OBSERVAÇÕES POR TELESCÓPIOS PEQUENOS REVELAM DOIS PLANETAS EXTRA SOLARES

Dois novos exoplanetas com constituição semelhante à de Júpiter, que é gasoso, foram identificados pelo telescópio Kelt, do observatório Winer, no Arizona (EUA). 

Ilustração artística do exoplaneta Kelt-1b (à dir.), localizado por telescópio do Arizona (EUA). Créditos: The New York Times

O Kelt tem um custo de fabricação baixo (US$ 75 mil) se comparado a outros cuja cifra costuma chegar à casa dos bilhões. Ele também é considerado pequeno para os padrões por causa de sua lente de 42 milímetros. Mas deve-se a ele a descoberta dos novos planetas fora do Sistema Solar. 

Um deles é o Kelt-1b, que possui 27 vezes a massa de Júpiter e é bem denso e quente (a temperatura gira em torno dos 2.200ºC na superfície). Ele fica a 825 anos-luz da Terra. 

Localizado na constelação de Andrômeda, o Kelt-1b está tão perto de sua estrela, que leva apenas 29 horas para completar uma órbita. 

Já o segundo, o Kelt-2Ab, tem 50 vezes a massa de Júpiter e é raro por ficar próximo a uma estrela que emite muito brilho, na constelação de Auriga. 

Esse brilho justamente fornecerá dados para que os astrônomos identifiquem a composição da atmosfera do Kelt-2Ab, que se localiza a 360 anos-luz do nosso planeta. 

"Este é o único modo de compreender de fato o interior e o exterior do Kelt-2Ab", afirmou o astrônomo da Universidade do Estado de Ohio, Thomas Beatty, que apresentou as recentes descobertas no congresso da Sociedade Americana de Astronomia, em Anchorage, no Alasca, no último dia 13. 

"Assim podemos analisar os sinais luminosos que atravessam ou refletem o planeta", acrescentou.