da ESA Venus Express tem sonda descobriu uma camada de ozônio na alta atmosfera de Vênus.Comparando suas propriedades com aqueles das camadas equivalentes na Terra e Marte vai ajudar os astrónomos a refinar suas buscas por vida em outros planetas. Venus Express fez a descoberta enquanto assistia estrelas vistas direito na borda do planeta definido por meio de sua atmosfera. Seu instrumento SPICAV analisadas a luz das estrelas, à procura de impressões digitais característicos de gases na atmosfera como eles absorveram a luz em comprimentos de onda específicos.
O ozônio foi detectada porque absorveram alguns dos ultravioleta de luz das estrelas.
O ozônio é uma molécula com três átomos de oxigênio. De acordo com modelos de computador, o ozônio em Vênus é formado quando a luz solar quebra as moléculas de dióxido de carbono, liberando átomos de oxigênio.
Esses átomos são então forçados a circundar ao noturno do planeta por ventos na atmosfera: eles podem então se combinam para formar moléculas de dois átomos de oxigênio, mas às vezes também moléculas de três átomos de ozônio.
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"Essa detecção nos dá uma restrição importante para a compreensão da química da atmosfera de Vênus", diz Franck Montmessin, que liderou a pesquisa.
Também pode oferecer uma comparação útil para procurar vida em outros mundos.
O ozônio tem sido detectada apenas nas atmosferas da Terra e Marte. Na Terra, é de fundamental importância para a vida, pois absorve grande parte da Sun prejudiciais raios ultravioletas. Não só isso, é pensado para ter sido gerado pela própria vida, em primeiro lugar.
O ozônio acúmulo de oxigênio e, conseqüentemente, na atmosfera da Terra começou a 2,4 bilhões anos atrás. Embora as razões exatas para isso não são totalmente compreendidos, micróbios excreting oxigênio como um gás residual deve ter desempenhado um papel importante.
Junto com a vida das plantas, eles continuam a fazê-lo, constantemente repondo o oxigênio da Terra e ozônio.
Como resultado, alguns astrobiólogos têm sugerido que a presença simultânea de oxigênio de dióxido de carbono e ozônio na atmosfera poderia ser usado para dizer se pode haver vida no planeta.
Isso permitiria telescópios do futuro, para atingir os planetas ao redor de outras estrelas e avaliar a sua habitabilidade. No entanto, como esses destacar novos resultados, a quantidade de ozônio é crucial.
A pequena quantidade de ozônio na atmosfera de Marte não foi gerado pela vida. Lá, é o resultado da luz solar quebra das moléculas de dióxido de carbono.
Venus também, agora suporta este ponto de vista de um modesto do ozono build-up por meios não biológicos. Sua camada de ozônio fica a uma altitude de 100 km, cerca de quatro vezes maior do que na atmosfera da Terra e é de cem a mil vezes menos densa.
Trabalho teórico por astrobiólogos sugere que a concentração de um planeta de ozônio deve ser de 20% do valor da Terra antes da vida deve ser considerado como uma causa.
Estes novos resultados apoiam essa conclusão, porque Venus claramente permanece abaixo deste limiar.
"Nós podemos usar essas novas observações para testar e refinar os cenários para a detecção de vida em outros mundos," diz o Dr. Montmessin.
No entanto, mesmo se não há vida em Vênus, a detecção de ozônio não traz Venus um passo mais perto da Terra e Marte. Todos os três planetas têm uma camada de ozônio.
"Essa detecção de ozônio nos diz muito sobre a circulação ea química da atmosfera de Vênus", diz Håkan Svedhem, cientista do projecto da ESA para a missão Venus Express.
"Além disso, é mais uma evidência da semelhança fundamental entre os planetas rochosos, e mostra a importância de estudar Vênus para compreender todos eles." |
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