OBSERVAÇÕES COM KEPLER DA NASA DESCOBREM MÚLTIPLOS PLANETAS QUE ORBITAM UM PAR DE ESTRELAS

Compartilhando a luz de duas Sois: O conceito deste artista ilustra Kepler-47, o sistema circumbinary primeira trânsito. 
Crédito: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle. órbita na zona habitável de dois sóis: Este diagrama compara o nosso próprio sistema solar a Kepler-47, um sistema com duas estrelas, contendo dois planetas, uma em órbita na chamada "zona habitável ". Crédito: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle .

 os planetas Kepler-47b e Kepler-47c:Kepler-47b tem três vezes o raio da Terra e orbita o par de estrelas em menos de 50 dias, enquanto Kepler-47c é pensado para ser um gigante gasoso, um pouco maior que Netuno, com um período orbital de 303 dias. Crédito: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle  

Vindo menos de um ano após o anúncio do primeiro planeta circumbinary, Kepler-16b, a missão Kepler da NASA descobriu vários planetas em trânsito que orbitam dois sóis pela primeira vez. Esse sistema, conhecido como um sistema circumbinary planetária, é 4.900 anos-luz da Terra, na constelação Cygnus. 

Esta descoberta prova que mais do que um planeta pode formar e persistem no campo estressante de uma estrela binária e demonstra a diversidade de sistemas planetários em nossa galáxia. astrônomos detectaram dois planetas do sistema Kepler-47, um par de estrelas orbitando que outro eclipse a cada 7,5 dias do nosso ponto de vista na Terra. Uma estrela é semelhante ao sol em tamanho, mas somente 84 por cento do brilho.A segunda estrela é diminuto, medindo apenas um terço do tamanho do sol e menos de 1 por cento mais brilhante. "Em contraste com um único planeta orbitando uma única estrela, o planeta em um sistema circumbinary devem passar um" alvo em movimento. " Como conseqüência, os intervalos de tempo entre os trânsitos e suas durações podem variar substancialmente, às vezes curtas, outras vezes muito tempo ", disse Jerome Orosz, professor de astronomia na San Diego State University e principal autor do artigo. "Os intervalos eram o sinal revelador estes planetas estão em órbitas circumbinary." O planeta mais interior, Kepler-47b, orbita o par de estrelas em menos de 50 dias. Embora não possam ser directamente visualizada, pensa-se ser um mundo escaldante, onde a destruição do metano na sua atmosfera aquecida pode levar a uma névoa de espessura que poderiam cobertor do planeta. Menos três vezes o raio da Terra, Kepler-47b é o menor planeta conhecido circumbinary trânsito. o planeta exterior, Kepler-47c, orbita seu par anfitrião a cada 303 ​​dias, colocando-a na chamada "zona habitável", a região em um sistema planetário onde a água líquida pode existir na superfície de um planeta. Embora não um mundo hospitaleiro para a vida, Kepler-47c é pensado para ser um gigante gasoso pouco maior que Netuno, onde uma atmosfera de grossos brilhantes nuvens de vapor de água pode existir. "Ao contrário do nosso sol, muitas estrelas fazem parte de sistemas múltiplos de estrelas onde duas ou mais estrelas orbitam um ao outro A questão sempre foi -.? que eles têm planetas e de sistemas planetários Esta descoberta Kepler prova que eles fazem ", disse William Borucki, investigador principal missão Kepler no Ames Research Center da NASA, em Moffett Field, Califórnia "Em nossa busca por planetas habitáveis, temos encontrado mais oportunidades para a vida existir." Para procurar trânsito planetas, a equipa de investigação usou dados do telescópio espacial Kepler, que mede quedas no brilho de mais de 150.000 estrelas. Adicionais baseados em terra observações espectroscópicas usando telescópios no Observatório McDonald da Universidade do Texas em Austin ajudou a caracterizar as propriedades estelares. Os resultados são publicados na revista Science. "A presença de um verdadeiro sistema planetário orbita circumbinary Kepler-47 é uma descoberta surpreendente", disse Greg Laughlin, professor de Astrofísica e Ciências Planetárias da Universidade da Califórnia em Santa Cruz. "Estes planetas são muito difícil formar utilizando o paradigma atualmente aceito, e eu acredito que os teóricos, inclusive eu, vai voltar à prancheta de desenho para tentar melhorar a nossa compreensão de como os planetas são montados em lugares empoeirados discos circumbinary". Ames gerencia desenvolvimento de Kepler sistema de aterramento, operações de missão e análise de dados da ciência. Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, Califórnia, conseguiu o desenvolvimento da missão Kepler. Ball Aerospace & Technologies Corp, em Boulder, Colorado, desenvolveu o sistema de vôo Kepler e suporta operações de missão com o Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade de Colorado em Boulder. The Space Telescope Science Institute em Baltimore arquivos, hosts e distribui dados de ciência Kepler. Kepler é missão da NASA Descoberta décimo e financiado pela Missão da NASA Ciência Direcção na sede da agência em Washington.

CIÊNTISTAS OBSERVAM OS MAIORES CONJUNTOS DE GALÁXIAS JÁ DESCOBERTO

Aglomerado de galáxias está localizado a 5,7 bilhões de anos luz da Terra. Imagem: AP
A Agência Espacial Americana (Nasa) anunciou o descobrimento de um aglomerado de galáxias apelidado "Fênix", pela constelação na qual se encontra, e que segundo os pesquisadores é um dos maiores e mais ativos objetos descobertos até agora no universo.
Michael McDonald, do Instituto Tecnológico de Massachusetts em Cambridge, destacou em conferência telefônica que se trata de um objeto único que contém "a maior taxa de formação de estrelas jamais vista no centro de um conjunto de galáxias".
O descobrimento foi possível pelas observações do observatório de raios-X Chandra, da Nasa, o Telescópio da Fundação Nacional de Ciências do Polo Sul e outros oito observatórios internacionais.
O aglomerado de galáxias, localizado a 5,7 bilhões de anos luz da Terra, pode levar os astrônomos a repensar a forma destas estruturas colossais e das galáxias. McDonald informou que a superestrutura é também o maior produtor de raios-X de qualquer grupo conhecido e um dos mais sólidos.
Além disso, segundo os dados colhidos, a velocidade de esfriamento de gás quente nas regiões centrais do agrupamento é a maior já observada, o que pode fornecer informação sobre como se formam as galáxias.
"Apesar da galáxia central da maioria dos grupos ter estado inativa durante bilhões de anos, a galáxia central nesse grupo parece ter voltado à vida com uma nova explosão de formação estelar", explica McDonald, principal autor de um artigo que será publicado no número desta semana da revista britânica Nature.
Como outros aglomerados de galáxias, "Fênix" contém uma enorme reserva de gás quente, que por sua vez tem mais matéria que todas as galáxias do conjunto combinadas, detectaram com o observatório de raios-X Chandra.
O gás quente emite grande quantidade de raios-X, esfriando rapidamente o centro do aglomerado, o que provoca um fluxo de gás para o interior e a formação de um grande número de estrelas, o que não é muito habitual.
Os astrônomos acham que o buraco negro supermaciço que costuma ser encontrado na galáxia central destes conjuntos bombeia energia ao sistema, o que evita que um esfriamento do gás ocasione uma explosão de formação de estrelas.
No entanto, no caso de "Fênix", os jatos de energia desprendidos do buraco negro gigante da galáxia central não são suficientemente potentes para prevenir o esfriamento, daí o grande nível de atividade.
Os dados de Chandra e também das observações em outras longitudes de onda, apontam que o buraco negro supermaciço está crescendo muito rapidamente, cerca de 60 vezes a massa do Sol a cada ano.
Uma taxa que os cientistas acham "insustentável", segundo Bradford Benson da Universidade de Chicago e co-autor do estudo, já que o buraco negro é muito grande, com uma massa de aproximadamente 20 bilhões de vezes a massa do Sol.
"Esse ritmo de crescimento não pode durar mais de 100 milhões de anos. Caso contrário, a galáxia e o buraco negro voltariam muito maiores que seus pares no universo próximo", aponta Bradford.

PLANETA "ENGOLIDO" POR ESTRELA ALIMENTA HIPÓTESE DE POSSÍVEL UM POSSIVEL FIM PARA A TERRA

Planeta 'engolido' por estrela alimenta hipóteses sobre possível fim da Terra. Ilustração: Nasa.
Astrônomos encontraram evidências de um planeta que teria sido 'devorado' por sua estrela, dando fôlego a hipóteses sobre qual poderia ser o destino da Terra dentro de bilhões de anos. 
A equipe descobriu indícios de um planeta que teria sido 'engolido' ao fazer uma análise sobre a composição química da estrela hospedeira. 
Eles também acreditam que um planeta sobrevivente que ainda gira em torno dessa estrela poderia ter sido lançado a uma órbita incomum pela destruição do planeta vizinho. 
Os detalhes do estudo estão na publicação científica 'Astrophysical Journal Letters'. 
A equipe, formada por americanos, poloneses e espanhóis fez a descoberta quando estava estudando a estrela BD 48 740 - que é um de uma classe estelar conhecida como gigantes vermelhas. 
As observações foram feitas com o telescópio Hobby Eberly, no Observatório McDonald, no Texas. 
O aumento das temperaturas próximas aos núcleos das gigantes vermelhas faz com que essas estrelas se expandam, destruindo planetas próximos. 
'Um destino semelhante pode aguardar os planetas do nosso sistema solar, quando o Sol se tornar uma gigante vermelha e se expandir em direção à órbita da Terra, dentro de cerca de cinco bilhões de anos', disseo professor Alexander Wolszczan, da Pennsylvania State University, nos EUA, co-autor do estudo. 
A primeira evidência de que um planeta teria sido 'engolido' pela estrela foi encontrada na composição química peculiar do astro. 
A BD 48 740 continha uma quantidade anormalmente elevada de lítio, um material raro criado principalmente durante o Big Bang, há 14 bilhões de anos. 
O lítio é facilmente destruído no interior das estrelas, por isso é incomum encontrar esse material em altas concentrações em uma estrela antiga. 
'Além do Big Bang, há poucas situações identificadas por especialistas nas quais o lítio pode ser sintetizado em uma estrela', explica Wolszczan. 
'No caso da BD 48 740, é provável que o processo de produção de lítio tenha sido desatado depois que uma massa do tamanho de um planeta foi engolida pela estrela, em um processo que levou ao aquecimento do astro.' 
A segunda evidência identificada pelos astrônomos está relacionada a um planeta recém-descoberto que estaria desenvolvendo uma órbita elíptica em torno da estrela gigante vermelha. 
Esse planeta tem pelo menos 1,6 vez a massa de Júpiter. Segundo Andrzej Niedzielski, co-autor do estudo da Nicolaus Copernicus University em Torun, na Polônia, órbitas com tal configuração não são comuns nos sistemas planetários formados em torno de estrelas antigas. 
'Na verdade, a órbita desse planeta em torno da BD 48 740 é a mais elíptica já detectada até agora', disse Niedzielski. 
Como as interações gravitacionais entre planetas são em geral responsáveis por órbitas incomuns como essa, os astrônomos suspeitam que a incorporação da massa do planeta 'engolido' à estrela poderia ter dado a esse outro planeta uma sobrecarga de energia que o lançou em uma órbita pouco comum. 
'Flagrar um planeta quando ele está sendo devorado por uma estrela é improvável por causa da rapidez com a qual esse processo ocorre', explicou Eva Villaver da Universidade Autônoma de Madri, na Espanha, uma das integrantes da equipe de pesquisadores. 'Mas a ocorrência de tal colisão pode ser deduzida a partir das alterações químicas que ela provoca na estrela.' 
'A órbita muito alongada do planeta recém-descoberto girando em torno dessa estrela gigante vermelha e a sua alta concentração de lítio são exatamente os tipos de evidências da destruição de um planeta.' 

AS ESTRELAS MAIS BRILHANTES NÃO VIVEM SOZINHAS

Novas pesquisas usando dados do VLT do ESO revelaram que as estrelas mais quentes e brilhantes, conhecidas como tipo-O, encontram-se regularmente em pares íntimos. Muitos destes binários transferem massa de uma estrela para a outra, um tipo de vampirismo estelar ilustrado nesta impressão de artista.
Crédito: ESO/M. Kornmesser/S.E. de MinkUm novo estudo que utilizou o VLT (Very Large Telescope) do ESO mostrou que a maioria das estrelas brilhantes de elevada massa, responsáveis pela evolução das galáxias, não vivem isoladas. Quase três quartos destas estrelas têm uma companheira próxima, o que é muito mais do que o suposto anteriormente. Surpreendentemente, a maior parte destes pares interagem de modo violento, havendo, por exemplo, transferência de massa de uma estrela para a outra. Pensa-se que cerca de um terço destes pares acabará por fundir-se, formando uma única estrela. Os resultados são publicados na edição de hoje da revista Science.
O Universo é um lugar muito diverso e muitas das estrelas são muito diferentes do Sol. Uma equipa internacional utilizou o VLT para estudar estrelas do tipo-O, as quais apresentam temperaturas, massas e luminosidades muito elevadas. Estas estrelas têm vidas curtas e violentas, desempenhando um papel fundamental na evolução das galáxias. Estão também ligadas a fenómenos extremos, tais como "estrelas vampiras", onde a estrela mais pequena "chupa" matéria da superfície da companheira maior, e explosões de raios-gama.
"Estas estrelas são autênticos monstros," afirma Hughes Sana (Universidade de Amesterdão, Holanda), autor principal do estudo. "Têm 15 ou mais vezes a massa do nosso Sol e podem ser até um milhão de vezes mais brilhantes. Estas estrelas são tão quentes que brilham com uma luz azul-esbranquiçada e têm temperaturas à superfície que vão para além dos 30.000 graus Celsius."
Os astrónomos estudaram uma amostra de 71 estrelas do tipo-O, tanto isoladas como em pares (binários) em seis enxames estelares jovens próximos, na Via Láctea. A maioria dos dados utilizados no estudo foram obtidos com telescópios do ESO, incluindo o VLT.
Ao analisar a radiação emitida por estes objectos mais detalhadamente do que o até agora conseguido, a equipa descobriu que 75% de todas as estrelas do tipo-O fazem parte de um sistema binário, uma proporção mais elevada do que a suposta até agora, a primeira determinação precisa deste valor. Mais importante ainda, a equipa descobriu que a proporção destes pares onde as estrelas se encontram suficientemente próximas uma da outra para que haja interacção entre elas (quer através de fusão estelar quer através de transferência de massa pelas chamadas estrelas vampiras) é muito mais elevada do que a esperada, resultado que tem implicações profundas na nossa compreensão da evolução das galáxias.
As estrelas do tipo-O constituem apenas uma fracção de 1% das estrelas no Universo, mas os fenómenos violentos a que estão associadas significam que têm um efeito desproporcionado no seu meio circundante. Os ventos e choques que vêm destas estrelas podem tanto dar origem como parar a formação estelar, a sua radiação faz com que as nebulosas brilhem, as suas supernovas enriquecem as galáxias com elementos pesados essenciais à vida, estando ainda associadas às explosões de raios-gama, as quais se contam entre os fenómenos mais energéticos no Universo. As estrelas de tipo-O estão por isso relacionadas com muitos dos mecanismos de evolução galáctica.
"A vida de uma estrela é grandemente afectada pelo facto desta se encontrar próximo de outra," diz Selma de Mink do STSI (Space Telescope Science Institute) nos EUA, co-autora do estudo. "Se duas estrelas orbitam muito próximas uma da outra, poderão eventualmente fundir-se. Mas mesmo que isso não aconteça, uma das estrelas normalmente retira matéria da superfície da outra".
As fusões entre estrelas, as quais a equipa estima que serão o destino final de cerca de 20 a 30% das estrelas de tipo-O, são fenómenos violentos. Mas mesmo o cenário comparativamente calmo de estrelas vampiras, que acontece em 40 a 50% dos casos, tem efeitos profundos no modo como as estrelas evoluem.

Estas espectaculares vistas panorâmicas mostram partes da Nebulosa Carina (esquerda), da Nebulosa da Águia (centro) e de IC 2944 (direita). Estas regiões de formação estelar contêm muitas estrelas jovens e quentes, incluindo várias estrelas brilhantes do tipo espectral O. As estrelas do tipo-O nestas regiões estão marcadas com os círculos. Descobriu-se que muitas destas estrelas são íntimos binários e que regularmente transferem massa de uma estrela para a outra. As imagens foram criadas a partir de observações com o telescópio de 2,2 metros em La Silla, Chile.
Até agora, os astrónomos pensavam que os binários de estrelas de elevada massa, onde as componentes orbitam muito próximo uma da outra, eram uma excepção, algo apenas necessário para explicar fenómenos exóticos, tais como binários de raios-X, pulsares duplos ou binários de buracos negros. Este novo estudo mostra que, para interpretar correctamente o Universo, não podemos fazer esta simplificação: estas estrelas duplas de elevada massa não são apenas comuns, as suas vidas são também fundamentalmente diferentes daquelas que existem enquanto estrelas isoladas.
Por exemplo, no caso das estrelas vampiras, a estrela mais pequena, de massa menor, rejuvenesce ao sugar hidrogénio fresco da sua companheira. A sua massa irá aumentar substancialmente e irá sobreviver à sua companheira, vivendo muito mais tempo do que uma estrela isolada com a mesma massa. Entretanto, a estrela vítima fica sem o seu envelope antes de ter oportunidade de se tornar numa supergigante vermelha luminosa. Em vez disso, o seu núcleo azul quente fica exposto. Desde fenómeno resulta que a população estelar de uma galáxia distante poderá parecer muito mais jovem do que é na realidade: tanto as estrelas vampiras rejuvenescidas como as estrelas vítimas diminuídas tornam-se mais quentes e azuis em termos de cor, ficando portanto com a aparência de estrelas mais jovens. Saber a verdadeira proporção das estrelas binárias de elevada massa em interacção é por isso crucial para se poder caracterizar correctamente estas galáxias longínquas.
"A única informação que os astrónomos têm das galáxias distantes é-lhes fornecida pela radiação que chega aos telescópios. Sem fazer suposições sobre o que é responsável por esta radiação, não podemos tirar conclusões sobre a galáxia, tais como quão massiva ou jovem ela é. Este estudo mostra que a suposição frequente de que a maioria das estrelas existem de forma isolada pode levar a tirar as conclusões erradas," conclui Hughes Sana.
Para compreender qual a proporção destes efeitos e como é que esta nova perspectiva afectará a nova visão da evolução galáctica, há que trabalhar mais. Fazer a modelização de estrelas binárias é algo complicado, por isso demorará algum tempo até que estas considerações sejam incluídas nos modelos de formação galáctica.

CURIOSITY COMEÇA A MANDAR FOTOS DE ALTA RESOLUÇÃO DE MARTE

 

A borda da cratera Gale pode ser vista em uma das primeiras imagens de alta resolução enviadas pela sonda. Foto: Nasa/Divulgação

As primeiras imagens em alta resolução feitas pela sonda Curiosity da superfície de Marte foram publicadas nesta quarta-feira pela agência espacial americana Nasa. 

A Curiosity também fez fotos panorâmicas da planície sobre a qual pousou no Planeta Vermelho. A missão da sonda é investigar se existe ou já existiu vida em Marte. 

Uma das fotografias, em preto e branco, mostra uma planície salpicada de pequenas rochas. Em frente, surge uma cordilheira de suaves colinas que marca os limites da cratera Gale, que será um dos destinos da sonda movida a energia nuclear. 

A Nasa explicou que a imagem mostra duas depressões que "provavelmente foram escavadas pela onda expansiva dos propulsores da fase de descida do Curiosity". Outra imagem em alta resolução recebida e publicada nesta quarta-feira mostra a sombra do mastro e a "cabeça" da Curiosity sobre a superfície de Marte, assim como uma panorâmica de 360°, na qual se vê o Monte Sharp, na beira da cratera Gale, onde a sonda fará experimentos geológicos. 

O centro de controle da Nasa recebe a informação primeiro em baixa resolução e pouco a pouco vai atualizando os detalhes das imagens. As primeiras imagens que transmitiu logo após aterrissar foram em preto e branco e em baixa resolução, tiradas com pequenas câmeras instaladas na sonda para detectar possíveis danos em suas rodas. 

Na terça-feira foi recebida a primeira imagem colorida da área na qual se encontra a Curiosity, tirada com outra câmera, a Mars Hand Lens Imager (MAHLI), embora essa fotografia de tons ocres e alaranjados esteja prejudicada pelo pó levantado durante a aterrissagem. A câmara MAHLI deve desprender em breve seu protetor contra o pó e começará a enviar novas e mais detalhadas imagens de Marte. 

NASA DIVULGA IMAGEM DE FILAMENTO EM FORMA DE CHICOTE DO SOL

 
"Chicote" é formado por nuvens frias que aderem ao Sol. Foto: NASA/Divulgação
A Nasa divulgou nesta sexta-feira uma imagem do Sol em que aparece um filamento longo com formato de chicote em sua superfície.
Os filamentos são nuvens frias que são "amarradas" ao astro, atraídas a ele por forças eletromagnéticas instáveis.
A imagem foi obtida pelo Observatório Solar Dinâmico (SDO na sigla em inglês) entre os dias 6 e 8 deste mês

OBSEVAÇÃO DE MESSIER 17 COM V.L.T.

 

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A imagem divulgada mostra o primeiro VST região de formação estelar espetacular Messier 17, também conhecida como Nebulosa Omega ou Nebulosa do Cisne, como nunca foi visto antes. Esta vasta região de gás, poeira e estrelas jovens e quentes está situado no coração da Via Láctea, na constelação de Sagitário (O Arqueiro). O campo de VST de vista é tão grande que a nebulosa inteira, incluindo as suas partes mais fracas exteriores, é capturado - e mantém a sua nitidez soberba por toda a imagem. Os dados foram processados ​​utilizando o sistema de software Astro-WISE desenvolvido pela EA Valentijn e colaboradores em Groningen e em outros lugares.

QUANTO VALE MISSÕES TRIPULADAS A MARTE?

Hubble da NASA Telescópio Espacial tirou esta foto de Marte em 26 de agosto de 2003, quando o planeta vermelho foi de 34,7 milhões de quilômetros da Terra. A foto foi tirada apenas 11 horas antes de Marte fez sua maior aproximação a nós em 60.000 anos. Crédito: NASA / ESA

Objetivo primordial da NASA de enviar astronautas a Marte pode não valer a pena o tempo, dinheiro e problemas, um proeminente pesquisador diz.

Humanos da NASA esforços voos espaciais têm sido orientadas para finalmente colocar as botas no Planeta Vermelho. Mas a agência deve pensar seriamente sobre o afundamento deste plano, para os benefícios de uma missão tripulada a Marte não podem justificar os seus custos enormes, disse Brent espaço arquiteto Sherwood de Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena, Califórnia

"Nossa justificativa para explorar Marte , penso eu, é, talvez, fatalmente fraco ", disse Sherwood durante uma apresentação com futuro da NASA no espaço-Operações grupo de trabalho quarta-feira (01 de agosto).

Apresentação Sherwood durante uma reunião semanal do grupo Fiso ocorreu apenas alguns dias antes do grande  desembarque NASA Mars Rover Curiosidade  sobre o Planeta Vermelho. Curiosidade, um robô de 1 tonelada construído para explorar Marte por dois anos para determinar se a vida microbiana poderia ter sobrevivido no planeta, vai desembarcar hoje (05 de agosto) às 22:31 PDT (01:31 BRT, 0531 GMT em 6 de agosto).

"Gostaria de sugerir que, talvez, em vez de lamentar-se sobre não conseguir dinheiro suficiente, devemos deixar que o nosso produto e redesenhar voos espaciais tripulados para o sucesso", acrescentou. [ saltos gigantes: Marcos Top dos voos espaciais tripulados ]

Red sonhos Planeta

O desejo de explorar é parte da natureza humana, e Marte tem sido um alvo atraente para a maior parte de um século. De fato, os pesquisadores começaram a pensar em maneiras de obter a nossa espécie para o Planeta Vermelho antes da Era Espacial mesmo ocorreu. O famoso cientista de foguetes Wernher von Braun publicou seu livro seminal "O Projeto de Marte", em 1948, por exemplo, nove anos antes que a humanidade lançou seu primeiro satélite para a órbita da Terra.Então talvez seja nenhuma surpresa que a NASA está a tentar obter os astronautas a Marte . Mas a agência espacial não é legalmente obrigado a trabalhar em direção a esse objetivo, Sherwood disse, citando o Ato de Autorização da Nasa de 2010.De acordo com a Lei, "O objetivo a longo prazo do voo espacial humano e esforços de exploração da NASA será para expandir a presença humana permanente para além de órbita baixa da Terra e fazê-lo, sempre que possível, de forma que envolva parceiros internacionais."

A lei não estipula que o envio de pessoas para Marte deve ser parte deste processo, de modo a NASA tem alguma flexibilidade. Sherwood acredita que a agência deve reanalisar o seu programa de voos espaciais tripulados, porque empurrar para o Planeta Vermelho, nas próximas três décadas, ou então não pode constituir o melhor uso dos recursos limitados da NASA. [ visões de futuro dos voos espaciais tripulados ]

Futuros astronautas podem crescer algumas de suas refeições no interior de estufas, como esta câmara de crescimento de Marte, onde frutas e hortaliças podem ser cultivadas em sistema hidropônico, sem solo. CRÉDITO: Pat Rawlings / NASA

100,000 milhões dólares para seis astronautas?

Uma missão tripulada a Marte seria incrivelmente caro. As estimativas da Nasa peg as despesas globais em US $ 100 bilhões ao longo de 30 ou 40 anos, disse Sherwood, mas esses números podem ser muito baixo.

A Estação Espacial Internacional (ISS), afinal, estava inicialmente previsto para custar US $ 10 bilhões em 10 anos. Mas acabou por custar 10 vezes, e levou quase três décadas para montar.

Oficiais da NASA disseram que a agência vai trabalhar com parceiros internacionais sobre qualquer potencial missão tripulada a Marte, de modo que a agência não teria de desembolsar os US $ 100 bilhões (ou por mais que esse esforço acaba custando). Mas o retorno para a agência e da nação ainda pode-se ser relativamente escasso, Sherwood disse.

"Depois de tudo que o investimento, e todo esse empenho sustentado ao longo destas décadas, você tem seis funcionários em outro planeta, e, provavelmente, apenas dois deles são funcionários civis norte-americanos, porque tem que ser um projeto internacional", disse Sherwood.

"Então talvez isso vale a pena, eu não sei", acrescentou. "Eu acho que pode ser julgado no arco grande da história moderna a ser visto como não vale a pena, e eu acho que é o risco. Mas essa é a conversa para ter."

Embora alcançando Marte seria um momento triunfante para a nossa espécie, há pouco provável que seja lógica científica muito para colocar o ser humano no Planeta Vermelho de três décadas a partir de agora, disse Sherwood. Exploradores robóticos da Nasa tornaram-se mais e mais capaz e durável ao longo dos últimos 15 anos ou mais, e não há nenhuma razão para pensar que tais melhorias não continuará.

"Os seres humanos não vão fazer nada perto do tipo de ciência que já estamos fazendo roboticamente ou que podemos fazer na ISS em órbita da Terra de baixa agora", disse Sherwood.

E missões robóticas - como Marte da NASA Science Laboratory, que é devido a largar o carro de tamanho  rover Curiosidade sobre o Red noite de domingo Planet - são baratos em comparação. MSL, o rover maior e mais ambiciosa já lançada, custa US $ 2,5 bilhões.

Concepção artística de uma colônia possível na lua. Crédito: NASA

Humanos alternativas de voo espacial

Se a NASA fez decidir voltar seus esforços humanos de voo espacial de distância de Marte, onde poderia direcioná-los? Sherwood deu três alternativas, os quais ele disse que vale a pena dar uma olhada.

Um deles é colonizar a Lua , que se estenderia pegada da humanidade além da Terra e nos ensinar como utilizar o espaço com base em recursos. Sherwood disse que um foco no momento da liquidação lunar poderia resultar em mais ou menos 100 pessoas que vivem com o vizinho mais próximo da Terra até 2050.

Outra opção é para ajudar a acelerar o ritmo da viagem espacial de passageiros, um esforço que a NASA já está a incentivar, através do seu programa comercial equipe de desenvolvimento. Indo mais plenamente por esse caminho poderia ajudar a ampliar vôos espaciais para as massas, com potencialmente milhares de pessoas que visitam hotéis e resorts em órbita em meados do século, disse Sherwood.

Finalmente, a Nasa poderia se concentrar em fazer baseado no espaço de energia solar - um sonho de longa data de futuristas e escritores de ficção científica - uma realidade. Construir poder radiante estações no espaço pode ajudar a garantir um futuro de energia limpa para o planeta e dar a nossa espécie uma posição na órbita da Terra, com talvez 100 trabalhadores qualificados que vivem offworld até 2050, disse Sherwood.

Estas três opções poderiam estimular a expansão econômica aqui na Terra e trazer mais dinheiro privado em vôo espacial, algo que uma missão tripulada a Marte seria improvável para realizar, Sherwood disse.

Sherwood ressaltou que não é contra o envio de astronautas a Marte. Ele só pensa NASA precisa de ter um longo olhar ou não que deveria ser o objetivo final de seus esforços humanos de voo espacial.

"Eu amo a exploração humana, e eu amo a idéia de seres humanos a Marte", disse ele. "Mas eu acho que há um problema que nós temos. E o objetivo desta conversa é tentar expor o problema nos termos que eu estive pensando sobre isso, compartilhar isso com você e estimular a discussão."

NASA Television vai transmitir ao vivo a cobertura do desembarque Curiosidade sobre agosto início 5 a 8 pm EDT (11 pm EDT; 0300 GMT 06 de agosto). Você pode

ASTRÔNOMOS ACREDITAM TER DESCOBERTO UM NOVA FORMA DE SUPERNOVA

Os cientistas acreditam que explosões acontecem em três dimensões. Ilustração: Observatório Astronômico Nacional do Japão /Divulgação
Uma equipe de astrônomos japoneses acredita ter descoberto a forma de uma supernova, explosão que ocorre quando a vida de uma estrela massiva chega ao fim. O grupo afirma que as estrelas explodem em três dimensões, contrariando a teoria difundida de explosão bipolar.
As observações foram feitas pela Câmera e Espectrógrafo Óptico de Objetos Fracos do Subaru, telescópio do Observatório Astronômico Nacional do Japão no Havaí. As informações são do Daily Mail.
A supernova ocorre quando estrelas de massa superior a oito massas solares terminam suas vidas com uma explosão brilhante. A explosão resultante e a ejeção massiva de elementos enriquece a composição química do universo, e acredita-se que possam "espalhar ingredientes" para a existência de vida. No entanto, os pesquisadores sabem pouco sobre como essas explosões ocorrem.
Cientistas têm teorizado que as explosões aconteceriam de uma das duas formas: ou seriam explosões bipolares causada por rotação, ou explosões granulosas em três dimensões, impulsionadas por convecção. As últimas pesquisas apontam a teoria tridimensional estaria correta.
"Embora pareça fácil ver a forma de uma supernova simplesmente tirando uma foto dela, observá-la é uma tarefa desafiadora. Como a maioria das supernovas acontecem em galáxias a milhões, ou centena de milhões de anos-luz de distância, elas ficam parecidas com um ponto, ainda que elas se expandam em uma velocidade de 10 mil km/s", explicou a equipe.
A equipe japonesa usou um método especial de detecção para revelar a forma da supernova. Os astrônomos mediram a chamada "polarização", que fornece informações sobre a direção da vibração de ondas eletromagnéticas de vários tipos de explosões. Eles, então, realizaram simulações numéricas para emissões, baseados no que se sabe sobre supernovas, descobrindo padrões diferentes de polarização para explosões bipolares e granulosas.
Os astrônomos detectaram a polarização dos dois tipos de supernova, o que indicou que as supernovas não são, normalmente, redondas. Eles também descobriram que cada uma tem vários ângulos de polarização, o que consiste com a teoria das explosões em 3D.

TELESCÓPIO FAZ IMAGEM DE GALÁXIA A 60 MILHÕES DE ANOS LUZ DE DISTÂCIA DA TERRA

Galáxia espiral NGC 1187. Foto: ESO   A Galáxia espiral NGC 1187 fica na constelação do Rio Erídano. Imagem foi feita por telescópio do ESO instalado no Chile. 
Astrônomos divulgaram nesta quarta-feira (1º) a imagem mais detalhada da galáxia espiral NGC 1187. Esse conjunto de astros fica a cerca de 60 milhões de anos-luz da Terra, na constelação do Rio Erídano.
A imagem foi feita com aparelhos do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), projeto que tem a participação do Brasil. O telescópio que registrou a galáxia é conhecido como Telescópio Muito Grande (VLT, na sigla em inglês) e fica no deserto do Chile.
A nova imagem dá uma boa perspectiva da estrutura espiral da galáxia. É possível observar os braços, que contêm grandes quantidades de gás e poeira. As regiões azuladas indicam a presença de estrelas jovens, nascidas dessas nuvens de gás. A parte amarelada do centro é composta por estrelas mais velhas, e também por gás e poeira.
Apesar da aparência tranquila, a região propicia a formação de estrelas, que é um processo violento. Desde 1982, os astrônomos já registraram nessa galáxia duas supernovas " explosões estelares muito violentas, que resultam da morte de uma estrela.
Além de NGC 1187, a imagem mostra também outras galáxias mais distantes, que podem ser vistas através dela ou no entorno.