TELESCÓPIO ACHA PLANETAS DE TAMANHO SIMILAR AO DA TERRA EM ZONA HABITÁVEL

TELESCÓPIO ACHA PLANETAS DE TAMANHO SIMILAR AO DA TERRA EM ZONA HABITÁVEL

Cientistas descobriram dois planetas de tamanho similar à Terra e que ficam na chamada "zona habitável" ao redor de uma estrela. A descoberta, divulgada nesta quinta-feira em artigo na revista Science, pode ser uma das mais - ou a mais - importante do telescópio Kepler.
A zona habitável é aquela na qual o calor de uma estrela é suficiente para manter água em estado líquido e a presença de outros elementos necessários à vida como conhecemos, como dióxido de carbono e nitrogênio - ou seja, em situação similar à da Terra. Contudo, os cientistas alertam que isso não significa que o planeta é habitável - já que as condições dependem de diversos fatores, principalmente da composição da atmosfera.

O telescópio descobriu um sistema com cinco planetas que orbitam a estrela, chamada de Kepler-62. Suas massas variam de "meia-Terra" ao dobro daquela do nosso planeta. O "ano" desses corpos (ou seja, o tempo que demoram para dar uma volta ao redor de sua estrela) varia entre seis dias na Terra (o que indica um local muito próximo de seu sol e, portanto, muito quente) e nove meses - no planeta mais afastado descoberto, chamado de Kepler-62f. Este e o Kepler-62e são os dois que estão na zona habitável e eles têm 1,61 e 1,41 vez o tamanho da Terra, respectivamente.
O observatório espacial já vasculhou mais de 100 mil estrelas e descobriu diversos planetas - mais de 100 com tamanho inferior à nossa Lua. O telescópio já encontrou outros planetas em zonas habitáveis antes, mas, segundo a Science, não se sabe o tamanho deles, apenas sua massa mínima.
Para a pesquisadora Sara Seager, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), a descoberta é importante, mas a missão "não diz 'é habitável, vamos lá ver'. As estrelas do Kepler são muito fracas; a quantidade de informação será muito pequena para demonstrar habitabilidade."
Segundo a Science, para caracterizar exoplanetas potencialmente habitáveis, os astrônomos precisam de estrelas mais próximas e mais brilhantes. O Satélite de Pesquisa de Trânsito de Exoplanetas (Tess, na sigla em inglês), aprovado neste mês pela Nasa - a agência espacial americana - e programado para ser lançado em 2017, pode encontrar esses sistemas mais brilhantes.

C153: MUITO RÁPIDO,MUITO FURIOSO: O MERGULHO FATAL DE UMA GALÁXIA

 Crédito: X-ray: NASA / CXC / SAO / UMass / D. Wang et al. Optical: NASA / STScI / U. Alabama / W. Rádio quilha: NSF / NRAO / F. Owen óptica [OII]: NSF / NOAO / KPNO / M.Ledlow
Essas imagens oferecem um olhar dramático no C153, uma galáxia sendo rasgado como ela corridas em 4,5 milhões de quilômetros por hora através de um cluster de galáxias distante. Gás da galáxia infalling está sendo retirado por pressão de 20 milhões de graus Celsius de gás que permeia o cluster.
Na esquerda é uma imagem composta feita pela combinação de quatro imagens na direita, tiradas em raios-X, rádio, e comprimentos de onda visíveis, assim como a luz visível, verde emitida por íons de oxigênio. Longas em forma de cometa flâmulas de gás pode ser visto fluindo da galáxia à medida que viaja através do cluster chamado Abell 2125. As imagens abrangem cerca de um milhão de anos-luz.
A imagem do Chandra de raios-X mostra uma cauda de gás quente que se estende do C153. A temperatura da cauda de gás é de cerca de 10 milhões de graus Celsius, mais frio do que o gás de cluster circundante. Esta diferença de temperatura é uma evidência adicional de que o gás está a ser removido da galáxia. A imagem tirada com luz visível a partir de iões de oxigénio de incandescência mostra uma cauda semelhante formando o gás com uma temperatura de cerca de 10,000 graus Celsius é puxada a partir da galáxia.
Ampla Hubble banda imagem de luz visível revela detalhe intricado na distribuição de estrelas e poeira dentro C153. A galáxia apresenta evidência de uma perturbação em larga escala que deixou suas regiões de formação estelar concentrada para um lado do seu disco e além. Características de poeira são torcidos em padrões caóticos, obscurecendo qualquer padrão espiral da galáxia já teve.
Observações de rádio mostram partículas de alta energia como em espiral através do campo magnético da galáxia, com um pouco de escapar em uma direção perpendicular ao disco da galáxia. As partículas de alta energia, provavelmente veio de um buraco negro supermassivo.
Fatos rápidos para C153:
Crédito                                                             X-ray: NASA / CXC / SAO / UMass / D. Wang et al. Optical: NASA / STScI / U. Alabama / W. Rádio quilha: NSF / NRAO / F. Owen óptica [OII]: NSF / NOAO / KPNO / M.Ledlow
Imagem escala                                                          é 34,0 segundos de arco de diâmetro.
categoria                                                              Galáxias  normal e Starburst Galáxias, Grupos e aglomerados de galáxias
Coordenadas (J2000)                                           RA 15h 41m 09.76s | Dez 66 ° 15 '45,00 "
Constelação                                                          Draco
Datas de Observação                                           24 de agosto de 2001
Tempo de observação 22 horas
Obs.                                                                     IDs de 2207
Código de Cores de raios-X                                 (roxo), ótica (amarelo), Rádio (vermelho), óptica [OII] (verde)
Instrumento                                                          ACIS
Distância                                                              3 bilhões de anos luz
Data de Lançamento                                            6 de janeiro de 2004

HUBBLE OBSERVA COMETA QUE PODERÁ BRILHAR TANTO QUANTO A LUA CHEIA

HUBBLE OBSERVA COMETA QUE PODERÁ BRILHAR TANTO QUANTO A LUA CHEIA

Os cometas são compostos basicamente por gelo, além de poeira, formada por pequenos fragmentos rochosos e gases congelados. Foto: NASA & ESA / Divulgação
Uma das mais recentes imagens divulgadas pelo telescópio espacial Hubble, que comemora 23 anos de seu lançamento nesta quarta-feira, mostra o cometa Ison, que deve iluminar o céu da Terra até 2014 e poderá ser, devido ao seu brilho, o "cometa do século", de acordo com estudiosos.
 O corpo celeste foi fotografado em 10 de abril, quando estava mais próximo da órbita de Júpiter, a uma distância de 621 milhões de quilômetros do Sol e 634 milhões de quilômetros da Terra. As novas fotografias estão ajudando os astrônomos a estudar melhor o cometa Ison, que pode brilhar tão intensamente quanto a Lua Cheia quando passar no ponto mais próximo ao Sol de sua trajetória, no final de novembro. Acredita-se que o corpo celeste poderá ser visto a olho nu com um brilho intenso na Terra, quem sabe até mesmo durante o dia. O cometa não traz qualquer ameaça à Terra, de acordo com a Nasa (agência espacial americana).
A Descoberta 
O Ison foi descoberto pelos astrônomos russos Vitali Nevski e Artyom Novichonok em setembro de 2012. O nome dado foi o da instituição na qual os dois trabalham, a International Scientific Optical Network.
No dia 28 de novembro, ele deve chegar a uma distância não muito maior do que um milhão de quilômetros da superfície da estrela.​
Se o cometa sobreviver a esta passagem, deve se afastar do Sol ainda mais brilhante do que antes e poderá iluminar os céus da Terra em janeiro de 2014.
No entanto, cometas são imprevisíveis, e o Ison poderá se desintegrar durante a passagem nas proximidades do Sol.
Fonte: Terra

EINSTEIN ESTAVA CERTO: NOVAS OBSERVAÇÕES LEVAM TESTES DA TEORIA DA RELATIVIDADE A NOVOS LIMITES

EINSTEIN ESTAVA CERTO: NOVAS OBSERVAÇÕES LEVAM TESTES DA TEORIA DA RELATIVIDADE A NOVOS LIMITES

Concepção artística mostra o objeto duplo exótico constituído por estrelas de nêutrons e anã branca. Foto: ESO/L. Calçada / Divulgação
Um par estelar bizarro - constituído pela estrela de nêutrons de maior massa conhecida e uma estrela anã branca - permitiu a astrônomos testar a teoria da gravitação de Einstein de maneiras que não tinham sido possíveis até hoje.
Até agora, as novas observações desse estranho sistema binário estão exatamente de acordo com as previsões da relatividade geral, mas são inconsistentes com algumas teorias alternativas. Os resultados do estudo serão publicados na revista Science. Com o auxílio do Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), uma equipe internacional descobriu um objeto duplo exótico, constituído por uma estrela de nêutrons, pequena mas excepcionalmente pesada, que gira em torno de seu próprio eixo 25 vezes por segundo, e por uma estrela anã branca que a orbita a cada duas horas e meia. A estrela de nêutrons é um pulsar que emite ondas de rádio, que podem ser observadas a partir da Terra com rádio telescópios. Esse par incomum constitui um laboratório único para testar os limites das teorias físicas. O pulsar chamado PSR J0348+0432 é o que resta da explosão de uma supernova. É duas vezes mais pesado que o Sol , mas tem um diâmetro de apenas 20 quilômetros. A gravidade em sua superfície é mais de 300 bilhões de vezes mais intensa que a sentida na Terra, e em seu centro cada pedaço do tamanho de um cubo de açúcar tem mais de um bilhão de toneladas de matéria comprimidas. A sua companheira anã branca é apenas um pouco menos exótica: trata-se de um resto brilhante de uma estrela muito mais leve, que perdeu a sua atmosfera e que lentamente vai se apagando.
Teorias de gravidade 
A teoria da relatividade geral de Einstein, que explica a gravidade como uma consequência da curvatura do espaço-tempo criada pela presença de matéria e energia, tem resistido a todos os testes desde o primeiro momento da sua publicação, há quase um século. Mas ela não pode ser a explicação derradeira e deverá, em última instância, perder a sua validade.
Os físicos construíram outras teorias de gravidade que levam a previsões diferentes das da relatividade geral. Para algumas destas alternativas, as diferenças são percebidas apenas para campos gravitacionais extremamente fortes, os quais não podem ser encontrados no Sistema Solar. Em termos de gravidade, o PSR J0348+0432 é de fato um objeto extremo, mesmo quando comparado com outros pulsares que foram usados em testes de alta precisão da relatividade geral de Einstein.
Em campos gravitacionais tão fortes, pequenos aumentos na massa podem levar a grandes variações no espaço-tempo em torno destes objetos. Até agora, os astrônomos não tinham ideia do que podia acontecer na presença de uma estrela de nêutrons de massa tão elevada como a PSR J0348+0432. Este objeto oferece a oportunidade única de levar estes testes a território desconhecido.
Este é apenas o começo dos estudos detalhados sobre este objeto único, e os astrônomos irão utilizá-lo para testar a relatividade geral com cada vez mais precisão, à medida que o tempo passa.

SERÁ A ESTRELA MAIS DISTANTE JÁ OBSERVADA?

As observações ultravioletas do GALEX revelam brilhantes nós de formação estelar na cauda de IC 3418. A imagem do topo à esquerda é uma imagem óptica obtida pelo Telescópio do Canadá-França-Hawaii, que mostra a brilhante supergigante azul no meio. O espectro óptico da estrela (em baixo, à direita), obtido pelo Telescópio Subaru, mostra apenas uma linha brilhante de emissão vermelha (H-alpha) devido ao vento estelar e nenhum do outros sinais frequentes das regiões de formação estelar. Crédito: NAOJ/CFHT/GALEX/Y. Ohyama e A. Hota
Quão distante está a estrela mais longínqua que conseguimos observar? Youichi Ohyama (Academia Sinica, Taiwan) e Ananda Hota (Centro UM-DAE para Excelência nas Ciências Básicas, Índia) podem ter uma resposta.
Usando observações ópticas e ultravioletas de vários instrumentos, a dupla identificou o que pode ser a estrela mais distante já observada espectroscopicamente - a uns vertiginosos 55 milhões de anos-luz de distância. O objeto é uma fonte compacta chamada SDSS J122952.66+112227.8, uma bolha brilhante e azulada na cauda gasosa e grumosa da galáxia IC 3418, com 55.000 anos-luz de comprimento. IC 3418 está caindo na direção do aglomerado de galáxias de Virgem, e é provavelmente formada devido à pressão dinâmica do quente meio intra-aglomerado, que arranca o frio gás galáctico em queda. O brilho da cauda em comprimentos de onda ópticos e ultravioletas sugere que as estrelas estão se formando dentro do seus invólucros, e por isso Ohyama e Hota decidiram observá-los em mais detalhe. Usando o espectrógrafo FOCAS acoplado ao Telescópio Subaru e imagens de telescópios terrestres e espaciais, a dupla descobriu que SDSS J1229 não tem muitas das linhas de emissão esperadas numa região de formação estelar. Em vez disso, as suas impressões digitais espectrais coincidem com a emissão de uma supergigante azul, uma estrela do tipo-O, massiva e quente, que chegou ao fim da sua fase de fusão de hidrogênio.
É impossível determinar se a sua emissão é proveniente de uma ou várias estrelas, mas os autores pensam que uma única supergigante azul seria brilhante o suficiente para explicar as características. A confirmação vai demorar: os instrumentos atuais simplesmente não têm a resolução necessária, por isso os astrônomos terão que esperar pelo planeado Telescópio de Trinta Metros ou por outros futuros parentes gigantes. "No meu ponto de vista, não é realmente importante saber se existe uma supergigante ou mais estrelas desse tipo," afirma Mattia Fumagalli (Universidade de Leiden, Holanda), que concorda que pelo menos uma tal estrela deve estar presente para explicar as características espectrais. "O estudo mostra claramente que a espectroscopia estelar de estrelas super-luminosas vai ser viável às distâncias do enxame de Virgem, onde as condições são muito diferentes das que temos na nossa Via Láctea."
Normalmente, a formação de estrelas ocorre em nuvens moleculares gigantes, vastos complexos gasosos e frios, onde nós densos colapsam sob a sua própria gravidade para formar estrelas. As caudas amontoadas de IC 3418 e um punhado de outras galáxias são diferentes. Estas nuvens estão abalroando plasma com temperaturas 1 milhão de graus superiores, a milhares de quilômetros por segundo. Nestes ambientes a turbulência pode ser mais importante do que a gravidade, com remoinhos formando densas pepitas gasosas que podem arrefecer rapidamente e colapsar para formar estrelas. O estudo de IC 3418 e ambientes similares pode ajudar os astrônomos a melhor compreender a formação estelar nestes locais excêntricos.

ASTRÔNOMOS REVELAM REATOR DE FUSÃO EXTINTO

Impressão de um artista da jovem estrela anã branca, extremamente quente  H1504 65, como visto de uma distância semelhante à da Terra a partir do sol. 
(Ilustração:. Univ of Leicester).
Uma equipe internacional de astrônomos, estudando os restos que sobraram de estrelas como o nosso Sol, encontraram um objeto notável onde o reator nuclear que, uma vez a fusão nuclear o tenha alimentado em bilhões  e que  agora está apenas se desligando. 
Esta estrela, mais quente do anão conhecido branco, H1504 65 , parece ter sido despojado de suas regiões inteiras externas durante sua agonia, deixando para trás o núcleo que formou a sua usina.
Cientistas do Reino Unido, Alemanha e EUA focaram dois dos telescópios espaciais da NASA, o Chandra X-ray Observatory e o Explorer Far Ultraviolet Spectroscopic (FUSE), para H1504 65 para sondar a sua composição e medir sua temperatura. Os dados revelaram que a superfície estelar é extremamente quente, 200.000 graus, e é virtualmente livre de hidrogênio e hélio, algo nunca antes observado em qualquer estrela. Em vez disso, a superfície é composta principalmente de carbono e de oxigénio, as "cinzas" da fusão de hélio num reactor nuclear. Uma questão importante que temos de responder é por que esta estrela única perdeu o hidrogênio e o hélio, que costumam esconder o interior estelar do nosso ponto de vista?
Professor Martin Barstow (Universidade de Leicester), disse. "Estudar a natureza das cinzas de estrelas mortas pode nos dar pistas importantes sobre a forma como estrelas como o Sol vivem suas vidas e acabam por morrer.
 O lixo nuclear de carbono e oxigênio produzido no processo são elementos essenciais para a vida e, eventualmente, são reciclados para o espaço interestelar para formar novas estrelas, planetas e, possivelmente, os seres vivos. "
Professor Klaus Werner (Universidade de Tübingen), disse. "Nós percebemos que esta estrela tem, em escalas de tempo astronômicos, só muito recentemente fechou a fusão nuclear (cerca de uma centena de anos atrás). Vemos claramente o reator, nua agora extinto que uma vez alimentou uma estrela gigante e brilhante. "
Dr. Jeffrey Kruk (Johns Hopkins University) disse: "Os astrônomos previram há muito tempo que muitas estrelas teria carbono-oxigênio nos núcleos perto do fim de suas vidas, mas eu nunca esperava que seria realmente capaz de ver um. Esta é uma excelente oportunidade para melhorar a nossa compreensão do ciclo de vida das estrelas. "
Os raios-X Chandra dados também revelam as assinaturas de neon, um esperado subproduto da fusão do hélio. No entanto, uma grande surpresa foi a presença de magnésio em quantidades semelhantes. Este resultado pode fornecer uma chave para a composição única de H1504 65 e validar as previsões teóricas que, se grande o suficiente, algumas estrelas podem estender suas vidas trocando por outra fonte de energia: a fusão de carbono em magnésio. No entanto, como o magnésio também podem ser produzidos por fusão de hélio, a prova da teoria ainda não é rígida. O elo final no quebra-cabeça seria a detecção de sódio, o que exigirá dados do observatório ainda outra: o Telescópio Espacial Hubble. A equipe já foi teve tempo concedido no Telescópio Espacial Hubble para procurar sódio em H1504 +65 no próximo ano, e, com sorte, descobrir a resposta final quanto à origem desta estrela única.
Este trabalho será publicado em julho no "Astronomy & Astrophysics" do jornal.
O Chandra X-ray Observatory e o Explorer Far Ultraviolet Spectroscopic (FUSE) foram ambos lançados em órbita pela NASA em 1999. Os seus instrumentos podem fazer uso de uma técnica chamada de espectroscopia, que espalha a luz obtida a partir de objectos astronómicos nos respectivos raios-X e raios ultravioleta "cores", à luz visível mesmo modo é disperso em arco-íris, naturalmente, por gotículas de água na atmosfera, ou artificialmente, por um prisma. Quando estudado em detalhes cada espectro é uma "impressão digital" única, que nos diz o que elementos estão presentes e revela as condições físicas do objeto que está sendo estudado.

NASA QUER REBOCAR ASTERÓIDE ATÉ A LUA; AFIRMA SENADOR

A Nasa (Agência Espacial Norte-Americana) quer capturar um pequeno asteroide e puxá-lo para a órbita da Lua como parte de um plano de longo prazo de estabelecer postos tripulados e permanentes no espaço, afirmou um senador norte-americano.
Para tirar o projeto do papel, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disponibilizará cerca de US$ 100 milhões à Agência Espacial em seu orçamento de 2014, que ele submeteu ao Congresso na quarta-feira (10), anunciou o senador Bill Nelson em comunicado.
"Isto faz parte daquilo que será um programa muito mais amplo", explicou o senador democrata. "O plano combina a ciência de mineração em um asteroide, o desenvolvimento de métodos para desviá-lo, bem como encontrar um lugar para desenvolver formas de viajar até Marte."
O plano prevê que uma nave robô capture o asteroide e o puxe na direção da Terra, deixando-o em uma órbita estável ao redor da Lua, perto o suficiente para que, dentro de oito anos, astronautas possam ir em sua direção.
Estudos desde 2012 
Um plano similar foi proposto em 2012 por especialistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) - e o grupo, juntamente com outros altos cientistas de campo, prepararam, desde então, um estudo detalhado sobre a possibilidade de execução do projeto.
"Seria a primeira tentativa da humanidade de modificar os céus para possibilitar o estabelecimento permanente de seres humanos no espaço", afirmaram os cientistas em relatório.
Segundo análises de especialistas, a intenção de Obama de enviar uma missão tripulada para um asteroide próximo à Terra até 2025 é impossível, em vista dos atuais e projetados níveis de financiamento da Nasa.
Mas usar um veículo não-tripulado para trazer um asteroide de 500 toneladas para perto de casa mudaria o jogo e levaria os seres humanos a um asteroide até 2021, quatro anos antes do prazo final.
Uma vez estando lá, "haveria atividades de mineração, pesquisa sobre formas de desviar o asteroide da rota de colisão com a Terra e os testes do desenvolvimento de uma tecnologia para uma viagem rumo ao espaço sideral e ao planeta Marte", destacou comunicado do senador.

BURACO NEGRO ABSORVE PLANETA 15 VEZES MAIOR QUE JÚPITER

BURACO NEGRO ABSORVE PLANETA 15 VEZES MAIOR QUE JÚPITER

Ilustração mostra a ação do buraco negro sobre o planeta (à esquerda). Créditos: ESA

O buraco estava "adormecido" há mais de 30 anos e demorou três meses para desviar o planeta de sua trajetória e absorver 10% de sua massa.
Um grupo de astrofísicos detectou um planeta com uma massa 15 vezes maior que a de Júpiter e que foi absorvido por um buraco negro em uma galáxia situada a 47 milhões de anos-luz da via Láctea, informou nesta terça-feira a Universidade de Genebra.
Os cientistas notaram um sinal luminoso que vinha de um buraco negro situado no centro da galáxia NGC 4845, cuja massa é 300 mil vezes superior à do Sol. O buraco estava "adormecido" há mais de 30 anos, segundo a Universidade em um comunicado.
"Foi uma observação totalmente inesperada em uma galáxia que esteve tranquila durante ao menos 20 ou 30 anos", afirmou Marek Nikojuk, da Universidade de Bialystok, na Polônia, o principal autor de um artigo publicado na revista Astronomy & Astrophysics, em declarações difundidas pela Agência Espacial Europeia (ESA).
Segunda a revista, o buraco negro demorou três meses para desviar o planeta de sua trajetória e absorver 10% de sua massa total. O resto permaneceu em órbita.
O satélite europeu Integral, com o qual também colaboram a agência espacial americana (Nasa) e a Rússia, tornou possível a observação.

Fonte: Terra

CIENTISTAS ANINCIAM DESCOBERTA DO PRIMEIRO INDÍCIO DE MATÉRIA ESCURA

Técnico examina o Espectrômetro Magnético Alfa no Kennedy Space Center da Nasa, enquanto o módulo ainda estava na Terra. Foto: AP
Um projeto orçado em US$ 2 bilhões e realizado na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) está muito perto de explicar um dos maiores mistérios do universo. Uma equipe internacional de cientistas afirmou nesta quarta-feira que o detector de raios cósmicos encontrou o primeiro indício da matéria escura, algo que nunca foi observado diretamente.
Os cientistas do Centro Europeu de Pesquisa Nuclear (Cern) apresentaram hoje os primeiros resultados das pesquisas com o Espectrômetro Magnético Alfa (AMS, na sigla em inglês), que está no espaço há dois anos. Os resultados apontam para a existência de um novo fenômeno na física que poderia ser classificado como a matéria desconhecida.
O Nobel de física Samuel Ting, que lidera a equipe do laboratório europeu localizado nas proximidades de Genebra, na Suíça, disse que espera uma resposta mais conclusiva nos próximos meses. O anúncio se baseia na descoberta de um excesso de pósitrons - partículas subatômicas com carga positiva, equivalentes ao elétron da matéria escura. Cerca de 400 mil pósitrons foram encontrados pelo AMS.
Matéria escura 
A matéria escura não emite luz e não pode ser detectada por telescópios - é uma matéria invisível misteriosa que só pode ser detectada de modo indireto pela força gravitacional que exerce. Especialistas sugerem que ela é formada por partícula massivas que interagem fracamente (WIMPs, na sigla em inglês) - que praticamente nunca interagem com partículas normais de matéria. Acredita-se que essa substância constitui mais de 80% de toda a matéria do universo.
O excesso de pósitrons tem sido observado por mais de 20 anos, e sempre despertou interesse da comunidade científica. O AMS é o primeiro experimento a provar em detalhes a natureza desse excesso e classificá-lo como antimatéria, informou o físico Samuel Ting ao apresentar os resultados da descoberta.
Os cientistas afirmam que observaram muitos novos fenômenos nesse espectro de pósitrons. Em breve, garantem, a origem desse excesso será compreendida. A matéria escura é uma parte integrante das teorias que explicam como é que as galáxias se formam e evoluem.
Espectrômetro Magnético Alfa 
O Espectrômetro Magnético Alfa permanecerá no espaço por duas décadas. Esse módulo chegou à ISS em 2011 como parte da última missão do ônibus espacial Endeavour. O espectrômetro mede partículas de raios cómicos no espaço em busca de pistas sobre a matéria escura e a antimatéria. Depois de detectar bilhões dessas partículas ao longo de um ano e meio, o experimento registrou um sinal que pode ser o resultado da matéria escura.
O experimento foi realizado no espaço depois que todas as tentativas de detecção de matéria escura em laboratórios na Terra falharam. Desde maio de 2011, o detector do espectrômetro já mediu 6,8 milhões de pósitrons e elétrons.

A SUPERNOVA ``1987 A ´´ EM SUPER NOVA IMAGEM

Imagem da explosão de supernova em 3D

Astrônomos utilizaram o Telescópio Muito Grande (VLT, na sigla em inglês), do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), para capturar a primeira imagem tridimensional de uma explosão estelar, também conhecida como supernova.

A escolhida foi a SN 1987A, na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia vizinha à nossa. Essa supernova foi descoberta em 1987 e foi a primeira a ser vista a olho nu em 383 anos.

As estrelas de grande massa morrem de uma maneira particular, através de uma gigantesca explosão, arremessando uma grande quantidade de material no espaço. A descoberta de SN 1987A permitiu aos astrônomos estudarem melhor esse fenômeno com detalhes nunca antes vistos.

O estudo dessa supernova permitiu, por exemplo, a primeira detecção de neutrinos do núcleo interno da estrela, de elementos radioativos produzidos durante a explosão, a formação de poeira após o fenômeno, entre muitas outras descobertas sobre a morte das grandes estrelas.

Com as novas observações do VLT, o ESO afirma que os astrônomos serão capazes de reconstruir em 3D as partes centrais da explosão. Os cientistas já descobriram que a explosão foi mais forte e rápida em determinadas direções do que em outras, o que levou a um formato irregular, com algumas partes se alongando mais.

O primeiro material ejetado da supernova viajou a 100 milhões de km/h, cerca de 10% da velocidade da luz e 100 mil vezes mais rápido que um jato de passageiros. Apesar da velocidade, esse material demorou 10 anos para atingir o anel de gás e poeira que é formado na fase final da vida da estrela. As imagens indicam que outra onda de material emitido pela explosão viaja cerca de 10 vezes mais lentamente e é aquecido pelos elementos radioativos criados pelo fenômeno.

"Calculamos a distribuição de velocidades do material ejetado pela Supernova 1987A", diz a autora principal do estudo Karina Kjær. "Ainda não compreendemos bem como explode uma supernova, mas o modo como a estrela explodiu encontra-se imprimido no material mais interior. Podemos ver que este material não foi ejetado simetricamente em todas as direções, mas parece ter uma direção privilegiada. Além disso, essa direção é diferente daquela que esperávamos, baseados na posição do anel."

As observações comprovariam modelos feitos em computador de como explodem essas estrelas. Esses modelos já mostravam o comportamento assimétrico e também indicavam instabilidades de larga escala na supernova.

Fonte: ESO