MAIS ESTRANHA E PARCIAL IMAGEM DA GALÁXIA NGC 3628
NGC 3628 é uma galáxia espiral e um membro de um grupo pequeno, mas notável de galáxias localizado a cerca de 35 milhões de anos-luz de distância, na direção da constelação de Leo (o leão). Os outros ilustres membros desta família, conhecidos coletivamente como o Leo Triplet, são duas galáxias conhecidas proeminentes espiral, Messier 65 e Messier 66 (não visto na imagem), que foram ambos descobertos em 1780 pelo famoso caçador de cometas francês Charles Messier . NGC 3628 é o mais fraco do trio e fugiu observações de Messier com o seu pequeno telescópio. Ele foi descoberto e catalogado por William Herschel apenas quatro anos depois.
NGC 3628 esconde sua estrutura espiral porque ele é visto perfeitamente borda-em, exatamente como podemos observar a Via Láctea em uma noite clara. Sua característica mais marcante é uma faixa escura de poeira que se encontra em todo o plano do disco e que é visivelmente distorcida para fora, como uma conseqüência da interação gravitacional entre NGC 3628 e seus companheiros de bullying. Esta protuberância quadradão ou "em forma de amendoim", visto como um X-forma fraca, é formada principalmente de pequenas estrelas e gás e pó, que criam a protuberância para fora do plano do resto do Galaxy através dos seus movimentos potentes. Por causa de sua aparência, NGC 3628 foi catalogado como Arp 317 no Atlas de Galáxias Peculiares , publicado em 1966, que teve como objetivo caracterizar uma grande amostra de objetos estranhos que caíram fora da classificação de Hubble padrão, contribuir para a compreensão de como as galáxias evoluem.
A profundidade da imagem revela uma infinidade de galáxias de diferentes formas e cores, alguns dos quais se encontram muito mais longe do que NGC 3628. Particularmente notável é a mancha difusa apenas no centro da imagem, que é uma galáxia satélite difusa. Um número de aglomerados globulares podem ser vistos como manchas avermelhadas difusas no halo da galáxia. Também são visíveis como pontos brilhantes perto da borda inferior da imagem (os dois azuis objetos como estrelas abaixo da galáxia satélite) são dois quasares, os motores centrais de galáxias distantes e muito energéticos, milhares de milhões de anos-luz de distância.
Esta imagem foi tirada com o instrumento FORS2, anexado a um dos telescópios do ESO Unidade Very Large Telescope do. É uma combinação de posições tomadas através de filtros diferentes (B, V e I), para um tempo total de exposição de apenas abaixo de uma hora. O campo de visão é de cerca de 7 minutos de arco de diâmetro, razão pela qual este grande galáxia não se encaixa na imagem.
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