COMO MEDIR A IDADE E O TAMANHO DO UNIVERSO

A busca por Cepheids

Galáxia espiral NGC 4603 Cepheids contendo a ser utilizado para medições de distância.

A justificativa científica classificada entre as melhores para a construção de Hubble foi determinar o tamanho ea idade do Universo através de observações de variáveis ​​Cefeidas em galáxias distantes. Esse objetivo científico era tão importante que colocar restrições sobre o limite inferior do tamanho do espelho primário do Hubble. Cefeidas são um tipo especial de estrela variável com variações de brilho muito estável e previsível.O período destas variações depende das propriedades físicas das estrelas, como sua massa e brilho verdadeiro. Isto significa que os astrônomos, só de olhar para a variabilidade de sua luz, pode descobrir sobre a natureza física da cefeidas ", que então pode ser usado de forma muito eficaz para determinar a sua distância. Por esta razão, os cosmologistas chamam de "velas padrão" cefeidas.

Os astrônomos usaram o Hubble para observar Cepheids com resultados extraordinários. O Cepheids foram então utilizados como trampolins para fazer medições de distância para supernovas, que têm, por sua vez, dada uma medida para a escala do Universo. Hoje sabemos a idade do Universo com uma precisão muito maior do que antes Hubble: cerca de 13,7 bilhões de anos.

"Nós certamente vivemos em tempos interessantes. Hubble fez enormes progressos possível dentro da cosmologia. Hoje temos um quadro muito mais unificada cosmológica do que era possível até mesmo cinco anos atrás, quando as pessoas estavam falando de 'The Cosmology em Crise". Vimos uma dramática mudança da miséria à glória! 

A expansão do Universo

1994d Supernova (inferior esquerdo).

Um dos propósitos do "núcleo" do Hubble inicial foi determinar a taxa de expansão do Universo, conhecido pelos astrônomos como "Constante de Hubble". Depois de oito anos de observações Cepheid deste trabalho foi celebrado pela constatação de que a expansão aumenta com a 70 km / segundo para cada 3.260 mil anos-luz de você olhar mais para o espaço.

Visão aguçada do Hubble significa que ele pode ver estrelas supernovas explodindo, que são bilhões de anos-luz de distância e difícil para outros telescópios para estudar. Uma imagem de supernova do solo geralmente combina com a imagem de sua galáxia hospedeira. Hubble pode distinguir entre a luz e as duas fontes e, assim, medir a supernova diretamente.

Por muitos anos os cosmólogos têm discutido se a expansão do Universo iria parar em algum futuro distante ou continuar cada vez mais lentamente. A partir dos resultados supernova parece claro que a expansão está longe de abrandar. Na verdade, devido a algumas propriedades misteriosas do espaço em si, chamada de energia escura, a expansão está se acelerando e continuará para sempre. Esta surpreendente conclusão chegou a partir de medidas combinadas de supernovas remoto com a maior parte do mundo de primeira classe de telescópios, incluindo o Hubble. Além disso supernova resultados recentes indicam que cosmos nem sempre acelerar, mas começou a acelerar quando o Universo tinha menos da metade de sua idade atual.

"Hubble nos deu a medições de distância do supernovas quatro primeiros que nos fez perceber que algo estava errado com a nossa compreensão atual do Universo. Mesmo que a prova definitiva que o Universo está se acelerando veio mais tarde, nós não poderíamos conciliar nossas observações de Hubble com um Universo onde a expansão está desacelerando. "