PRIMAVERA CHEGA NESTA TERÇA FEIRA COM DIAS E NOITES IGUAIS VISTAS QUE NÃO OCORRE A MAIS DE UM SÉCULO

Esta imagem composta usa um número de faixas da superfície da Terra tiradas em 4 de janeiro de 2012. Crédito: NASA / NOAA / GSFC / Suomi NPP / VIIRS / Norman Kuring

                                                 Iluminação da Terra pelo Sol no momento do equinócio.

 Em grande parte dos Estados Unidos, este tem sido um inverno excepcionalmente ameno, especialmente para aqueles que vivem a leste do Mississipi. Não poucas pessoas têm notado que a primavera parece ter chegado mais cedo este ano. Claro que, em certo sentido meteorológico que poderia ser verdade, mas em 2012 também será verdadeira em um sentido astronômico também, porque esta primavera anos fará sua primeira chegada desde o final do século 19: 1896, para ser exato.

O equinócio vernal - o primeiro dia da primavera - vai chegar amanhã (20 de março) em tempo universal 05:14, ou 01:14 EDT. Ainda mais intrigante é que, para aqueles na montanha e zonas de horário do Pacífico, o equinócio vai realmente chegar hoje à noite (19 de março).  Os astrônomos definem um equinócio , como aquele momento em que o sol chega a um dos dois pontos de interseção da eclíptica (o caminho do sol através do céu) e do equador celeste (equador da Terra projetada sobre o céu). Um ponto de intersecção tal está localizado no oeste da Virgem, o sol chega lá em 22 de setembro ou 23, e parece cruzar o equador de norte a sul, marcando o início do outono no Hemisfério Norte.O ponto de intersecção outro, em Peixes orientais, é o lugar onde o sol vai ser amanhã. O sol agora está migrando para o norte do equador, portanto, este é o equinócio "vernal" ou primavera. Em 5:14 UT próxima terça-feira, o sol estará brilhando diretamente sobre o equador a partir do ponto de vista de um ponto no Oceano Índico, 757 milhas (1,218 km) a sudeste de Colombo, Sri Lanka