Planeta Júpiter é ocultado pela Lua na noite de Natal

Quem olhou para o céu nesta terça-feira, noite de Natal, pôde verificar a olho nu o último fenômeno celestial de 2012: o planeta Júpiter foi ocultado pela Lua, por volta das 21h (horário de Brasília). Júpiter permaneceu atrás da Lua por aproximadamente 80 minutos no fenômeno conhecido como "ocultação". 

O planeta Júpiter foi ocultado pela Lua na noite desta terça-feira. Foto: Alan Santos / vc repórter

De acordo com o Observatório Nacional, a Lua estava quase cheia, com 90% do seu disco iluminado. A ocultação foi vista em grande parte do Brasil com exceção de Roraima e do norte do Amazonas. 

"Júpiter já está bem visível na constelação de Touro, que, no Rio de Janeiro, no horário da ocultação, estará bem alta a leste. Nesta fase, visto a olho nu, Júpiter parece uma estrela de magnitude -2,7, e seu brilho está maior que o da estrela Sirius, a mais brilhante vista no céu", informou o Observatório Nacional em nota divulgada antes da ocultação. 

Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar, um gigante gasoso que possui muitas luas (satélites naturais). As quatro principais são chamadas Luas Galileanas (Io, Europa, Ganimedes e Calisto), pois foram observadas pela primeira vez pelo físico italiano Galileu Galilei, em 1610. Elas são os satélites mais famosos do Sistema Solar, depois da Lua que orbita ao redor da Terra. 

Poeira diminui brilho de estrela que fica a 370 anos-luz da Terra

Imagem infravermelha feita pelo telescópio Spitzer, da Nasa, mostra estrela Zeta Ophiuchi envolta de poeira. Foto: NASA/JPL-CaltecH
Imagem infravermelha feita pelo telescópio Spitzer, da Agência espacial americana, a Nasa, mostra a estrela gigante Zeta Ophiuchi envolta de poeira, dando um efeito impressionante de ondulações.
O corpo celeste é uma estrela jovem e quente, localizada a 370 anos-luz de distância da Terra. Segundo a Nasa, ela supera o Sol em muitos aspectos: é seis vezes mais quente, oito vezes maior, tem 20 vezes mais massa e brilha 80 mil vezes mais.
Ainda de acordo com a agência, mesmo existindo a uma longa distância, a estrela uma das mais brilhantes do céu se não fosse uma camada de poeira que "escurece" seu brilho.

NOVO PLANETA É DETECTADO EM ZONA HABITÁVEL DE ESTRELA PRÓXIMA

Concepção artística de cinco possíveis planetas que orbitam a estrela Tau Ceti, que fica a apenas 11,9 anos-luz da Terra. CRÉDITO: J. Pinfield para a rede RoPACS da Universidade de Hertfordshire, 2012.

Uma estrela parecida com o Sol em tamanho próximo de nosso sistema solar pode hospedar cinco planetas, incluindo um talvez capaz de suportar vida como nós a conhecemos, relata um novo estudo.

Os astrónomos detectaram cinco possíveis planetas alienígenas circulando a estrela Tau Ceti, que é inferior a distância de 12 anos-luz da Terra - logo ali na esquina no esquema cósmico das coisas. Um dos mundos recém parece orbitar na zona habitável Tau Ceti, uma referência de distâncias de uma estrela onde a água líquida pode existir na superfície de um planeta.

Com um mínimo de massa apenas 4,3 vezes a da Terra, tendo mais ou menos o tamanho da lua este planeta potencial seria o menor já encontrado na zona habitável  de uma estrela parecida com o Sol se for confirmado, disseram os pesquisadores.

Esta descoberta é de acordo com a nossa visão emergente de que praticamente todas as estrelas têm planetas, e que a galáxia deve ter muitos desses potencialmente habitáveis ​​do tamanho da Terra planetas ", o co-autor Steve Vogt, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, disse em um comunicado. "Eles estão em toda parte, mesmo ao lado."

Os cinco candidatos a planetas são relativamente pequenos, com massas mínimas variando de 2 a 6,6 vezes a da Terra. O mundo possivelmente habitável, que completa uma volta em torno Tau Ceti cada 168 dias, é improvável que seja um planeta rochoso como a Terra, disseram os pesquisadores.

"É impossível dizer a composição, mas eu não considero neste planeta em particular para ser muito provável que tenha uma superfície rochosa", o autor Mikko Tuomi, da Universidade de Hertfordshire, na Inglaterra, disse SPACE.com via e-mail. "Pode ser um 'mundo de água", mas, no momento, é uma incógnita. "

Sinais de mancha do ruído

Tau Ceti é um pouco menor e menos luminosa do que o nosso sol. Fica a 11,9 anos-luz de distância, na constelação de Cetus (Baleia) e é visível a olho nu no céu à noite. Devido à sua proximidade com o sol  a natureza de Tau Ceti tem atuação destacada na ficção científica ao longo dos anos.

Os astrônomos têm procurado exoplanetas  em torno Tau Ceti antes e não deu em nada. Mas no novo estudo, os pesquisadores foram capazes de puxar cinco possíveis sinais planetários debaixo de uma montanha de ruído.

Tuomi e sua equipe re-analisadas 6.000 observações de Tau Ceti feitas por três espectrógrafos diferentes, instrumentos que permitem aos pesquisadores detectar as pequenas oscilações gravitacionais que orbitam planetas induzir em suas estrelas-mãe.

Os três instrumentos são a alta precisão Radial velocidade Planeta Searcher (Harps), no telescópio do Observatório Europeu do Sul 3,6 metros em La Silla, no Chile, a Universidade College London Echelle Spectrograph (UCLES) no Telescópio Anglo-Australiano em Siding Spring, na Austrália , e os de alta resolução Echelle Spectrometer, ou contrata, no telescópio Keck de 10 metros no topo do Mauna Kea, no Havaí.

Usando nova análise e técnicas de modelagem, a equipe avistou os cinco sinais fracos, com sucesso, separando-os do ruído causado pela atividade estelar e outros fatores.

"Somos pioneiros novas técnicas de modelagem de dados, adicionando sinais artificiais para os dados e testar a nossa recuperação dos sinais com uma variedade de abordagens diferentes", disse Tuomi em comunicado. "Isso melhorou significativamente nossas técnicas de modelagem de ruído e aumento da nossa capacidade de encontrar planetas de pequena massa."

Os novos métodos de análise devem ajudar na busca por planetas pequenos, permitindo que mais e mais deles possa ser visto por toda a galáxia, disseram pesquisadores.

Um sistema planetário perto?

Os cinco planetas permanecem candidatos neste momento e não se tornará descobertas oficiais até que sejam confirmados por análise ou observações. E isso não é uma coisa certa, disseram os pesquisadores.

"Estou muito confiante de que os três menores periodicidades estão realmente lá, mas eu não posso dizer  com certeza se eles são de origem planetária ou alguns artefatos de modelagem de ruído insuficiente ou atividade estelar e / ou ciclos magnéticos, nesta fase," Tuomi, disse, referindo-se para os planetas potenciais com períodos orbitais de dia 14, 35 e 94 (em comparação com 168 dias para o candidato zona habitável e 640 dias para que o

mundo mais distante em órbita).

"A situação é ainda pior para o candidato possível zona habitável, porque a própria existência desse sinal é incerto, mas de acordo com nossos critérios de detecção do sinal está lá e nós não podemos descartar a possibilidade de que ele de fato é de origem planetária", ele adicionado. "Mas não sei o que mais poderia ser, também."

Se os planetas Tau Ceti realmente existem, a sua proximidade seria torná-los alvos de futuros instrumentos para estudar, disseram os pesquisadores.

"Tau Ceti é um dos nossos vizinhos cósmicos mais próximos e tão brilhante que pode ser capaz de estudar as atmosferas desses planetas em um futuro não muito distante", James Jenkins, da Universidade do Chile e da Universidade de Hertfordshire, disse em um comunicado. "Os sistemas planetários encontrados em torno de estrelas próximas perto de nosso sol indicam que estes sistemas são comuns em nossa galáxia, a Via Láctea."

Se confirmado, os planetas Tau Ceti não seriam os mais próximos à Terra exoplanetas. Esse título ainda vai para Alpha Centauri Bb , que assa um mundo quente e rochoso, recentemente visto apenas 4,3 anos-luz de distância, no sistema estelar mais próximo ao nosso.

O novo estudo foi aceito para publicação na revista Astronomy & Astrophysics.

Sondas da Nasa devem se chocar com a Lua nesta segunda-feira

Ilustração mostra como deverá ser o trajeto final das sondas gêmeas. (Foto: Nasa.
As sondas gêmeas Ebb e Flow, que por um ano fizeram imagens que permitem conhecer melhor a estrutura interna da Lua, devem concluir sua missão na próxima segunda-feira (17), caindo em uma montanha do polo norte do satélite às 20h28 (horário de Brasília), segundo informações da Nasa.
"A missão foi um sucesso, mas este é um momento um pouco triste para mim", disse esta semana David Lehman, o gerente do programa GRAIL (a sigla em inglês que corresponde a Laboratório Interior e de Recuperação de Gravidade), em entrevista coletiva dada em Pasadena, Califórnia.
Após anos de preparação, um foguete Delta II partiu em setembro de 2011 propulsando rumo à Lua dois satélites: o GRAIL A - que estudantes americanos batizaram como Ebb - e o GRAIL B, batizado como Flow.
Essas sondas, que voam lado a lado, empregaram um sistema de campo gravitacional de alta qualidade para determinar a estrutura interior da Lua. No domingo será completada a última órbita dos robôs gêmeos, cujo combustível está acabando, e o controle da missão dará comando para que todos os instrumentos científicos sejam desligados.
Após isso, Ebb e Flow se dirigirão ao cume de uma montanha no polo norte da Lua e concluirão sua missão, caindo no solo antes de passar ao outro lado do satélite, invisível desde a Terra.
A partir de medições de sondas da missão Grail foi possível conscluir que os asteroides e cometas que colidiram com a Lua não apenas tornaram sua superfície esburacada, mas também provocaram profundas fraturas na crosta do satélite terrestre. Esses resultados surpreeram os cientistas envolvidos na missão, que tiveram trabalhos publicados numa edição impressa da "Science" do começo do mês.

A descoberta pode ajudar a decifrar um enigma sobre Marte. No planeta vizinho da Terra, fraturas similares podem ter proporcionado um caminho para que a água da superfície penetrasse profundamente no solo, onde ela pode estar até hoje, afirmaram os cientistas.
"Marte pode ter tido um antigo oceano e todos nós nos perguntamos para onde ele foi. Bem, esse oceano pode muito bem estar no subterrâneo", afirmou a cientista Maria Zuber, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
"Sabia-se que os planetas rochosos do Sistema Solar tinham sofrido muitos impactos há vários bilhões de anos, mas ninguém pensava que a superfície lunar tivesse sido tão maciçamente bombardeada", destacou Maria Zuber, encarregada científica da missão.
As duas sondas gêmeas, em órbita polar desde janeiro passado, fizeram medições muito precisas do campo gravitacional lunar que revelaram a divisão das massas, assim como a espessura e a composição dos diferentes estratos da Lua, até seu núcleo.
Deixaram claro, por exemplo, que a crosta lunar é muito mais fina do que pensavam os cientistas, ao apresentar uma espessura de 34 km a 43 km, de 6 km a 12 km a menos do que o se tinha calculado até agora.
A composição da Lua aparece, então, como "similar à da Terra, o que alimenta a teoria de que está formada por materiais terrestres espalhados após um enorme impacto no começo da história do Sistema Solar", explicou Mark Wieczorek, do Instituto de Física do Globo de Paris, autor de um dos três estudos sobre os resultados da missão Grail.
Estas pesquisas foram apresentadas na conferência anual da American Geophysical Union, em San Francisco. Em relação à sua superfície, o interior da Lua parece extremamente regular. Os cientistas descobriram que a maior parte das variações constatadas no campo gravitacional eram produto de formações geológicas produzidas na superfície, como montanhas ou crateras.
A crosta externa da lua carece de estruturas rochosas densas e é constituída, provavelmente, por materiais porosos ou pulverizados. O mapa do interior da Lua revela, por sua vez, a existência de mapas mais densas, formadas por magma vulcânico, que terminou se solidificando e formando densas paredes rochosas.

Sonda acha maior sistema de rios fora da Terra

Ao contrário de água, rio em Titã tem hidrocarbonetos em estado líquido. Foto: Divulgação

A sonda Cassini, das agências espaciais Europeia (ESA, na sigla em inglês) e americana (a Nasa), registrou o que parece ser um rio na lua Titã, de Saturno. O curso seguiria por cerca de 400 km, afirmam os cientistas.
Titã é o único corpo do Sistema Solar, além da Terra, a ter líquidos estáveis em sua superfície. Só que, ao invés de água, a lua tem hidrocarbonetos - como etano e metano - em seus rios e lagos.
Segundo a missão, é a primeira vez que se registra um sistema de rios tão grande e complexo fora do nosso planeta. Os cientistas acreditam que os hidrocarbonetos líquidos preenchem o curso porque ele aparece escuro nos registros do satélite. O rio acaba no mar Kraken que, em tamanho, estaria entre os mares Cáspio e Mediterrâneo.
"Apesar de alguns desvios pequenos e locais, a relativa linearidade do vale do rio sugere que ele segue o trajeto de ao menos uma falha (geológica), similar a outros grandes rios na margem sul do mesmo mar de Titã", diz Jani Radebaugh, do time de pesquisadores da missão.
Outros registros interessantes sobre o ciclo dos hidrocarbonetos líquidos de Titã já foram feitos. Em 2010, por exemplo, o registro de regiões escurecidas na superfície da lua indicava que havia ocorrido uma recente pancada de chuva no local. Em 2008, a Cassini confirmou a existência de um lago de etano líquido no hemisfério sul.
"Esta imagem nos dá uma vista de um mundo em movimento. A chuva cai, e rios movem essa chuva para lagos e mares, onde ela evapora e começa o ciclo todo de novo. Na Terra, o líquido é água; em Titã, é metano, mas em ambos os casos, isso afeta quase tudo que ocorre", diz Steve Wall, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa.

NGC 1277 TEM O MAIOR BURACO NEGRO JÁ ENCONTRADO COM MASSA DE 17 BILHÕES DE SÓIS

Esta imagem mostra a galáxia NGC 1277 em disco, como visto pelo Telescópio Espacial Hubble. A galáxia pequena, achatada tem uma das maiores centrais maciços buracos negros já encontrados em seu centro, o equivalente de 17 bilhões de sóis. Crédito: NASA / ESA / Andrew C. Fabian / CE Remco van den Bosch (MPIA).
Astrônomos descobriram o que pode ser o buraco mais negro maciço já conhecido em uma pequena galáxia cerca de 250 milhões de anos-luz da Terra, dizem cientistas.
O buraco negro supermassivo tem uma massa equivalente a 17 bilhões de sóis e está localizado no interior da galáxia NGC 1277 na constelação de Perseus. Torna-se cerca de 14 por cento da massa sua galáxia hospedeira, em comparação com a de 0,1 por cento um buraco preto normal representaria, segundo cientistas.
"Esta é uma galáxia realmente esquisita", disse o membro da equipa Karl Gebhardt, da Universidade do Texas em Austin, em um comunicado. "É quase todo de buraco negro . E este poderia ser o objeto primeiro de uma nova classe de sistemas galáxia-buraco negro ".
O buraco negro gigante é cerca de 11 vezes mais ampla como a órbita de Netuno ao redor do nosso sol, disseram os pesquisadores. A massa é tão acima normal que os cientistas demoraram um ano para checar e enviar o seu trabalho de pesquisa para publicação, de acordo com o principal autor do estudo, Remco van den Bosch.
"A primeira vez que eu calculei, pensei eu devo ter feito algo errado. Nós tentamos novamente com o mesmo instrumento, em seguida, com um instrumento diferente", disse van den Bosch, o astrônomo alemão Max Planck de Astronomia, disse a  SPACE.com . "Então eu pensei, 'Talvez alguma coisa está acontecendo.'"
Evolução galáctica questionado
A descoberta pode ter implicações para o nosso entendimento de como buracos negro gigante desevolve   no centro de galáxias.
Astrônomos tipicamente acreditam que o tamanho da parte central de uma galáxia, e o interior do buraco negro da mesma, estão ligados. Mas as proporções muito diferentes visto em NGC 1277 estão chamando muito a atenção nesta questão.
Buraco negro de NGC 1277 poderia ser muitas vezes mais maciço do que o seu maior concorrente conhecido, que se estima, mas não confirmou ter entre 6.000 milhões e 37 mil milhões de massas solares em  tamanho representa cerca de 59 por cento da massa central da sua galáxia anfitriã - o bojo de estrelas no núcleo. Concorrente mais próximo do objeto está na galáxia NGC 4486B, cujo buraco negro ocupa 11 por cento da massa que galáxia bojo central. 
 No entanto, a equipe de van den Bosch, diz que também viu cinco galáxias com NGC 1277 perto de outros que olham sobre o mesmo, e pode também abrigar gigantescos buracos negros dentro deles.
"Você sempre espera encontrar um tipo [de um fenômeno], mas agora temos seis deles", disse van den Bosch. "Nós não esperamos que eles, possam influenciar os buracos negros  de outras galáxias."
A pesquisa está detalhada na edição do dia (29 de novembro) da revista Nature.

A galáxia NGC 1277 é pequena casa para um buraco negro colossal e está inserida no cluster próxima Perseus galáxia, a uma distância de 250 milhões de anos-luz da Terra. NGC1277 é a galáxia pequena no centro da imagem. Em comparação com todas as outras galáxias em torno dele, a NGC 1277 é muito compacta e plana. . Imagem divulgada 28 de novembro de 2012 Crédito: David W. Hogg, Michael Blanton, e com a colaboração SDSS
 O Censo de buraco negro
Van den Bosch disse que sua equipe descobriu os buracos negros de mega tamanhos durante uma pesquisa para buscar "os maiores buracos negros que poderiam encontrar."
Os astrônomos analisaram a luz vinda de 700 galáxias, usando um telescópio de captação de luz imensa: o telescópio Hobby-Eberly na Universidade do Texas em Austin McDonald Observatory .
A partir desse levantamento grande, eles encontraram seis galáxias com estrelas e outros objetos dentro chicotadas sobre eles ao incomum velocidades médias elevadas - mais de 218 quilômetros por segundo a (350 km). As galáxias também eram pequenas, com menos de 9.784 anos-luz de diâmetro.
Suspeitando que a velocidade e o tamanho das medições significava que buracos negros estavam dentro dessas galáxias, a equipe usou Telescópio Espacial Hubble dados de arquivo de NGC 1277 e descobriu o grande buraco negro.
A equipe também observou que a NGC 1277 tem apenas velhas estrelas no seu interior. As mais jovens estrelas da galáxia são de 8 bilhões de anos, quase o dobro da idade do nosso sol.
Van den Bosch disse que está curioso para saber se estes grandes buracos negros foram apenas formados somente nos primeiros anos do universo.
"Poderia ser apenas essa coisa tem se sentado ao redor desde o Big Bangand  e não fez muito desde então", disse ele. "Pode ser uma relíquia do que a formação de estrelas e formação galáctica parecia naquele tempo."

GALÁXIAS LARGAS SÃO ECOS DO PASSADO

Uma classe nova galáxia foi identificado usando observações do Very Large Telescope do ESO (VLT), o telescópio Gemini Sul, e do telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT). 
Apelidado de "galáxias de feijão verde" por causa de sua aparência incomum, estas galáxias brilham na luz intensa emitida nas imediações de buracos monstro negro e estão entre os objetos mais raros do Universo.
Muitas galáxias têm um buraco negro gigante no seu centro que faz com que o gás em torno dele a brilhar. No entanto, no caso de galáxias feijão verde, toda a galáxia é brilhante, não apenas o centro. Estas novas observações revelam o maior e mais brilhantes regiões brilhantes já encontrados, pensado para ser alimentado por buracos negros centrais que antes eram muito ativo, mas agora estão a desligar.
Mischa astrônomo Schirmer do Observatório Gemini tinha olhado muitas imagens do Universo distante, à procura de aglomerados de galáxias, mas quando se deparou com um objeto em uma imagem do Telescópio Canadá-França-Havaí, ele estava atordoado - parecia que uma galáxia , mas era verde brilhante . Era diferente de qualquer galáxia que ele já tinha visto antes, algo totalmente inesperado. Ele rapidamente aplicado a usar o Very Large Telescope do ESO, para descobrir o que estava criando o brilho incomum verde .
" ESO concedeu-me tempo especial observando a muito curto prazo e apenas alguns dias depois que eu apresentei a minha proposta, este objeto estranho foi observada usando o VLT ", diz Schirmer. " Dez minutos depois que os dados foram tomadas no Chile, eu os tinha no meu computador, na Alemanha. Eu logo reorientou minhas atividades de pesquisa inteiramente como se tornou evidente que eu tinha encontrado algo realmente novo. "
O novo objeto foi rotulado J224024.1-092748 ou J2240. Situa-se na constelação de Aquário (o portador da água) e sua luz levou cerca de 3,7 bilhões de anos para chegar à Terra.
Após a descoberta, a equipe de Schirmer procurou através de uma lista de cerca de um bilhão de outras galáxias  e encontrou mais 16 com propriedades semelhantes, que foram confirmadas por observações feitas no telescópio Gemini Sul. Estas galáxias são tão raros que não há, em média, apenas um em um cubo de cerca de 1,3 bilhões de anos-luz de diâmetro. Esta nova classe de galáxias foi apelidado de galáxias feijão verde por causa de sua cor e porque são superficialmente semelhante, mas maior do que, de ervilha verde galáxias  .
Em muitas galáxias a matéria ao redor do buraco negro supermassivo no centro emite radiação intensa e ioniza o gás circundante, de modo que ela brilha fortemente. Estas regiões brilhantes em galáxias activas típicas são geralmente pequenas, até 10% do diâmetro da galáxia. No entanto, as observações da equipe mostraram que, no caso de J2240, e outros feijões verdes pintadas desde, é verdadeiramente enorme, abrangendo todo o objeto. J2240 exibe uma das regiões maiores e mais brilhantes tais já encontrados. Oxigênio ionizado brilha verde brilhante, o que explica a estranha cor que inicialmente chamou a atenção de Schirmer.
" Estas regiões brilhantes são fantásticos sondas para tentar entender a física de galáxias - é como enfiar um termômetro médico em uma galáxia muito, muito distante " , diz Schirmer. " Normalmente, essas regiões não são nem muito grande nem muito brilhante, e só pode ser visto também em galáxias próximas. No entanto, nestas galáxias recém-descobertas são tão enorme e brilhante que pode ser observada em grande detalhe, apesar de suas grandes distâncias . "
Análise mais aprofundada da equipe dos dados logo revelou um outro enigma. J2240 parecia ter um buraco negro muito menos activo no seu centro do que o esperado a partir do tamanho e brilho da região de incandescência. A equipe acha que as regiões brilhantes deve ser um eco de quando o buraco negro central era muito mais ativo no passado, e que eles vão gradualmente fraca como os restos de radiação atravessam eles e para o espaço .
Estas galáxias sinalizar a presença de um centro de desvanecimento galáctico, marcando uma fase muito fugaz na vida de uma galáxia. No início do Universo galáxias eram muito mais ativo, crescendo buracos negros em seus centros que engolidas estrelas vizinhas e gás e brilhantes, facilmente produzir até 100 vezes mais luz do que todas as estrelas da galáxia juntos. Ecos de luz, como observado em J2240 permitirá aos astrônomos estudar os processos de desligamento desses objetos ativos para entender mais sobre como, quando e por que parar - e por que agora vemos tão poucos deles nas galáxias mais jovens. Isto é o que a equipe pretende fazer a seguir, seguindo-se nesta pesquisa com novas observações de raios-X e espectroscópicos. " Descobrir algo genuinamente novo é o sonho de um astrônomo realidade, um evento de uma vez-em-um-vida, "conclui Schirmer . " É muito inspirador! "
Notas
 Os astrónomos estudaram o objeto usando o espectrógrafo X-shooter poderosa do VLT. Ao dividir-se a luz em suas cores componentes que poderiam descobrir a composição do material incandescente e porque ele estava brilhando tão brilhantemente.
 A pesquisa foi feita utilizando o enorme banco de dados on-line do Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
verde ervilha galáxias são pequenas galáxias luminosas submetidos formação estelar vigorosa. Eles foram visto pela primeira vez em 2007 pelos participantes do Galaxy Zoo astronômico crowd-sourcing projeto. Ao contrário de feijão verde, estas galáxias são muito pequenas - a nossa galáxia, a Via Láctea contém uma massa equivalente à de cerca de 200 médias verdes galáxias ervilha. A semelhança entre ervilha e feijão verde galáxias se limita à sua aparência, como a maioria deles não estão intimamente relacionados.
  Em muitas galáxias activas a vista do buraco negro central é bloqueada por grandes quantidades de pó, o que torna difícil determinar a actividade do buraco negro. Para verificar se as galáxias feijão verde são realmente diferentes de outras galáxias com centros ocultos, os astrônomos analisaram dados de estas galáxias em comprimentos de onda muito mais tempo infravermelhos que penetram facilmente nuvens de poeira mesmo muito grossas. As regiões centrais do J2240, e as outras galáxias feijão verde, acabou por ser muito mais fracas do que o esperado. Isto significa que o núcleo activo é agora realmente muito mais fraco do que o sugerido pelo brilho das regiões brilhantes.

Comunicado n º: eso1249
Nome: J224024.1-092748
Tipo: • Universo Primordial: Galaxy: Atividade: AGN
Facilidade: CFHT, Gemini Observatory, o Very Large Telescope

Imagens térmicas de luas de Saturno lembram videogame Pac-Ma

A sonda Cassini, da agência espacial americana (Nasa), captou dados térmicos de duas luas de Saturno que lembram o personagem Pac-Man, criado para os consoles de videogame Atari nos anos 1980. 
Imagens térmicas feitas de duas luas de Saturno lembram Pac-Man. Foto: Nasa/JPL-Caltech/GSFC/SWRI
Uma das imagens obtidas por raios infravermelhos é da lua Mimas, vista em fevereiro de 2010, e a outra, de setembro do ano passado, pertence a Tétis.
As partes mais frias dos satélites estão em roxo e as mais quentes aparecem em branco. As temperaturas registradas em Tétis são extremamente frias, entre 203° C e 183° C negativos. Já em Mimas, a variação observada foi de -208° C a -178° C.
Os cientistas acreditam que essa forma de Pac-Man seja criada porque elétrons de alta energia bombardeiam regiões de baixa latitude do lado das luas voltado para a órbita de Saturno, o que transforma uma superfície macia em gelo duro compactado. Em Tétis, também há um bombardeio de partículas de gelo vindas de outra lua do planeta, chamada Encélado, o que contribui para alterar a superfície.
"O sistema de Saturno " e até mesmo de Júpiter " poderia ser uma verdadeira galeria desses personagens", disse Carly Howett, principal autora de um artigo publicado recentemente no site da revista "Icarus".
"Encontrar um novo Pac-Man no sistema de Saturno revela que os processos que criam essas figuras são mais amplos que o imaginado", afirmou Linda Spilker, cientista da Cassini no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, na Califórnia. Segundo ela, observações futuras da sonda poderão mostrar outros fenômenos para ajudar a compreender a evolução das luas de Saturno e além dele.
A variação de brilho em Tétis foi observada pela primeira vez pela sonda Voyager, da Nasa, em 1980.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da agência espacial americana, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Espacial Italiana (ASI).

Nasa desmente 'fim do mundo' e alerta sobre suicídios

Após receber uma enxurrada de cartas de pessoas seriamente preocupadas com teorias que preveem o fim do mundo no dia 21 de dezembro de 2012, a agência espacial americana (Nasa) resolveu 'desmentir' esses rumores na internet. 
Nesta quarta-feira (28), a Nasa fez uma conferência online com a participação de diversos cientistas. Além disso, também criou uma seção em seu website para desmentir que haja indícios de que um fim do mundo esteja próximo.
Segundo o astrobiologista David Morrison, do Centro de Pesquisa Ames, da Nasa, muitas das cartas expondo preocupações com as teorias apocalípticas são enviadas por jovens e crianças.
Alguns dizem até pensar em suicídio, de acordo com o cientista, que também mencionou um caso, reportado por um professor, de um casal que teria manifestado intenção de matar os filhos para que eles não presenciassem o apocalipse.
'Estamos fazendo isso porque muitas pessoas escrevem para a Nasa pedindo uma resposta (sobre as teorias do fim do mundo). Em particular, estou preocupado com crianças que me escrevem dizendo que estão com medo, que não conseguem dormir, não conseguem comer. Algumas dizem que estão até pensando em suicídio', afirmou Morrison.
'Há um caso de um professor que disse que pais de seus alunos estariam planejando matar seus filhos para escapar desse apocalipse. O que é uma piada para muitos e um mistério para outros está preocupando de verdade algumas pessoas e por isso é importante que a Nasa responda a essas perguntas enviadas para nós.'
Um desses rumores difundidos pela internet justifica a crença de que o mundo acabará no dia 21 dizendo que essa seria a última data do calendário da civilização maia.
Outro rumor tem origens em textos do escritor Zecharia Sitchi dos anos 1970. Segundo tais teorias, documentos da civilização Suméria, que povoou a Mesopotâmia, preveriam que um planeta se chocaria com a Terra. Alguns chamam esse planeta de Nibiru. Outros de Planeta X.
'A data para esse suposto choque estava inicialmente prevista para maio de 2003, mas como nada aconteceu, o dia foi mudado para dezembro de 2012, para coincidir com o fim de um ciclo no antigo calendário maia', diz o site da Nasa.
Sobre o fim do calendário maia, a Nasa esclarece que, da mesma forma que o tempo não para quando os 'calendários de cozinha' chegam ao fim, no dia 31 de dezembro, não há motivo para pensar que com o calendário maia seria diferente - 21 de dezembro de 2012 também seria apenas o fim de um ciclo.
A agência espacial americana enfatiza que não há evidências de que os planetas do sistema solar 'estejam se alinhando', como dizem algumas teorias, e diz que, mesmo que se isso ocorresse, os efeitos sobre a Terra seriam irrelevantes. Também esclarece que não há indícios de que uma tempestade solar possa ocorrer no final de 2012 e muito menos de que haja um planeta em rota de colisão com a Terra.
'Não há base para essas afirmações', diz. 'Se Nibiru ou o Planeta X fossem reais e estivessem se deslocando em direção à Terra para colidir com o planeta em 2012, astrônomos já estariam conseguindo observá-lo há pelo menos uma década e agora ele já estaria visível a olho nu', diz o site da Nasa.

Cientistas usam 'telescópio cósmico' para identificar galáxia distante

A agência espacial Americana Nasa divulgou nesta quinta-feira (15) a imagem de uma galáxia que pode ser a mais distante já vista pelo homem. 

Imagem mostra o grupo de galáxias que serviu como 'lente cósmica'. Foto: Nasa/Divulgação

Para identificá-la, os astrônomos usaram o telescópio espacial Hubble, e ainda tiveram uma "mãozinha" de um fenômeno segundo o qual grandes grupos de galáxias desviam a luz de outras galáxias que estão atrás delas com sua gravidade, atuando como "lentes cósmicas". 

Isso permitiu que a nova descoberta, que ganhou o nome de MACS0647-JD, fosse observada com até oito vezes mais claridade. Um grupo de pesquisa liderado por Marc Postman, do Instituto de Ciência Telescópica Espacial, em Baltimore, nos EUA, é especializado em usar essas "lentes cósmicas". 

Segundo a Nasa, a luz da MACS0647-JD viajou 13,3 bilhões de anos até chegar à Terra. Isso significa que as imagens obtidas dela são de cerca de 420 milhões de anos após o Big Bang, a grande explosão que, em teoria, deu origem ao universo. A galáxia observada é bem menor que a Via Láctea, ressalta a Nasa. 

Astrônomos 'desvendam' planeta-anão

Astrônomos europeus e sul-americanos, incluindo vários brasileiros, fizeram a observação mais detalhada até agora do planetoide Makemake e descobriram que ele, ao contrário do que se esperava, não tem atmosfera. 

Makemake é um planeta-anão, assim como Plutão e outros três corpos do nosso Sistema Solar. European Southern Observatory/AP

Pouco conhecido do público em geral, Makemake é um dos cinco planetas-anões do sistema solar, segundo as novas regras de classificação de objetos celestes aprovadas pela União Astronômica Internacional em 2006 - na polêmica conferência em que Plutão foi "rebaixado" da categoria de planeta. O outros "anões" são Ceres, Haumea e Éris, além do próprio Plutão. 
Essencialmente, Makemake é uma bola de gelo que orbita o Sol muito além da órbita de Netuno. Ele foi descoberto em 2005, mas pouco se sabia a seu respeito. Até que, no dia 23 de abril de 2011, pesquisadores de 12 observatórios (5 deles no Brasil) resolveram apontar seus telescópios para ele. A data foi escolhida por conta de um fenômeno muito específico e raro, chamado ocultação estelar, que ocorre quando um planeta passa diretamente na frente de alguma estrela distante, causando um eclipse. 
Além de determinar que Makemake não tem atmosfera, a observação desse eclipse de vários ângulos, por meio de vários telescópios, permitiu medir o tamanho do planetoide com grande precisão. Os pesquisadores concluíram que Makemake é uma esfera ligeiramente ovalada, com um diâmetro de 1.430 quilômetros - com uma margem de erro de 9 km para mais ou para menos - , cerca de dois terços do tamanho de Plutão e Éris. "É um grau de precisão incrível", diz o pesquisador Roberto Vieira Martins, do Observatório Nacional, um dos 15 autores brasileiros do estudo, publicado na edição de hoje da revista Nature. 
A principal contribuição científica do País, segundo ele, foi na previsão do eclipse, que envolveu vários observatórios nacionais. "Estamos falando de uma coisa muito pequena, passando na frente de outra coisa muito pequena. É muito difícil de prever." 
No final, sete telescópios conseguiram registrar o eclipse; seis no Chile e um no Brasil: o Carl Zeiss, de 60 cm de diâmetro, no Observatório Pico dos Dias, do Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA), em Minas Gerais. 

ESTUDO FAZ MAPA DA EXPANSÃO DO UNIVERSO HÁ 11 BILHÕES DE ANOS

Uma equipe de 63 cientistas, de nove países, divulgou nesta semana um estudo em que foi possível mapear o momento em que o Universo começou a diminuir sua velocidade de expansão, há 11 bilhões de anos. 


Nessa época remota, ocorria justamente o inverso do que se vê hoje. No ano passado, físicos americanos ganharam o Nobel por descobrirem que a atual expansão do Universo é acelerada e acontece há cerca de 5 bilhões de anos, graças à atuação de uma força misteriosa conhecida como energia escura, que se sobrepõe à gravidade e faz as galáxias se repelirem.
A nova pesquisa dos astrônomos do Sloan Digital Sky Survey (projeto de mapeamento e captação de imagens do Universo) mostrou que, diferentemente de hoje, o crescimento do Cosmos começou a desacelerar 3 bilhões de anos após o Big Bang.
O motivo seria a influência da força gravitacional no comportamento e na densidade da matéria e da radiação, mantendo-as condensadas e obrigando-as a se separar lentamente.
"Se pensarmos no Universo como uma montanha russa, hoje estaríamos descendo uma ladeira, ganhando muita velocidade", comparou Matthew Pieri, astrônomo da Universidade de Portsmouth, Reino Unido, e um dos autores do estudo, em entrevista à agência de notícias Reuters.
"Nossa nova medição nos indica o tempo em que o Universo estava subindo a ladeira", completou.
A intenção dos cientistas é recolher mais dados para explicar o que ninguém sabe ainda: as razões que levaram à desaceleração inicial da expansão cósmica e, principalmente, a sua aceleração atual, muito forte se comparada ao que ocorreu no passado.

VIDA ALIENÍGENA PODE EXIGIR CINTURÕES DE ASTERÓIDES

Três cenários possíveis para a evolução dos cinturões de asteróides. Top: Um planeta Jupiter migra através do cinturão, dispersando o material e inibindo a formação de vida em planetas. Médio: Um planeta tamanho de Júpiter move ligeiramente para dentro, mas é apenas fora da cinturão (este é o modelo proposto para o nosso sistema solar). Conclusão: Um grande planeta não migra em tudo,e  a criação de um cinturão de asteróides maciço. Material do cinturão de asteróides  poderia bombardear planetas, possivelmente impedindo a vida de evoluir. Crédito: NASA / ESA / STScI
Cinturões de asteróides similares ao entre Marte e Júpiter parece ser rara além do nosso sistema solar, o que implica que a vida alienígena complexa pode ser rara, bem como, um novo estudo relata.
Menos de 4 por cento de alienígenas conhecidos em sistemas solares são susceptíveis de ter um cinturão de asteróides como o do nosso próprio sistema solar, os pesquisadores descobriram. Cintos que se parecem com o nosso pode ajudar a estimular a evolução da vida, semeando planetas rochosos com água e produtos químicos complexos, nos mundos com um bombardeio constante de impactos violentos.
"Nosso estudo mostra que apenas uma pequena fração dos sistemas planetários observados até agora parecem ter planetas gigantes no local certo para produzir um cinturão de asteróides do tamanho apropriado, oferecendo o potencial para a vida em um planeta próximo rochoso ", no estudo o autor Rebecca Martin, da Universidade do Colorado, em Boulder, disse em um comunicado. "Nosso estudo sugere que o nosso sistema solar pode ser muito especial."
Asteróides: amigos e inimigos

A maioria das pessoas consideram asteróides como uma ameaça à vida. Afinal, a 6 milhas de largura rocha espacial (10 km) é pensado para ter dizimado os dinossauros há 65 milhões de anos atrás aqui na Terra.
Mas impactos de asteróides pode ter ajudado a obter uma posição de vida em nosso planeta, bem como, dizem os cientistas.
Por exemplo, rochas espaciais e cometas prováveis entregam cargas enormes de água e compostos orgânicos - os blocos que contêm carbono de construção da vida como a conhecemos - a Terra primitiva. E a teoria do equilíbrio pontuado sugere que os impactos ocasionais poderia ter ajudado a acelerar o ritmo de evolução biológica por perturbar o status e abrindo novos caminhos.
Um recém-direito asteróide  pode, assim, ser a chave para a evolução de formas de vida complexas sobre mundos rochosos, disseram pesquisadores. E que a notícia pode ser ruim para aqueles que de nós esperam para fazer contato com extraterrestres inteligentes algum dia.
Um planeta gigante no lugar certo

O Cinto de nosso sistema solar formado de asteróide onde sofre uma poderosa atração gravitacional de Júpiter que impediu que o material na região de glomming pudesse juntar-se  para criar um planeta, Porque Júpiter mudou apenas a quantidade há muito tempo, disseram os pesquisadores.
"Para ter essas condições ideais você precisa de um planeta gigante como Júpiter,o que é apenas por fora do cinturão de asteróides  que migrou um pouco, mas não através do cinto", disse o co-autor Mario Livio, do Space Telescope Science Institute em Baltimore.
"Se um grande planeta como Júpiter migra através do cinto, a dispersão seria o material", Livio acrescentou. "Se, por outro lado, um grande planeta não migraram em todos os casos, que, também, não é bom porque o cinturão de asteróides seria muito grande. Haveria tanto bombardeio de asteróides que a vida nunca pode evoluir."
O nosso cinturão de asteróides próprio é encontrado perto do sistema solar chamado de "linha de neve", o ponto além do qual está frio o suficiente para substâncias voláteis como gelo de água para ficar intacto. Assim, Martin e Livio fundamentado que cintos alienígenas tendem a ser encontrados perto de linhas de seus sistemas de neve também.
Usando modelos de computador, a dupla calculada onde a linha de neve deve estar no planeta formadores de discos em torno de estrelas jovens. Eles confirmaram seus cálculos usando observações da NASA do Telescópio Espacial Spitzer , que mostrou a presença de poeira quente - um indicador de possível cinto de asteróides - em cerca lugar certo em torno de 90 dessas estrelas.
"A poeira quente cai à direita para nossas linhas de neve calculados, para que as observações são consistentes com as nossas previsões", disse Martin.
Os pesquisadores, então, estudaram observações dos 520 planetas gigantes que foram encontrados fora do nosso sistema solar até à data. Eles determinaram que apenas 19 deles - ou cerca de 4 por cento - residem fora da linha de neve.
A descoberta sugere que a grande maioria dos planetas semelhantes a Júpiter migraram muito para dentro para apoiar a existência de um cinturão de asteróides como a que está acostumado, Investigadores disseram .. Esses grandes movimentos provavelmente teria interrompido os cintos nascentes, o envio de rochas espaciais com espalhamento desta maneira . "Com base em nosso cenário, devemos concentrar nossos esforços para procurar vida complexa em sistemas que têm um planeta gigante fora da linha de neve", Livio disse.
O estudo foi publicado quinta-feira (01 de novembro) no Monthly Notices da Royal Astronomical Society: Letras.

Novo telescópio surpreende cientistas ao achar espiral no espaço

Registro das antenas do Alma mostram uma espiral ao redor da gigante vermelha R Sculptoris. Essa estrutura nunca havia sido registrada. Ao redor dela, é possível ver uma concha (que aparece na imagem como um anel) de poeira é gás. Foto: Alma (ESO/NAOJ/NRAO)/Divulgação

Astrônomos anunciaram nesta quarta-feira a descoberta de uma estrutura inesperada formada pelo gás ao redor da estrela gigante vermelha R Sculptoris.

Os pesquisadores, ao utilizaram o telescópio Alma, do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), no Chile, acreditam que a espiral de gás foi criada por uma estrela companheira da gigante vermelha. 
"Já tínhamos visto anteriormente conchas em torno de estrelas deste tipo, mas esta é a primeira vez que vemos uma espiral de matéria saindo da estrela, juntamente com a concha circundante," diz Matthias Maercker, do ESO e da Universidade de Bonn, na Alemanha. Maercker é o principal autor de um artigo que descreve o achado e que será publicado na Nature. 
Estrelas desse tipo ejetam uma grande quantidade de matéria (gás e pó) que vão servir para a formação de novas estrelas, sistemas planetários e, possivelmente, vida. O Alma é um telescópio novo e é considerado o mais poderoso para o registro de ondas milimétricas e submilimétricas do planeta. O ESO afirma que, nos primeiros registros da estrela, ele já conseguiu mostrar sua capacidade ao registrar um concha de matéria que fica ao redor da espiral de R Sculptoris. 
"Quando observamos a estrela com o Alma, nem metade das antenas estava ainda operacional. É realmente excitante imaginar o que a rede Alma completa conseguirá observar quando estiver terminada em 2013", acrescenta Wouter Vlemmings (Universidade de Tecnologia Chalmers, Suécia), coautor do estudo. 
As gigantes vermelhas são estrelas que estão no final de sua vida (nem todas acabam assim, existem as supernovas, por exemplo) e, periodicamente (entre 10 mil e 50 mil anos), elas sofrem pulsações térmicas devido a explosões de hélio na concha que envolve o núcleo estelar. Esse fenômeno resulta na ejeção de material que forma a grande concha de gás e poeira ao redor dela. Após a pulsação, que dura centenas de anos, ela continua a ejetar material, mas com menor intensidade. 
As observações indicam que R Sculptoris teve uma pulsação há cerca de 1,8 mil anos e que durou cerca de 200 anos. Foi a ação gravitacional de uma estrela companheira, que orbita a gigante vermelha, que teria moldado a ejeção de material em uma forma de espiral. 
"Num futuro próximo, observações de estrelas como R Sculptoris pelo Alma nos ajudarão a compreender como é que os elementos de que somos constituídos chegaram a locais como a Terra, e também nos fornecerão pistas de como é que o futuro longínquo da nossa própria estrela poderá ser," conclui Matthias Maercker. 

ESTRELA DE NÊUTRONS SUPER-DENSA É A MAIS RÁPIDA A ORBITAR UMA COMPANHEIRA

Impressão artística mostra o companheiro rápida (à direita), tal como corridas ao redor do pulsar PSR J1311-3430 (à esquerda). O energético radiação gama emitida pelo pulsar aquece e, conseqüentemente evapora o companheiro. O pulsar, que completa uma órbita a cada 93 minutos, está rodeada por um forte campo magnético (azul). Crédito: NASA / DOE / Fermi LAT Collaboration / AEI
Astrônomos descobriram uma estrela ultra-densa que orbita com uma companheira estelar orbitar uma vez a cada 93 minutos, tornando-a  mais rápida estrela em órbita de sua espécie.
O objeto rápido, uma espécie de estrela de nêutrons chamado de pulsar de milissegundo , movendo-se pelo espaço a 8,100 mph (13.000 quilômetros por hora) ou mais, disseram pesquisadores. Seu companheiro de leve - como uma"viúva negra" com seu  pulsar está destruindo com uma enxurrada de radiação - é mais rápido ainda, fechando volta em torno de um centro comum do sistema de massa em 1,7 milhões mph (2.800.000 quilômetros por hora) .
O pulsar, conhecido como PSR J1311-3430, e seu parceiro estão separados por apenas 320.000 milhas (520.000 quilômetros) - cerca de 1,4 vezes a distância da Terra à Lua - o que os torna o par mais fortemente vinculado a tal conhecido.
Cientistas visto PSR J1311-3430, após vasculhar apenasum espaço de quatro anos de dados coletados pela NASA pelo Telescópio Espacial Fermi de Raios Gama . A descoberta marca a primeira vez que um pulsar de milissegundo (MSP) foi detectado através de raios gama de alta energia por si só, disseram pesquisadores.
"A descoberta deste primeiro MSP diretos de raios gama e pulsações abre a porta para a detecção de pulsares binários ou  outros extremos," estudo do autor Holger Pletsch, do Instituto Max Planck de Física Gravitacional (Albert Einstein Institute) em Hanover, na Alemanha, disse  a SPACE.com via e-mail.
"Tais descobertas podem fornecer informações importantes sobre o processo de emissão de pulsar e a física de evolução binária", acrescentou Pletsch.

O PSR J1311 incomum-3430 sistema de pulsar (magenta) é tão compacto que iria caber completamente dentro de nosso sol. Esta representação esquemática mostra o Sol, a órbita da companheira, o companheiro e em seu tamanho máximo possível à escala real, o pulsar foi bastante ampliada em contraste. CRÉDITO: SDO / AIA (dom); AEI
Como outras estrelas de nêutrons, e pulsares se formam quando estrelas massivas morrem em explosões de supernovas e seu colapso remanescentes em objetos compactos feitos somente de nêutrons.
Quando uma massa tão grande como o nosso sol é compactado em um espaço do tamanho de uma cidade, o impulso conservado angular faz com que a estrela de nêutrons, fazendo-a  girar muito rapidamente e emitindo um feixe de luz ou raios de alta energia que varre tudo ao redor como um feixe de farol.
O nome "pulsar" deriva do fato de que este feixe parece pulsar (porque os astrônomos observam o feixe somente quando ela está apontada para a Terra). "Normal" spin pulsares entre 0,1 e 60 vezes por segundo, ou hertz, mas pulsares milisegundos pode girar a 700 hertz ou mais por segundo.
Pulsares milisegundos são pensados ​​para ser acelerado por acreção de matéria de uma estrela companheira. De facto, a maioria dos pulsares de milissegundo descobertos até hoje são encontradas em sistemas binários. O recém-descoberto PSR J1311-3430, o qual está localizado na constelação Centaurus, não constitui excepção.
Pulsar 'viúva negra'
Pletsch e seus colegas pegou PSR J1311-3430 do sinal de raios gama para fora da pilha de dados Fermi tem vindo a recolher desde o seu lançamento em 2008. Não foi fácil, mas levou um algoritmo recentemente concebeu e muito poder de computação para encontrar o pulsar, que gira 390 vezes por segundo.
"Levou cerca de 5.000 dias de CPU para encontrar a pulsar", disse Pletsch. "O custo de computação aqui aumenta com o poder 3 do pulsar de rotação de freqüência pesquisados. Começamos a pesquisa na freqüência mais baixa e foi para cima. Neste pulsar encontramos giro em 390 Hz. Se tivéssemos que pesquisar até 700 Hz, por exemplo , a pesquisa teria exigido cerca de 27.000 dias de CPU. "
O sinal de raios gama revela muito sobre tanto o pulsar quanto seu companheiro, que presumivelmente é outro remanescente estelar.
Por exemplo, que a equipe determinou é que o diâmetro do companheiro é inferior a 55.000 milhas (88.000 km), tornando-se menor do que Júpiter . Mas o objeto estranho é pelo menos de oito vezes mais massa do que o planeta gigante, fazendo com que o companheiro seja incrivelmente densa - cerca de 30 vezes mais denso do que o nosso sol, na verdade.
Além disso, os pesquisadores foram capazes de calcular extrema proximidade do pulsar de seu parceiro, o que tem consequências terríveis para o companheiro. PSR J1311-3430 de radiação intensa e que  vaporiza o seu parceiro , fazendo com que o MSP é que os astrônomos chamam de "viúva negra" pulsar, que é como as espécies de aranha em que a fêmea mata o macho logo após o acasalamento.
"Irradiação Continuação do companheiro pelo MSP também poderia levar a uma destruição completa do companheiro, o que implica um canal de produção para MSPs isolados, cuja formação também é ainda completamente incompreendida", disse Pletsch.
Pletsch e seus colegas relatam seus resultados on-line de hoje (25 de outubro) na revista Science.

Um mapa do céu de raios-gama, criado usando a quatro anos de dados coletados pelo Fermi, da NASA satélite. A codificação de cor indica a intensidade da radiação gama detectada (= intensidade fraca intensidade, azul = médio, intensidade elevada vermelho = amarelo). O recém-descoberto pulsar PSR J1311 rádio-3430, uma fonte de raios gama forte, é marcada por um círculo verde. CRÉDITO: NASA / DOE / Fermi LAT Collaboration / AEI
Encontrar mais hiper-spinners
Estudando o PSR J1311-3430 sistema pode ajudar os astrônomos a obter um melhor controle sobre a formação e evolução de milissegundo pulsares, Pletsch disse.
"Esses sistemas Pulsar (como a que encontramos) e seus atuais parâmetros são valiosos" fósseis "de sua história evolutiva", disse ele. "Muitas vezes os testes mais robustos vêm de Extrema. Uma vez que este binário MSP tem o menor período orbital conhecido, ele pode tornar-se uma sonda chave para diferentes cenários evolutivos em estudos futuros."
Método da equipe na nova pesquisa também pode ajudar os astrônomos a descobrir pulsares de milisegundos muitos mais, do que historicamente têm sido muito difíceis de encontrar. Até agora, os cientistas detectaram suas emissões principalmente em comprimentos de onda de rádio, disseram os pesquisadores.
"A detecção directa de um MSP binário de raios-gama de dados abre novas possibilidades para futuras pesquisas e estudos desses fenômenos", disse Pletsch. "Isso implica que os MSPs mais, incluindo outros pulsares binários extremos, pode existir entre as brilhantes, como-ainda não identificados em fontes de raios gama, mas que são muito rádio-desmaio ou obscurecida por ventos densos do companheiro  para ser encontrado nas buscas de rádio típicos."

CINTURÕES DE ASTERÓIDES DO TAMANHO CERTO É COMPATÍVEL A VIDA

Sistemas solares com vida de suporte de planetas pode ser raro, se eles são dependentes da presença de cinturões de asteróides de apenas massa o direito, de acordo com um estudo realizado por Rebecca Martin, NASA Sagan Fellow da Universidade de Colorado em Boulder, e astrônomo Mario Livio do Space Telescope Science Institute em Baltimore, Maryland Eles sugerem que o tamanho ea localização de um cinturão de asteróides, moldada pela evolução do disco protoplanetário solar e pela influência gravitacional de um planeta próximo como a de Júpiter gigante, pode determinar se complexa vida irá evoluir em um planeta como a Terra. Isto pode parecer surpreendente, porque asteróides são considerados um incômodo devido ao seu potencial para impactar as extinções em massa da Terra e gatilho. Mas uma visão emergente propõe que as colisões de asteróides com planetas podem fornecer um impulso para o nascimento ea evolução da vida complexa. Asteróides podem ter entregue água e compostos orgânicos à Terra primitiva. Segundo a teoria do equilíbrio pontuado, impactos de asteróides ocasionais pode acelerar a taxa de evolução biológica por perturbar ambiente de um planeta até o ponto onde as espécies deve tentar estratégias de adaptação novas. Os astrônomos basearam sua conclusão na análise de modelos teóricos e observações de arquivo de extrasolar Júpiter do tamanho da Terra e os discos de detritos em torno de estrelas jovens. "Nosso estudo mostra que apenas uma pequena fração dos sistemas planetários observados até agora parecem ter planetas gigantes no local certo para produzir um cinturão de asteróides do tamanho apropriado, oferecendo o potencial para a vida em um planeta rochoso perto", disse Martin, o principal autor do estudo. "Nosso estudo sugere que o nosso sistema solar pode ser muito especial." Os resultados aparecerão hoje no Monthly Notices da Royal Astronomical Society.

Chegada do homem a Marte pode ser ameaça para o planeta

Cientistas afirmam que a chegada do homem a Marte pode ser uma grande ameaça para o planeta vermelho, uma vez que trilhões de micróbios viajariam com cada astronauta que pisar em solo marciano. 

Sonda Curiosity está em Marte coletando dados para pesquisa. Foto: Nasa/Divulgação

Enquanto esses micróbios evoluíram em milhares de anos para ajudar as pessoas a fazerem tudo, desde digestão a impedir bactérias de prejudicar vidas, não existe explicação em como eles poderiam interagir com o ambiente do planeta. 

De acordo com o jornal britânico Daily Mail, agências espaciais estão repensando maneiras de minimizar os riscos de contaminação. "Se tivermos astronautas humanos em Marte, não existe forma de esteriliza-los. Eles estariam 'vomitando' milhares de micróbios a cada segundo. Seria um grande problema", explicou Cynthia Phillips, do Instituto de Pesquisa à Inteligência Extraterrestre, dos Estados Unidos. 

Robôs como a Curiosity da Nasa, que pousou em Marte no dia 5 de agosto, podem ser limpos, mas ainda não existe forma de fazer o mesmo com exploradores humanos. Os dados que a sonda Curiosity está coletando do território vermelho podem ajudar cientistas a entender o quão sensível a superfície do planeta pode ser para contaminação. 

O fundador da empresa americana SpaceX, Elon Musk, afirmou que pretende mandar astronautas para Marte em 15 anos; e a empresa holandesa Mars One quer pousar uma nave com quatro pessoas no planeta em 2023 como os primeiros passos para estabilizar uma colônia permanente por lá. O Tratado do Espaço Externo de 1967 diz que países podem ser responsáveis por atividades interplanetárias de empresas privadas em suas fronteiras, e podem ser levados a julgamento internacional com acusações de contaminações a outro planeta. 

"Se você quer ser um bom cidadão do Sistema Solar, seguirá as regras de proteção planetária, assim como você recolhe o lixo e não espalha poluição no país", afirma Cassie Conley, oficial de proteção planetária da Nasa. 

Rastro do cometa Halley cria chuva de meteoros na madrugada

Como ocorre nessa época do ano, a Terra passa pelo rastro de um cometa. Os detritos, ao entraram na atmosfera do planeta, causam um espetáculo à parte - a chuva de meteoros oriónidas, que tem seu momento de maior intensidade na madrugada de domingo. 

Imagem em cores falsas mostra meteoro sobre Tullahoma, nos Estados Unidos. Foto: Nasa/Divulgação

"O pico ocorrerá de sábado para domingo (...) uma coisa interessante é que o cometa cujo rastro causa esse fenômeno é o Halley", afirma o O astrônomo Bruno Mendonça, da Fundação Planetário da Cidade do Rio de Janeiro. O astrônomo diz, contudo, que a chuva deste ano não deve saltar aos olhos - a Nasa afirma que, normalmente, a oriónidas tem cerca de 20 meteoros por hora. 

Mendonça explica que esses fenômenos ocorrem todos os anos e, de tempos em tempos (geralmente, de décadas em décadas) passam por uma chuva de maior intensidade, com frequência de vários meteoros por minuto. Mas não é o caso desta oriónidas. 

Quem quiser ver o espetáculo, deverá olhar para a constelação de Órion (as famosas "Três Marias" - as estrelas Mintaka, Alnilan e Alnitaka - ficam no centro da constelação) na madrugada. É possível ver a chuva em grandes e iluminadas cidades, mas em locais com pouca iluminação fica mais fácil ver as estrelas cadentes menos intensas. 

Cientistas tentam evitar destruição de sonda a caminho de Plutão

Ilustração mostra Plutão no centro e as órbitas de suas luas e onde a sonda New Horizons deveria chegar. Foto: Nasa/Divulgação

Pesquisadores da Nasa - a agência espacial americana - estão preocupados com a possibilidade de a sonda New Horizons colidir com algum objeto no seu caminho para Plutão. 

O planeta-anão teve recentemente descoberta sua quinta lua e esses satélites naturais podem deixar rochas e outros materiais pelo caminho da nave - que viaja a 48 mil km/h. 

"Nós descobrimos mais e mais luas orbitando próximo de Plutão - a conta agora está em cinco", diz Alan Stern, do Instituto de Pesquisa do Sudoeste dos Estados Unidos e principal cientista da missão. "E nós temos que avaliar que estas luas, assim como aquelas ainda não descobertas, agem como geradores de detritos que povoam o sistema de Plutão com restos de colisões entre essas luas e pequenos objetos do Cinturão de Kuiper." 

"Porque a nossa espaçonave está viajando tão rápido, uma colisão com um simples seixo ou até um grão milimétrico pode danificar ou destruir a New Horizons", diz Hal Weaver, membro da missão e pesquisador da Universidade Johns Hopkins. 

A sonda já passou por sete dos seus nove anos e meio de viagem até o planeta-anão, que fica no Cinturão de Kuiper, e os cientistas tentam agora usar cada ferramenta disponível - de gigantescos telescópios no solo e o Hubble a simulações em supercomputadores - para encontrar objetos na órbita de Plutão. Ao mesmo tempo, eles estudam rotas alternativas, mas que sejam mais seguras para a nave. Há a possibilidade, inclusive, de a nave passar por uma distância maior de Plutão do que o planejado, mas que permitiria à missão ainda atingir seus objetivos principais de estudo. 

OS NOVES COMETAS MAIS BRILHANTES JA VISTOS

Cometa C/2012 S1 (ISON) fotografado no Observatório RAS perto Mayhill, NM em 22 de setembro de 2012, por astrônomos amadores Ernesto Guido, Giovanni Sostero e Nick Howes do Observatório Remanzacco. CRÉDITO: Remanzacco Observatório / Ernesto Guido, Giovanni Sostero & Nick Howes
Emoção está em alta na comunidade astronômica com a recente descoberta do Cometa ISON, que está destinada a passar muito perto do sol no final de novembro de 2013 e, eventualmente, tornar-se deslumbrantemente brilhante.
A última informação emitida por JPL. Propulsão a Jato da Nasa Laboratório sugere que este cometa poderia começar tão brilhante e na magnitude da escala de -11,6 astrônomos dizem, que é tão brilhante como a lua quase cheia! Isso seria também bastante brilhante para o Cometa ISON que poderia ser visível durante o dia.
Cometas que são visíveis a olho nu durante o dia são raros, mas estes casos não são únicos. Nos últimos 332 anos, aconteceu em apenas nove outras vezes. Aqui está uma lista de cometas que nos últimos anos conseguiram este feito incrível.
Nesta lista podemos citar o brilho dos cometas em termos de magnitude. Nesta escala, os números maiores representam objetos mais ténues, as estrelas mais brilhantes são geralmente zero a primeira magnitude, enquanto super-brilhantes objetos, como Vênus e Lua atingir magnitudes negativascomo o Grande Cometa de 1680.
Este cometa tem uma órbita muito semelhante ao Cometa ISON, pedindo a questão de saber se os dois objetos são um e a mesma coisa, ou pelo menos de alguma forma estão relacionados.
Descoberto em 14 de novembro, 1680 por astrônomo alemão Gottfried Kirsch, esta foi a descoberta do primeiro cometa telescópico na história em 4 de dezembro, o cometa foi visível com a magnitude 2 e com uma cauda de 15 graus de comprimento.
Em 18 de dezembro chegou ao periélio - a sua maior aproximação ao sol - a uma distância de 744.000 milhas (1,2 milhões de quilômetros).
Um relatório de Albany, Nova Iorque indicou que poderia ser vislumbrado com sua passagem a luz do dia acima do sol. No final de dezembro, ele reapareceu no oeste do céu à noite , novamente de magnitude 2, e exibindo uma longa cauda que se assemelhava a um estreito feixe de luz que se estendia por pelo menos 70 graus. O cometa desapareceu com uma visibilidade de olho nu pelo início de fevereiro de 1681.
O Grande cometa de 1744 - Primeiro avistado em 29 de novembro de 1743 como um objeto de magnitude 4 fraca, este cometa brilhou rapidamente ao se aproximar do sol. Muitos livros costumam citar Philippe Loys de Cheseaux, de Lausanne, na Suíça como o descobridor, embora sua primeira aparição não veio até duas semanas depois. Em meados de janeiro de 1744, o cometa foi descrito como o primeiro em magnitude com uma cauda de sete graus.
Em 01 fevereiro rivalizava com a estrela Sirius em brilho e exibida uma cauda curva de 15 graus de comprimento. Aos 18 de fevereiro o cometa foi tão brilhante quanto Vênus e agora aparece duas caudas. Em 27 de fevereiro, foi então que ele atingiu um pico de magnitude 7 e foi relatado visível durante o dia, 12 graus do sol o seu periélio veio em 1 de março, a uma distância de 20.500 mil milhas (33 milhões de km) do sol. Em 6 de março, o cometa apareceu no céu da manhã, acompanhado de seis caudas brilhantes que pareciam um leque japonês.
Grande Cometa de 1843 - Este cometa foi membro do Grupo Cometa Sungrazing Kruetz , que produziu alguns dos cometas mais brilhantes da história. Cometas realmente passam através da atmosfera exterior do Sol, e muitas vezes não sobrevivem.
O cometa 1843 passou a apenas 126.000 milhas (203,000 km) da fotosfera do sol em 27 de fevereiro de 1843. Embora algumas observações sugerem que ele foi visto por algumas semanas antes desta data, no dia em que da sua maior aproximação do Sol, foi amplamente observada em plena luz do dia. Posicionada apenas 1 grau a partir do sol, este cometa apareceu como "uma nuvem branca alongada", possuindo um núcleo brilhante e uma cauda de cerca de 1 grau de comprimento. Os passageiros a bordo do navio Owen Glendower, no largo do Cabo da Boa Esperança, descreveu-o como um "curto, objeto como punhal-like", que acompanhou de perto o sol em direção ao horizonte ocidental.
Nos dias que se seguiram, como o cometa passou longe do sol, diminuiu em brilho, mas sua cauda cresceu enormemente, eventualmente, atingir um comprimento de 200 milhões de milhas (320 milhões de km). Se você fosse capaz de colocar a cabeça do cometa na posição do Sol, a cauda teria estendido para além da órbita do planeta Marte!

A chromolithograph do grande cometa de 1881 por Trouvelot CRÉDITO: EL Trouvelot / NYPL
Grande Cometa setembro de 1882 - Este cometa é talvez o mais brilhante cometa que já foi visto, com um membro gigantesco do Grupo Sungrazing Kreutz. Primeiro visto como um objeto de zero graus de magnitude brilhante por um grupo de marinheiros italianos no Hemisfério Sul em Sept.1, este cometa se iluminou drasticamente quando se aproximava de seu encontro com o sol.
Ao dia 14 de setembro, tornou-se visível em plena luz do dia e quando chegou no periélio no dia 17, ele passou a uma distância de apenas 264 mil milhas (425.000 km) da superfície do sol. Naquele dia, alguns observadores descreveram brilho prateado do cometa como mais fracas do que apenas o membro do sol, o que sugere uma magnitude em algum lugar entre -15 e -20!
No dia seguinte, os observadores em Córdoba, Espanha descreveu o cometa como uma "estrela brilhante" perto do sol. O núcleo também quebrou em pelo menos quatro partes separadas. Nos dias e semanas que se seguiram, o cometa se tornou visível no céu da manhã como um objeto imenso ostentando uma cauda brilhante. Hoje, alguns historiadores de cometa considerám-lo como um "Super Comet," muito acima da série de cometas sendo mesmo grande.
O Grande Cometa janeiro de 1910 - As primeiras pessoas a ver este cometa - em seguida, já na primeira grandeza - eram trabalhadores na mina de diamante Premier Transvaal na África do Sul em 13 de janeiro de 1910. Dois dias depois, três homens em uma estação ferroviária em Kopjes próximos casualmente observou o objeto por 20 minutos antes do nascer do sol, assumindo que era o cometa Halley.
Mais tarde naquela manhã, o editor do jornal local de Joanesburgo telefonou para o Observatório Transvaal para um comentário. O diretor do observatório, Robert Innes, deve ter pensado inicialmente que este avistamento foi um erro, uma vez que o cometa Halley não estava nessa parte do céu e nem de perto tão evidente. Innes olhou para o cometa, na manhã seguinte, mas nuvens frustraram seu ponto de vista. No entanto, na manhã do dia 17 de janeiro, ele e um assistente viu o cometa, brilhando calmamente no horizonte logo acima, onde o sol estava prestes a subir. Mais tarde, ao meio-dia, Innes ele foi visto como um objeto de neve-branco, mais brilhante que Vênus, vários graus do sol. Ele enviou um telegrama alertando o mundo para esperar "Cometa Drake" - para isso "Grande Cometa" soou para o operador de telégrafo.
Era visível durante o dia para mais alguns dias, em seguida, mudou-se para o norte e longe do sol, tornando-se um objeto estupendo no céu da noite para o resto do mês de janeiro no Hemisfério Norte. Ironicamente, muitas pessoas em 1910 que pensavam que tinham visto o cometa Halley em vez disso provavelmente viram o cometa em janeiro já grande que surgiu há cerca de três meses antes de Halley.
Cometa Skjellerup-Maristanny, 1927 -Outro cometa brilhante, visto pela primeira vez como um objeto de magnitude 3 no início de dezembro de 1927, teve a infeliz distinção de chegar sob as circunstâncias mais pobres observado possíveis. A geometria orbital era tal que o cometa se aproxima que não podia ser visto em um céu escuro, a qualquer momento tanto do norte ou no hemisfério sul.
No entanto, o cometa atingiu magnitude tremenda no periélio em 18 de dezembro. Localizado a uma distância de 16.700 mil milhas (26,9 milhões de km) a partir do sol, era visível à luz do dia cerca de 5 graus do sol em uma magnitude de -6. Enquanto o cometa saia do crepúsculo e seguia para o sul em céus escuros, ele desapareceu rapidamente, mas ainda jogou fora uma cauda impressionantemente longa que chegou a até 40 graus de comprimento até o final do mês.

Esta pintura do cometa Ikeya-Seki, visível durante o dia, foi feito por agora aposentado Planetário Hayden artista Helmut K. Wimmer e foi baseada em uma descrição feita pelo astrônomo chefe de Hayden, Ken Franklin, de um avião pairando sobre West Point, Nova York. Foi originalmente publicado na edição de fevereiro de 1966 da revista de História Natural. Reproduzido com permissão.
Cometa Ikeya-Seki, 1965 - Este foi o mais brilhante cometa do século 20, e foi encontrado apenas um mês antes de fazer passagem pelo periélio no céu da manhã, movendo-se rapidamente em direção ao sol.
Como os cometas grandes de 1843 e 1882, Ikeya-Seki foi um Sungrazer Kreutz, e em 21 de outubro de 1965, que varreu a dentro de 744.000 milhas (1,2 milhões de km) do centro do sol. O cometa foi, então, visível como um objeto brilhante dentro de um ou dois graus do sol, e onde o céu estava claro, que o cometa podia ser visto por observadores meramente bloqueando o sol com as mãos.
Do Japão, a terra natal dos observadores que a descobriram, Ikeya-Seki foi descrito como parecendo "dez vezes mais brilhante do que a lua cheia", correspondente a uma magnitude de -15. Além disso, nesse momento, o núcleo do cometa foi observado  quebrando-se em duas ou três peças. Depois disso, o cometa se afastou em plena retirada do sol, sua cabeça desaparecendo muito rapidamente, mas sua cauda, ​​delgado torcida chegou ao espaço para até 75 milhões de milhas (120 milhões de km), e dominando o céu da manhã oriental direita no meio do mês de novembro.
Cometa West, 1976 - Este cometa desenvolvido como um belo objeto no céu da manhã de março início de 1976 para os observadores do hemisfério norte. Ele foi descoberto em novembro de 1975 pelo astrônomo dinamarquês Richard West em fotografias tiradas no Observatório Europeu do Sul , no Chile. Dezessete horas depois de passar dentro de 18.300 mil milhas (29,5 milhões de km) do sol em 25 de fevereiro de 1976, ele foi vislumbrado a olho nu 10 minutos antes do pôr do sol por John Bortle.
Nos dias que se seguiram, Cometa West exibida uma cabeça brilhante e uma cauda longa e fortemente estruturada, que se assemelhava a uma "fonte fantástica de luz." Infelizmente, depois de ter sido "queimado" pelo fraco desempenho do cometa Kohoutek dois anos antes, a mídia praticamente ignorou Cometa West, por isso a maioria das pessoas, infelizmente, não conseguiu ver seu desempenho deslumbrante.

Michael Jager e Gerald Rhemann fotografado cometa C/2006 P1 (McNaught) da Áustria no crepúsculo 45 minutos antes do nascer do sol em 03 de janeiro. Rhemann disse SPACE.com eles usaram 7x50 binóculos para encontrar o cometa. Eles estimam que hoje (dia 5), ​​brilhou com magnitude 1 e esperam vê-lo a olho nu na próxima semana. Imagem usada com permissão.
Cometa McNaught, 2007 -Descoberto em agosto de 2006 pelo astrônomo Robert McNaught no tapume da Austrália Primavera do Observatório, este cometa evoluiu para um objeto brilhante como ele passou por do sol em 12 de janeiro de 2007 a ​​uma distância de apenas 15.900 mil milhas (25.600 mil quilometros ). Segundo relatos recebidos de uma audiência mundial no Quarterly Comet Internacional, parece que o cometa atingiu pico de brilho no domingo 14 de janeiro em torno de 12 horas UT (07:00 EST, ou 1200 GMT). Naquela época, o cometa estava brilhando com magnitude 5,1.
Alguns observadores, como Steve O'Meara, localizado no vulcão, Havaí, observou McNaught à luz do dia e estimou uma magnitude tão elevada como -6, notando: "O cometa apareceu muito mais brilhante do que Vênus!"
Depois de passar o sol, o Cometa McNaught desenvolveu uma estupendamente grande, cauda em forma de leque algo remanescente do grande cometa de 1744. Infelizmente, para os observadores do hemisfério norte, as melhores vistas do Cometa McNaught eram principalmente do sul do equador.