Hubble da NASA Telescópio Espacial tirou esta foto de Marte em 26 de agosto de 2003, quando o planeta vermelho foi de 34,7 milhões de quilômetros da Terra. A foto foi tirada apenas 11 horas antes de Marte fez sua maior aproximação a nós em 60.000 anos. Crédito: NASA / ESA
Objetivo primordial da NASA de enviar astronautas a Marte pode não valer a pena o tempo, dinheiro e problemas, um proeminente pesquisador diz.
Humanos da NASA esforços voos espaciais têm sido orientadas para finalmente colocar as botas no Planeta Vermelho. Mas a agência deve pensar seriamente sobre o afundamento deste plano, para os benefícios de uma missão tripulada a Marte não podem justificar os seus custos enormes, disse Brent espaço arquiteto Sherwood de Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena, Califórnia
"Nossa justificativa para explorar Marte , penso eu, é, talvez, fatalmente fraco ", disse Sherwood durante uma apresentação com futuro da NASA no espaço-Operações grupo de trabalho quarta-feira (01 de agosto).
Apresentação Sherwood durante uma reunião semanal do grupo Fiso ocorreu apenas alguns dias antes do grande desembarque NASA Mars Rover Curiosidade sobre o Planeta Vermelho. Curiosidade, um robô de 1 tonelada construído para explorar Marte por dois anos para determinar se a vida microbiana poderia ter sobrevivido no planeta, vai desembarcar hoje (05 de agosto) às 22:31 PDT (01:31 BRT, 0531 GMT em 6 de agosto).
"Gostaria de sugerir que, talvez, em vez de lamentar-se sobre não conseguir dinheiro suficiente, devemos deixar que o nosso produto e redesenhar voos espaciais tripulados para o sucesso", acrescentou. [ saltos gigantes: Marcos Top dos voos espaciais tripulados ]
Red sonhos Planeta
O desejo de explorar é parte da natureza humana, e Marte tem sido um alvo atraente para a maior parte de um século. De fato, os pesquisadores começaram a pensar em maneiras de obter a nossa espécie para o Planeta Vermelho antes da Era Espacial mesmo ocorreu. O famoso cientista de foguetes Wernher von Braun publicou seu livro seminal "O Projeto de Marte", em 1948, por exemplo, nove anos antes que a humanidade lançou seu primeiro satélite para a órbita da Terra.Então talvez seja nenhuma surpresa que a NASA está a tentar obter os astronautas a Marte . Mas a agência espacial não é legalmente obrigado a trabalhar em direção a esse objetivo, Sherwood disse, citando o Ato de Autorização da Nasa de 2010.De acordo com a Lei, "O objetivo a longo prazo do voo espacial humano e esforços de exploração da NASA será para expandir a presença humana permanente para além de órbita baixa da Terra e fazê-lo, sempre que possível, de forma que envolva parceiros internacionais."
A lei não estipula que o envio de pessoas para Marte deve ser parte deste processo, de modo a NASA tem alguma flexibilidade. Sherwood acredita que a agência deve reanalisar o seu programa de voos espaciais tripulados, porque empurrar para o Planeta Vermelho, nas próximas três décadas, ou então não pode constituir o melhor uso dos recursos limitados da NASA. [ visões de futuro dos voos espaciais tripulados ]
Futuros astronautas podem crescer algumas de suas refeições no interior de estufas, como esta câmara de crescimento de Marte, onde frutas e hortaliças podem ser cultivadas em sistema hidropônico, sem solo. CRÉDITO: Pat Rawlings / NASA
100,000 milhões dólares para seis astronautas?
Uma missão tripulada a Marte seria incrivelmente caro. As estimativas da Nasa peg as despesas globais em US $ 100 bilhões ao longo de 30 ou 40 anos, disse Sherwood, mas esses números podem ser muito baixo.
A Estação Espacial Internacional (ISS), afinal, estava inicialmente previsto para custar US $ 10 bilhões em 10 anos. Mas acabou por custar 10 vezes, e levou quase três décadas para montar.
Oficiais da NASA disseram que a agência vai trabalhar com parceiros internacionais sobre qualquer potencial missão tripulada a Marte, de modo que a agência não teria de desembolsar os US $ 100 bilhões (ou por mais que esse esforço acaba custando). Mas o retorno para a agência e da nação ainda pode-se ser relativamente escasso, Sherwood disse.
"Depois de tudo que o investimento, e todo esse empenho sustentado ao longo destas décadas, você tem seis funcionários em outro planeta, e, provavelmente, apenas dois deles são funcionários civis norte-americanos, porque tem que ser um projeto internacional", disse Sherwood.
"Então talvez isso vale a pena, eu não sei", acrescentou. "Eu acho que pode ser julgado no arco grande da história moderna a ser visto como não vale a pena, e eu acho que é o risco. Mas essa é a conversa para ter."
Embora alcançando Marte seria um momento triunfante para a nossa espécie, há pouco provável que seja lógica científica muito para colocar o ser humano no Planeta Vermelho de três décadas a partir de agora, disse Sherwood. Exploradores robóticos da Nasa tornaram-se mais e mais capaz e durável ao longo dos últimos 15 anos ou mais, e não há nenhuma razão para pensar que tais melhorias não continuará.
"Os seres humanos não vão fazer nada perto do tipo de ciência que já estamos fazendo roboticamente ou que podemos fazer na ISS em órbita da Terra de baixa agora", disse Sherwood.
E missões robóticas - como Marte da NASA Science Laboratory, que é devido a largar o carro de tamanho rover Curiosidade sobre o Red noite de domingo Planet - são baratos em comparação. MSL, o rover maior e mais ambiciosa já lançada, custa US $ 2,5 bilhões.
Concepção artística de uma colônia possível na lua. Crédito: NASA
Humanos alternativas de voo espacial
Se a NASA fez decidir voltar seus esforços humanos de voo espacial de distância de Marte, onde poderia direcioná-los? Sherwood deu três alternativas, os quais ele disse que vale a pena dar uma olhada.
Um deles é colonizar a Lua , que se estenderia pegada da humanidade além da Terra e nos ensinar como utilizar o espaço com base em recursos. Sherwood disse que um foco no momento da liquidação lunar poderia resultar em mais ou menos 100 pessoas que vivem com o vizinho mais próximo da Terra até 2050.
Outra opção é para ajudar a acelerar o ritmo da viagem espacial de passageiros, um esforço que a NASA já está a incentivar, através do seu programa comercial equipe de desenvolvimento. Indo mais plenamente por esse caminho poderia ajudar a ampliar vôos espaciais para as massas, com potencialmente milhares de pessoas que visitam hotéis e resorts em órbita em meados do século, disse Sherwood.
Finalmente, a Nasa poderia se concentrar em fazer baseado no espaço de energia solar - um sonho de longa data de futuristas e escritores de ficção científica - uma realidade. Construir poder radiante estações no espaço pode ajudar a garantir um futuro de energia limpa para o planeta e dar a nossa espécie uma posição na órbita da Terra, com talvez 100 trabalhadores qualificados que vivem offworld até 2050, disse Sherwood.
Estas três opções poderiam estimular a expansão econômica aqui na Terra e trazer mais dinheiro privado em vôo espacial, algo que uma missão tripulada a Marte seria improvável para realizar, Sherwood disse.
Sherwood ressaltou que não é contra o envio de astronautas a Marte. Ele só pensa NASA precisa de ter um longo olhar ou não que deveria ser o objetivo final de seus esforços humanos de voo espacial.
"Eu amo a exploração humana, e eu amo a idéia de seres humanos a Marte", disse ele. "Mas eu acho que há um problema que nós temos. E o objetivo desta conversa é tentar expor o problema nos termos que eu estive pensando sobre isso, compartilhar isso com você e estimular a discussão."
NASA Television vai transmitir ao vivo a cobertura do desembarque Curiosidade sobre agosto início 5 a 8 pm EDT (11 pm EDT; 0300 GMT 06 de agosto). Você pode
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