As manchas brilhantes radar perfeitamente alinhado com áreas de sombra permanente
Embora a temperatura da superfície pode subir acima de 400C, algumas crateras nos pólos de Mercúrio são permanentemente na sombra, transformando-os em chamadas armadilhas frias.
Os trabalhos anteriores revelou manchas perto dos pólos de Mercúrio que refletem fortemente radar - uma característica de gelo.
Agora, a sonda Messenger revelou que estes "radares" brilhantes manchas de linha se precisamente com as crateras sombreadas .
Messenger é apenas a segunda nave espacial - após Mariner 10 em 1970 - por ter visitado o planeta mais interior. Até a mensenger chegou, a grandes partes da superfície de Mercúrio onde nunca havia sido mapeado.
As manchas brilhantes foram detectados por telescópios terrestres de rádio na década de 1990, mas como co-autor Dr. Nancy Chabot explicou, "nós nunca tivemos as imagens disponíveis antes de ver a superfície onde esses recursos radar brilhantes estão localizados."
Os pesquisadores sobreposta observações de radar manchas brilhantes pelo Observatório Arecibo sobre as últimas fotos de pólos de Mercúrio tiradas pelo instrumento a bordo de imagem MDIS Messenger.
Mercúrio foi visitado primeiro pela sonda Mariner 10 em 1970, e atualmente pelo Messenger
O diâmetro do planeta é 4,880 km - cerca de um terço do tamanho da Terra
É o planeta mais denso no Sistema Solar segunda; 5,3 vezes a da água
A Bacia Caloris é o maior recurso conhecido (1.300 km de diâmetro)
Os cientistas especulam que há gelo de água em crateras permanentemente sombreadas do planeta.
Núcleo de ferro de Mercúrio é enorme absorve mais de 60% da massa do planeta
É um lugar extremo: a temperatura da superfície oscilam entre 425C e -180C
Mercúrio é o único planeta interior, além da Terra com um campo magnético global
Messenger é a primeira nave espacial a entrar em órbita ao redor do planeta
"Imagens MDIS mostram que todas as características radar brilhantes perto do pólo sul de Mercúrio estão localizados em áreas de sombra permanente", disse Chabot, da Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL).
"Perto dos depósitos de mercúrio polo norte esses também são vistos apenas nas regiões sombreadas, resultados consistentes com a hipótese de água gelada."
No entanto, ela adverte, isto não constitui uma prova, e para muitas crateras, os depósitos de gelo teria de ser coberta por uma fina camada (10-20cm) de isolante detritos, a fim de permanecer estável.
Maria Zuber, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), que é um co-investigador da missão Messenger, disse à BBC: "A interpretação mais interessante [as observações de radar] é que eles eram devido a gelo de água.
"Enxofre havia sido proposto, houve também alguma sugestão foi aspereza -. Embora não houvesse nenhuma razão crateras nos pólos deve ser mais áspero do que aqueles em baixas latitudes"
"Os novos dados a partir do Messenger ... está reforçando a evidência de que há algum tipo de volátil lá, e água gelada parece bastante provável."
Ela disse que informações de vários instrumentos no Messenger estava sendo analisada, a fim de responder ao enigma de gelo: "Eu acho que essa é uma pergunta que podemos chegar a uma resposta definitiva sobre, por oposição a" nós pensamos que pode ser isso '", o pesquisador do MIT explicou.
Na quarta-feira, os cientistas da missão Mensageiro publicaram os resultados do que Mercúrio tinha sido geologicamente ativo por um longo período de sua história.
Dados da sonda mostra que as crateras de impacto na superfície do planeta foram distorcidos por algum processo geológico depois de formado.
As descobertas, relatadas na revista Science, desafiar long-held pontos de vista sobre o mundo mais próximo ao sol.
Os cientistas também apresentou um novo modelo de estrutura interna de Mercúrio, o que sugere grande núcleo do planeta interno é envolto por uma cápsula de sulfureto de ferro - uma situação não vista em qualquer outro planeta.
Messenger foi lançada em 2004, e entrou em órbita em torno de seu alvo em março do ano passado. Nasa anunciou recentemente que sua missão seria prorrogado até 2013.
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