem efetivamente a criar caroços mais densos no interior dos pilares, os quais podem posteriormente dar origem a estrelas.

VLT OBSERVA NOVAS IMAGENS DE JÚPITER COM CORES TÉRMICAS

VLT OBSERVA NOVAS IMAGENS DE JÚPITER COM CORES TÉRMICAS

Esta imagem de cores falsas foi criada a partir da combinação das melhores imagens obtidas por muitas exposições curtas do VISIR no comprimento de onda de 5 micrômetros. A campanha envolveu diversos telescópios situados no Hawai e no Chile, para além de contribuições de astrônomos amadores de todo o mundo. Os mapas não só dão instantâneos do planeta, mas também revelam como é que a atmosfera de Júpiter tem se movimentado e variado nos meses que precedem a chegada da sonda  Juno.
A sonda Juno foi lançada em 2011 e já viajou cerca de 3 bilhões de quilômetros para chegar ao sistema joviano. A sonda observa livre das limitações que afetam os telescópios na Terra, por isso pode parecer-nos estranho que esta campanha terrestre tenha sido considerada importante.
Leigh Fletcher explica o significado deste trabalho no âmbito da preparação da chegada de Juno: “Estes mapas ajudarão a preparar o cenário para o que a sonda Juno observará nos próximos meses. Observações feitas em diferentes comprimentos de onda ao longo do espectro infravermelho permitem construir uma imagem tridimensional de como a energia e o material são transportados para cima através da atmosfera.”
Obter imagens nítidas através da atmosfera terrestre em constante mutação é um dos maiores desafios que os telescópios colocados no solo enfrentam. Estas observações da atmosfera turbulenta de Júpiter, agitada com nuvens de gás mais frio, foram possíveis graças a uma técnica conhecida por “imagens da sorte”. Foram obtidas sequências de exposições muito curtas de Júpiter com o VISIR, produzindo-se milhares de imagens individuais. As imagens que estão menos afetadas pela turbulência atmosférica, as chamadas imagens da sorte, são selecionadas, sendo as restantes descartadas. As imagens selecionadas são seguidamente alinhadas e combinadas de modo a produzirem imagens finais de grande qualidade, como a que aqui apresentamos
Glenn Orton, líder da campanha terrestre de apoio à missão Juno, explica porque é que as observações preparatórias feitas a partir da Terra são tão valiosas: “Os esforços combinados de uma equipe internacional de astrônomos amadores e profissionais deu-nos uma base de dados bastante rica que cobre os últimos 8 meses. Juntamente com os novos resultados de Juno, a base de dados do VISIR, em particular, permitirá aos investigadores caracterizar a estrutura térmica global de Júpiter, a sua cobertura de nuvens e a distribuição de espécies gasosas.

Por isso, apesar da moderna missão Juno, destinada a nos revelar Júpiter, e certamente obter resultados novos e amplamente esperados, podemos dizer que o seu caminho foi pavimentado por esforços realizados a partir do solo, aqui na Terra.

SISTEMA ESTELAR GÊMEOS É FLAGRADO EM FORMAÇÃO

SISTEMA ESTELAR GÊMEOS É FLAGRADO EM FORMAÇÃO

Astrônomos viram pela primeira vez um disco empoeirado de material em torno de uma estrela jovem fragmentando-se num sistema estelar múltiplo. Esta imagem mostra novas observações obtidas pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), instalado no Chile, e revela o processo em ação!
As estrelas formam-se em nuvens cósmicas de gás e poeira, quando o material rarefeito nas nuvens colapsa gravitacionalmente em núcleos densos que, por sua vez, atraem material adicional. O material que cai nos núcleos densos forma um disco em rotação em torno da estrela jovem, que é lentamente consumido. Eventualmente, a jovem estrela junta massa suficiente no seu centro, o que faz elevar a temperaturas e pressão, dando início à fusão nuclear.
As estrelas sem companheiras — como o nosso Sol — não são tão comuns como se pensava anteriormente. Na realidade, quase metade das estrelas da nossa galáxia têm pelo menos uma companheira e algumas são ainda mais sociáveis! Estudos anteriores indicaram que estrelas em sistemas múltiplos tendem a estar relativamente próximas umas das outras, cerca de até 500 vezes a distância Terra-Sol (chamada uma Unidade Astronômica ou UA), ou significativamente mais afastadas, a mais de 1000 UA.
Dadas estas enormes diferenças, os cientistas concluíram que existem dois mecanismos que dão origem a sistemas estelares múltiplos — ou a nuvem original colapsa de forma instável e fragmenta-se, com cada fragmento subsequentemente colapsando para formar uma nova estrela, ou o disco de rotação em torno de uma estrela existente fragmenta, com o mesmo resultado. Os sistemas com maiores separações formam-se muito provavelmente pelo primeiro processo (como sugerido por estudos observacionais recentes) e famílias estelares mais próximas formam-se pelo segundo processo (embora houvesse até agora poucas evidências deste processo).
Novos dados obtidos pelo ALMA oferecem agora evidências observacionais desta conclusão. Esta imagem mostra o segundo processo em ação, observado no novo sistema estelar triplo L1448 IRS3B. O trio ainda se encontra profundamente embebido na sua nuvem progenitora na constelação de Perseus, a cerca de 750 anos-luz de distância da Terra, alimentando-se vorazmente do material do disco que o rodeia. O ALMA revelou a estrutura em espiral deste disco, uma característica que indica instabilidade gravitacional.

HUBBLE DÁ UM NOVO CLOSE -UP NO PLANETA VERMELHO

HUBBLE DÁ UM NOVO CLOSE -UP NO PLANETA VERMELHO

Em maio 2016, a Terra e Marte se aproximam entre si do que em qualquer momento nos últimos dez anos.
O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA tem explorado essa configuração especial para capturar uma nova imagem do nosso vizinho vermelho, mostrando algumas de suas características de superfície famosas. Esta imagem complementa observações do Hubble anteriores de Marte e permite aos astrônomos estudar mudanças em grande escala em sua superfície.
Em 22 de maio de Marte entrará em oposição , o ponto em que o planeta está localizado em frente ao Sol no céu. Isto significa que a linha de Sol, a Terra e Marte-se, com a Terra sentado em entre o Sol e o planeta vermelho.
Oposição também marca a maior aproximação do planeta para a Terra, para que Marte parece maior e mais brilhante no céu do que o habitual. Este evento permite que astrônomos usando telescópios no espaço e no chão para ver mais detalhes na superfície marciana. Para os observadores utilizando instrumentos baseados no solo do planeta oposto é visível durante toda a noite e também está totalmente iluminada, tornando-se uma grande oportunidade para estudos detalhados.
Em 12 de maio Hubble tirou vantagem deste alinhamento favorável e voltou seu olhar para Marte para tomar uma imagem de nosso vizinho hued-oxidado, adicioná-lo à coleção de imagens anteriores. A partir desta distância o telescópio podia ver as formações marcianas tão pequenas quanto 30 quilômetros de diâmetro.

Hubble observou Marte usando sua câmera de campo largo 3 (WFC3) . A imagem final mostra uma visão nítida, natural cores de Marte e revela várias características geológicas proeminentes, das montanhas menores e canais de erosão para imensos cânions e vulcões.
A grande região escura à direita agora é Syrtis Major Planitia, uma das primeiras características identificadas na superfície do planeta por observadores século XVII. Syrtis Major é uma antiga, inativo vulcão escudo . Fim da tarde nuvens cercam seu ápice nesta vista. A característica oval sul de Syrtis Major é a bacia brilhante Hellas Planitia, a maior cratera em Marte. Cerca de 1.800 quilômetros de diâmetro e oito quilômetros de profundidade, foi formado há cerca de 3,5 bilhões de anos atrás por um impacto de um asteróide.
A área de laranja no centro da imagem é Saudita Terra, uma região de terras altas vasta. A paisagem é densamente crateras e fortemente erodido, indicando que ele poderia estar entre as características mais antigas do planeta.
South of Arabia Terra, correndo de leste para oeste ao longo do equador, são as características escuras longas conhecidas como Sinus Sabaeous (a leste) e Sinus Meridiani (a oeste). Estas regiões mais escuras são cobertos por alicerce a partir de fluxos de lava antigos e outras características vulcânicas.
Um cobertor estendido de nuvens pode ser visto através da calota polar sul. A calota polar norte gelado recuou para um tamanho relativamente pequeno, porque é agora o fim do verão no hemisfério norte.

PRIMEIRA DETECÇÃO DE SUPER-TERRA COM ATMOSFERA

Pela primeira vez astrônomos foram capazes de analisar a atmosfera de um exoplaneta na classe conhecida como super-Terras. Usando dados coletados com a ESA Hubble da NASA / Espaço e novas técnicas de análise, o exoplaneta 55 Cancri e é revelado para ter uma atmosfera seca, sem quaisquer indícios de vapor de água.
Os resultados, que serão publicados no Astrophysical Journal, indicam que a atmosfera é composta principalmente de hidrogênio e hélio.
A equipe internacional, liderada por cientistas da University College London (UCL), no Reino Unido, levou observações do próximo exoplaneta 55 Cancri e, uma super-Terra com uma massa de oito massas terrestres . Ele está localizado no sistema planetário de 55 Cancri , uma estrela de cerca de 40 anos-luz da Terra.
Usando observações feitas com o Wide Field Camera 3 (WFC3) a bordo do telescópio da NASA / ESA Hubble, os cientistas foram capazes de analisar a atmosfera deste exoplaneta. Isso torna a primeira detecção de gases na atmosfera de uma super-Terra. Os resultados permitiram a equipe para examinar a atmosfera de 55 Cancri e em detalhe e revelou a presença de hidrogênio e hélio, mas sem vapor de água. Estes resultados só foram possíveis através da exploração de uma técnica de processamento recém-desenvolvido.
" Este é um resultado muito emocionante porque é a primeira vez que temos sido capazes de encontrar as impressões digitais espectrais que mostram os gases presentes na atmosfera de uma super-Terra ", explica Angelos Tsiaras, um estudante de PhD na UCL, que desenvolveu o técnica de análise, juntamente com seus colegas Ingo Waldmann e Marco Rocchetto. " As observações da atmosfera de 55 Cancri e sugerem que o planeta tem conseguido se agarrar a uma quantidade significativa de hidrogênio e hélio da nebulosa da qual originalmente formada. "
Super-Terras como 55 Cancri e são pensados ​​para ser o tipo mais comum de planeta em nossa galáxia. Eles adquiriram o nome de "super-Terra", porque eles têm uma massa maior do que a da Terra, mas ainda são muito menores do que os gigantes gasosos do Sistema Solar. O instrumento WFC3 no Hubble já foi utilizada para sondar as atmosferas de dois outros super-Terras, mas não há características espectrais foram encontrados nestes estudos anteriores .
55 Cancri e, no entanto, é uma super-Terra incomum, uma vez que orbita muito perto da sua estrela-mãe. Um ano na exoplaneta dura apenas 18 horas e temperaturas na superfície são pensados ​​para atingir cerca de 2.000 graus Celsius. Porque o exoplaneta orbita sua estrela-mãe brilhante a uma pequena distância tal, a equipe foi capaz de utilizar as novas técnicas de análise para extrair informações sobre o planeta, durante os trânsitos na frente da estrela hospedeira.
As observações foram feitas por digitalizar a WFC3 muito rapidamente através da estrela para criar um número de espectros. Ao combinar essas observações e processá-los por meio de software de análise, os pesquisadores foram capazes de recuperar o espectro de 55 Cancri e incorporado à luz da sua estrela-mãe.