. Imagem tirada pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) Foto: EFE
Cientistas dos EUA descobriram geleiras longe dos pólos de Marte ea poucos metros do telhado rochosas do mundo, divulgou hoje um estudo publicado na revista Science.
"Esta é uma descoberta muito importante porque não só confirma a existência de água em Marte, mas atende a necessidade desse elemento que futuras missões interplanetárias", disse Ali Efe Safaeinili, um cientista do Jet Propulsion Laboratory (JPL ) nave espacial.
"Também é importante porque a água dessas geleiras em latitudes baixas do planeta, longe dos pólos, e em alguns casos somente cerca de três metros de profundidade", disse ele.
A descoberta foi feita com o radar do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da agência espacial dos EUA há um ano.
"Demorou em fazer o anúncio da descoberta, porque ele queria ter certeza de todos os controlos e possível", disse ele.
Porque a água é um ingrediente essencial da vida como a conhecemos na Terra, a descoberta de vastas reservas de líquido congelado é um sinal encorajador para os cientistas que procuram vida fora do nosso planeta, de acordo com o relatório pela Ciência.
Geleiras cobrem uma área de dezenas de milhares de quilômetros quadrados e se estendem desde as montanhas em Marte com uma espessura em alguns casos, cerca de 800 metros.
A camada de material rochoso que cobre o gelo, em outros casos de alguns metros de espessura, possivelmente preservou as geleiras como relíquias de uma era glacial passado, disse Science.
Os primeiros sinais de água em Marte foram descobertos há quatro anos por veículos "Spirit" e "Opportunity" e confirmada depois pela "Phoenix", um terceiro veículo para a NASA.
"Sem dúvida, estes glaciares representam o maior reservatório de água em Marte, longe das calotas polares. Apenas um daqueles examinado é três vezes maior que a cidade de Los Angeles (California) (...) e há muitos mais" disse John Holt, da Escola de Geociências da Universidade do Texas e autor do relatório.
Além disso, são uma janela para um clima que era muito diferente do que é agora Mars "Holt disse em uma entrevista por telefone.
A descoberta pelo radar MRO abriu um mistério que havia surgido na década de 1970, quando as sondas Viking, da NASA, detectou que veio rolando sopé das montanhas.
Uma teoria é que era do rock fluxos lubrificado pelo gelo.
No entanto, Holt disse que se assemelhava muito à geleiras enormes também detectado sob a rocha na Antártida e estudá-lo tinha usado o radar.
"E na Terra, massas de gelo na Antártida oculta preserva o registro de organismos antigos e história climática do passado", disse James Head, um cientista da Brown University.
A solução do quebra-cabeça foi fornecido pelo radar da sonda da NASA, o que indica que essas configurações topográficas contêm grandes quantidades de gelo.
Segundo o relatório na revista Science, a evidência para a presença de água congelada são múltiplas.
Os ecos de radar recebidos pela sonda passa através do material e batem em uma superfície interior mais profundo, sem uma perda significativa de força, como ocorre quando a água com uma camada relativamente fina que a cobre.
Além disso, a velocidade das ondas de rádio passando pela composição da camada é ajustada a uma água congelada, disse o relatório.
Geleiras no foco do estudo estão localizadas na região de Hellas bacia no hemisfério sul de Marte, mas o radar também detectou formações semelhantes no hemisfério norte.
"Há um volume ainda maior de gelo de água nos depósitos do norte", disse Jeffrey Plaut, cientista do JPL.
Holt explicou que a presença de geleiras em latitudes baixas de ambos os hemisférios poderia ser explicado por uma mudança em algum momento sofreu a partir do eixo de rotação de Marte, que empurrou a água dos pólos para esses lugares.
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