O HELIX EM CORES NOVAS

VISTA ESO do telescópio, no Observatório de Paranal, no Chile, captou uma imagem impressionante nova da Nebulosa Helix. Esta foto, tirada em luz infravermelha, revela filamentos de gás nebular frio que são invisíveis em imagens tomadas na luz visível, bem como trazer à luz um rico histórico de estrelas e galáxias.
A Nebulosa Helix é um dos exemplos mais próximo e mais notável de uma nebulosa planetária  . Encontra-se na constelação de Aquário (o portador da água), cerca de 700 anos-luz de distância da Terra. Este objeto estranho formada quando uma estrela como o Sol estava em fase final de sua vida. Incapaz de agarrar as suas camadas exteriores, a estrela lentamente derramado camadas de gás que se tornou a nebulosa. Ele está evoluindo para se tornar uma estrela anã branca e aparece como o pequeno ponto azul visto no centro da imagem.
A nebulosa em si é um objeto complexo composto de poeira, material ionizado, bem como o gás molecular, vestida em um belo e intrincado padrão de flor-like e brilhante no brilho feroz de luz ultravioleta da estrela central quente.
O anel principal do Helix é de cerca de dois anos-luz de diâmetro, cerca de metade da distância entre o Sol ea estrela mais próxima. No entanto, material da nebulosa se espalha a partir da estrela de pelo menos quatro anos-luz. Isto é particularmente claro neste modo de exibição de infravermelho já que o gás molecular vermelho pode ser visto em grande parte da imagem.
Embora difícil de ver visualmente, o brilho do gás dispersa é facilmente capturado por detectores especiais VISTA, que são muito sensíveis à luz infravermelha. O telescópio 4,1 metros também é capaz de detectar uma gama impressionante de estrelas e galáxias de fundo.
A visão poderosa do telescópio do ESO VISTA também revela estruturas finas nos anéis da nebulosa. A luz infravermelha escolhe como o refrigerador, gás molecular é organizada. Os aglomerados de material em filamentos que se irradiam do centro e toda a visão se assemelha a um fogo de artifício celestial.
Mesmo que eles se parecem pequenas, estas linhas de hidrogênio molecular, conhecidos como nós de cometas, são aproximadamente do tamanho do nosso Sistema Solar. As moléculas em si são capazes de sobreviver a radiação de alta energia que emana da estrela moribunda, precisamente porque estes se agrupar em nós, que por sua vez são protegidos por poeira e gás molecular. Hoje é claro como os nós de cometas pode ter se originado.